Investitionen der Vereinigten Arabischen Emirate in Vodafone seien ein Sicherheitsrisiko, erklärte die Regierung.
Der stellvertretende Premierminister Oliver Dowden sagte, dass der fast 15-prozentige Anteil der staatlich kontrollierten Emirates Telecommunications angesichts der Zusammenarbeit von Vodafone mit Regierungsbehörden und seines Einflusses auf die britische Telekommunikationsbranche eine Bedrohung für Großbritannien darstelle.
Das Kabinettsbüro hat die Unternehmen aufgefordert, sich mit diesen Problemen zu befassen.
Die Anordnung kam Stunden, nachdem Kulturministerin Lucy Frazer eine weitere behördliche Prüfung des 600-Millionen-Pfund-Angebots der von Abu Dhabi unterstützten Investmentgruppe Redbird IMI für die Zeitungsgruppe Telegraph angeordnet hatte.
Ofcom und die Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde (CMA) prüfen den Deal und werden Frazer heute Bericht erstatten.
Sicherheitswarnung: Emirates Telecommunications ist zu 60 % im Besitz der Regierung der Vereinigten Arabischen Emirate und hat eine Beteiligung an Vodafone aufgebaut, das von Margherita Della Valle geleitet wird (im Bild)
Emirates Telecommunications ist zu 60 Prozent im Besitz der Regierung der Vereinigten Arabischen Emirate und baut eine Beteiligung an Vodafone auf, die seit 2022 von Margherita Della Valle geführt wird.
Das auch als e& bezeichnete Unternehmen ist mittlerweile mit 14,6 Prozent an Vodafone beteiligt – und ist größter Anteilseigner.
Im Mai kündigte das Unternehmen eine strategische Partnerschaft an, die dem CEO von e&, Hatem Dowidar, einen Sitz im Vodafone-Vorstand sicherte.
Aber Dowden hat nun erklärt, dass diese Vereinbarung es ihm ermöglichen würde, „wesentlich Einfluss“ auf das Geschäft zu nehmen, und hat Vodafone angewiesen, ein nationales Sicherheitskomitee einzurichten, um sensible Arbeiten zu überwachen, die Auswirkungen auf das Vereinigte Königreich haben.
Außerdem muss es die Minister über jede Änderung oder Beendigung der Partnerschaft informieren und bestimmte Anforderungen an die Besetzung des Vorstands erfüllen.
Karen Egan, eine leitende Telekommunikationsanalystin bei Enders Analysis, sagte, dass zu den Risiken Cyberangriffe, Abhörmaßnahmen und die Abschaltung von Netzwerken gehören. Die Anordnung verhindert jedoch keine Blockierung der Verbindung, so dass eine Partnerschaft entstehen kann.
Dies trotz Vorwürfen der Online-Zensur bei e& und angeblicher Versuche, seine Bürger auszuspionieren. Vodafone sagte, es sei „erfreut, in unserem Heimatmarkt die Genehmigung für unsere strategische Beziehung erhalten zu haben“.
Die Regierung hat die Befugnis, ausländische Übernahmen gemäß dem National Security and Investment Act zu überprüfen, der 2022 in Kraft trat und dazu diente, den Verkauf von Newport Wafer Fab – einem der wenigen britischen Halbleiterunternehmen – an das chinesische Unternehmen Nexperia zu blockieren.
Aber Vodafone sieht sich im Zusammenhang mit der geplanten Fusion mit Three auch mit einer Untersuchung durch die britische Wettbewerbsaufsichtsbehörde konfrontiert.
Die CMA sagte gestern, sie beabsichtige, „sehr bald“ eine Untersuchung des Deals einzuleiten.
Dies geschah, nachdem ein PR-Vertreter von Vodafone und Three fälschlicherweise eine Erklärung veröffentlicht hatte, die erst nach Bekanntgabe der CMA-Untersuchung veröffentlicht werden sollte. Sie enthielt Kommentare der britischen Chefs beider Unternehmen, in denen sie argumentierten, dass der Zusammenschluss den Wettbewerb und die Investitionen „erheblich verbessern“ würde .
Vodafone und Three kündigten im Juni Pläne zur Gründung eines Joint Ventures im Wert von 15 Milliarden Pfund an, das zu 51 Prozent im Besitz von Vodafone und zu 49 Prozent im Besitz von CK Hutchison aus Hongkong, dem Eigentümer von Three, sein soll.