Ihre besten Freundinnen Alessia Russo und Ella Toone trugen sich jeweils in die Torschützenliste ein, als England Gastgeber Australien mit 3:1 besiegte und zum ersten Mal das Finale einer Frauen-Weltmeisterschaft erreichte.
Der 23-jährige Toone erzielte in der 36. Minute mit einem wuchtigen Schuss ins lange Eck den ersten Treffer für die Lionesses, bevor Australien in der zweiten Halbzeit dank einer besonderen Leistung seines Kapitäns Sam Kerr den Ausgleich erzielte.
Das Team von Sarina Wiegman musste nur acht Minuten warten, um wieder in Führung zu gehen, als sich Lauren Hemp als zu stark für die australische Abwehr erwies. Und nur noch vier Minuten vor Ende der 90. Minute krönte der 24-jährige Russo eine gute Leistung mit einem Tor, das die Nerven Englands beruhigte und ein Aufeinandertreffen mit dem europäischen Rivalen Spanien herbeiführte.
Toone, der in den letzten beiden Spielen nach der Sperre von Youngster Lauren James in der Startelf stand, und Russo stehen kurz davor, mit den Lionesses ein bemerkenswertes Double zu schaffen.
Die beiden geben sich nicht nur damit zufrieden, gemeinsam mit ihrem engsten Freund die Europameisterschaft zu gewinnen, sondern wollen England auch im WM-Finale am Sonntag zum Sieg führen.
Der Treffer von Ella Toone eröffnete England am Mittwoch den ersten Treffer gegen Gastgeber Australien
Alessia Russos toller Schuss sicherte England das Unentschieden und zog ins Finale am Sonntag ein
Das Duo ist seit seiner Kindheit befreundet und drei Jahre lang Teamkollege von Man United
Obwohl sie in unterschiedlichen Regionen des Landes aufgewachsen sind – Toone im Großraum Manchester und Russo in Kent – sind die beiden Angreifer abseits des Spielfelds gute Freunde und seit ihrem 12. Lebensjahr eng befreundet.
Vor dem Eröffnungsspiel der englischen Weltmeisterschaft im letzten Monat zierten die ehemaligen Mannschaftskameraden von Manchester United das Cover des Modemagazins Elle und sagten unter anderem, dass es „besonders“ sei, zusammen mit ihrem Kumpel ein Turnier im Wembley-Stadion zu gewinnen, was eine Seltenheit sei.
‘[We] „Beide hatten den Traum, eines Tages für England zu spielen“, sagte Russo dem Outlet. „Also dann, es zu tun und [win], es war etwas Besonderes. Ich glaube nicht, dass viele beste Freunde sagen können, dass sie das getan haben.“
„Es war schwer, sich daran zu gewöhnen“, fügte Toone über ihren neu gewonnenen Ruhm hinzu.
In ihrem bahnbrechenden Beitrag wollten beide Frauen den Sexismus hervorheben, der trotz aller Fortschritte im Spiel fortbesteht. „Hier und da gibt es Kleinigkeiten“, verriet Toone.
„Aber es macht uns nicht wirklich Angst. Wir sind in einer Zeit aufgewachsen, in der Frauenfußball, vor allem als wir jung waren, noch keine große Rolle spielte. Ich habe das Gefühl, dass es uns zu dem gemacht hat, was wir heute sind, und dass es uns ein bisschen härter gemacht hat.
Ella Toone (links) und Alessia Russo (rechts) zierten letzten Monat das Cover des Modemagazins Elle
Die beiden besten Freundinnen posierten für das Magazin am Vorabend der englischen WM-Saison
Das Paar spielte eine entscheidende Rolle für den Erfolg Englands bei der Europameisterschaft im vergangenen Sommer
„Es gibt definitiv ein Stereotyp.“ Aber wenn man sich Nägel und Wimpern machen lässt, bedeutet das nicht, dass man nicht Fußball spielen kann.“
Die beiden spielten letztes Jahr eine entscheidende Rolle beim Erfolg: Russo traf vier Mal von der Bank aus und Toone erzielte im Halbfinale den Siegtreffer gegen Schweden. Anschließend erzielte sie im Finale den ersten Treffer, als die Lionesses im vergangenen Sommer Deutschland mit 2:1 nach Verlängerung besiegten.
In ihrem Interview mit dem Outlet erinnerten sich die beiden an ihre schönsten Erinnerungen an die EM-Feierlichkeiten, bei denen die Mannschaft Berichten zufolge bis 4 Uhr morgens gefeiert hatte. „Wir sind gesellige Mädchen“, sagte Russo. ‘Es ist selten [we can go out to party]aber wenn wir das tun, haben wir eine gute Zeit.“
Russo und Toone waren bis Anfang Juli Teamkollegen bei Manchester United, als der 24-jährige Stürmer seinen mit Spannung erwarteten Wechsel zum WSL-Rivalen Arsenal vollzog. Toone, die zusammen mit ihrem Freund Joe Bunney, einem Nicht-Liga-Fußballer, bei den Red Devils in der Stadt bleibt, war wie üblich vor Ort, um ihrem Kumpel alles Gute zu wünschen.
Das Duo feiert Russos Siegtreffer gegen Kolumbien im WM-Viertelfinale
„Weg vom Fußball“, postete sie ihren damals 339.000 Followern auf TikTok. „Ich wollte meiner besten Freundin Alessia nur viel Glück beim Vereinswechsel sagen.“
Das dynamische Duo, dessen Tore entscheidend dafür waren, dass eine englische Fußballmannschaft zum ersten Mal seit 1966 das Finale einer Weltmeisterschaft erreichte, wird in der nächsten Saison möglicherweise nicht für denselben Verein auf nationaler Ebene spielen.
Aber da Toone Wiegman vor dem Finale – wenn James wieder verfügbar sein wird – echtes Auswahlproblem bereitet, und da Russo das Können und die Pose zeigt, die erforderlich sind, um in die riesigen Fußstapfen von Ellen White zu treten, sehen die Aussichten Englands viel besser aus.