Performance ist eine Art Alchemie, daher kommt es selten vor, dass wir ein kontrolliertes Experiment erhalten, das zeigt, wie messbar es ein Kunstwerk zum Schwingen bringen kann. Aber genau das ist dieses Jahr mit dem Broadway-Revival von „Funny Girl“ passiert. Die Show begann im April – nicht weniger als Barbra Streisands Geburtstag – mit mittelmäßigen Kritiken, die Beanie Feldstein in der Rolle von Fanny Brice einen Großteil der Schuld zuschrieben. Nicht um auf Feldstein zu harfen, einem sympathischen Schauspieler, der anderswo gut war, aber sie war stimmlich zu schwach und, was noch wichtiger ist, es fehlte ihr der eins-zu-einer-Million-Antrieb, der nötig war, um die Show zum Höhenflug zu bringen. Wenn Fanny singt: „Ich bin der größte Star“, muss sie es ernst meinen, und wir müssen es glauben. Feldstein verließ die Show Ende Juli, Monate früher als geplant, und wurde durch den „Glee“-Star Lea Michele ersetzt, die seit dem Verlassen des Mutterleibs anscheinend trainiert, um Fanny zu spielen. Plötzlich hatte die Show einen Motor des Hungers – Sie glauben, dass diese Frau auf ihrem Weg ins Rampenlicht über eine Leiche steigen würde – und wurde von einem Flop zu einem Hit.
Auch ohne direkte Vergleiche brachte dieses Jahr viele Beispiele dafür, wie eine großartige Leistung ein verschwommenes Bild in den Fokus rücken, eine Geschichte, die wir zu kennen glaubten, umschreiben oder einfach brutzeln kann. Was wäre „The Fabelmans“ ohne den mulmigen Exhibitionismus von Michelle Williams oder die feige Chuzpe von Judd Hirsch gewesen? Was wäre „Till“ ohne die ermächtigte Trauer von Danielle Deadwyler als Mutter von Emmett Till gewesen? In „Return to Seoul“ machte der erstmalige Schauspieler Park Ji-min eine dreiste, beunruhigende Wendung als chaotischer Adoptierter. Am Broadway gab die 63-jährige Victoria Clark in „Kimberly Akimbo“ einem jungen Mädchen mit einem Zustand, der sie vorzeitig altern lässt, eine gewinnende Traurigkeit, und Gavin Creel verwandelte Cinderellas Prinz in „Into the Woods“ – normalerweise gespielt als putziger Charmeur – in einen tadellosen Trottel. Im Fernsehen brachten Aubrey Plaza und Meghann Fahy in „The White Lotus“ zwei Seiten der Frau in den Dreißigern in einen köstlichen Konflikt, und Sheryl Lee Ralph beleuchtete „Abbott Elementary“ – und die Emmy-Bühne.
Was folgt, ist eine völlig subjektive, völlig unumfassende (kein kultureller Allesfresser kann alles verzehren) Liste von zehn Aufführungen, die mich verblüfft, begeistert und die Kultur des Jahres 2022 unauslöschlich geprägt haben.