Aufpassen Nachfolge‘s zweite Staffel, die meiner Meinung nach eine der geschicktesten und spannendsten Fernsehsaisons in der jüngeren Geschichte ist, war wie ein Eintauchen in all die verschiedenen Arten, wie sich Spannungen auf dem Bildschirm manifestieren können: ein aufgeladenes Gespräch zwischen zwei Menschen, einer angespannten Familie Event, ein Jagdausflug, bei dem sich Führungskräfte buchstäblich darum bemühen, den Speck nach Hause zu bringen. Sie erinnern sich vielleicht weniger an die Besonderheiten jeder Szene als an das viszerale Gefühl, sie zu sehen. Ein vierminütiges Gespräch in der sechsten Episode, „Argestes“, zwischen Shiv, einem Sprössling der wohlhabenden Roy-Familie (gespielt von Sarah Snook), und der Fixiererin Rhea Jarrell (Holly Hunter) war in Bezug auf die Handlung fast beiläufig, und doch die greifbare Feindschaft zwischen den beiden Frauen vermittelte unendlich mehr als im Drehbuch stand. Die Einstellung von Nachfolge ist die Extreme Wealth Island des 21. Jahrhunderts, aber die Stimmung ist das antike Griechenland. Brutalität und Schicksal und rituelle Gewalt sind nie weit von der Oberfläche entfernt.
Einiges – oder vieles – davon fehlt in Staffel 3. Die Coronavirus-Pandemie verzögerte die Produktion der neuesten neun Folgen, von denen sieben zur Überprüfung zur Verfügung gestellt wurden, aber es scheint auch eingeschränkte Ambitionen zu haben. Die zweite Staffel funktionierte so gut, weil die Roys immer wieder in den Schnellkochtopf isolierter, unbekannter Umgebungen geschoben wurden: ein Jagdhaus, ein sicherer Raum, das Familiengut einer liberalen Mediendoyenne, ein Bergsymposium. Jede Episode funktionierte fast wie ein Einakter, der unweigerlich in Richtung Implosion marschierte. Staffel 3 ist jedoch eher eine Wiederholung des Debüts der Show, in der die Kinder von Logan Roy (Brian Cox) kratzen und kratzen, während sie erneut versuchen, sein Imperium zu kommandieren. Eingebettet in die sicheren Räume von Penthouses und Hotelsuiten und Privatjets fühlt sich alles schnippisch vertraut an.
[Read: Why Season 2 of Succession was so extraordinary]
Vielleicht ist es unsinnig, sich über eine Serie zu beschweren, die immer noch durchweg besser geschrieben und erfrischend ätzender ist als alles andere im Fernsehen. Aber für mich zeigt Staffel 3 einige Abnutzungserscheinungen in einem Konzept, das sich einst mitreißend originell anfühlte. Es gibt wenig animierende Spannung in Szenen, die sich im Wesentlichen schon einmal abgespielt haben. Bei der Eröffnung der ersten Episode sind Kendall (Jeremy Strong) und Greg (Nicholas Braun) in New York, nachdem sie gerade in einer Pressekonferenz die verschiedenen Verbrechen von Waystar Royco und Logan öffentlich enthüllt haben. Der Rest der Familie, deren Yachturlaub leider verkürzt ist, versucht zu entscheiden, wie er reagieren soll und in welches Land ohne Auslieferungsvertrag sie fliehen soll. („Ich freue mich darauf, mehr vom Balkan zu sehen“, sagt Logans stets diplomatischer COO Frank, gespielt von Peter Friedman.)
Fast alles, was folgt, wirkt bis auf wenige Ausnahmen wie ein Durchdrehen der Räder. Kendall, im Internet außerhalb der Show-Welt als tragischer Prinz in Schokolade geliebt, fixiert sich darin auf seinen neuen Online-Ruf als Whistleblower und ruft den Fotografen auf den Stufen vor einer Gala zu: „Fuck the Patriarchy“ seine Familie verspottet ihn als „Woke-ahontas“. Ein Late-Night-TV-Moderator, gespielt vom Komiker Ziwe, gibt ihm einen schlaueren Titel: Ödipussy. (Selbst Sophokles könnte all die Inzestwitze in dieser Staffel ein wenig zu viel finden.) Shiv, losgelöst von allen Prinzipien, die sie letzte Staffel hatte, als sie sich bemühte, Logans Nachfolger zu werden, ist so berechnend und emotional distanziert, dass sie sich kaum real fühlt. Roman (Kieran Culkin), der aufs Neue versucht, Papas Gunst zu gewinnen, wird immer fieser und weniger empfindlich, je mehr Siege er erringt.
Jesse Armstrong, Nachfolge‘s Schöpfer, hat angeblich ein besonderes Ziel für die Show: eine Geschichte darüber zu erzählen, wie die Menschheit durch das Zusammentreffen von Macht und Familie korrumpiert werden kann. Die Episode “What It Takes” der dritten Staffel, in der die Roys zu einer konservativen Konferenz in Virginia aufbrechen, um im Wesentlichen den nächsten Präsidenten auszuwählen, macht einen unsubtilen Punkt über die Konsequenzen für alle, wenn familiäre Streitereien globale Auswirkungen haben. Aber etwas geht verloren, wenn die Roys so weit gehen, dass wir uns als Menschen nicht mehr mit ihnen verbinden können. Die Frage, ob TV-Charaktere sympathisch sein sollen, ist an dieser Stelle so müde wie ein Tag alte Guacamole. Aber ohne gelegentlich s fühlen zu könnenetwas Für die Charaktere in einer Serie sehe ich nicht viel Sinn darin, zuzusehen – besonders wenn die herrliche Schadenfreude, schreckliche Menschen leiden zu sehen, durch das nachdrückliche Gewicht untergraben wird, zu wissen, wie sich ihr Leiden auf andere auswirkt.
[Read: The bodily horrors of Succession]
Mit Kendall, der an der absurden Seitenlinie sitzt, sich Jesus nachempfunden hat und eine 40 Macfadyen), der traurig und theatralisch von der Frage besessen wird, welches Bundesgefängnis er am besten ertragen könnte. Aber die Running-in-Place-Atmosphäre der Show in dieser Saison macht andere lückenhaftere Teile offensichtlicher, insbesondere in Bezug auf die weiblichen Charaktere. Logans rätselhafte Frau Marcia (Hiam Abbass) hat schon immer viel mehr enthalten, als sie zu sagen gegeben hat, und Connors Freundin Willa (Justine Lupe) dient als komische Erleichterung, deren Schauspielkarriere das einzig zuverlässig Fröhliche in der Show ist. Aber Kendalls neues Liebesinteresse, Naomi (Annabelle Dexter-Jones), deren chemisch abhängige Paarung mit ihm letzte Saison ein Vorbote des Untergangs zu sein schien, ist in dieser Saison kaum mehr als Schaufensterdekoration, während neue Charaktere, die von Sanaa Lathan und Jihae Kim gespielt werden, sind Cameo-Rollen bestenfalls. Adrien Brody und Alexander Skarsgård verkörpern als milliardenschwerer Investor bzw. Tech-CEO zumindest etwas ausgefeiltere Charaktere, auch wenn ihre Qualitäten mit „berechtigt“ und „fuckwitted“ beginnen und enden.
Ungeprüfte Episoden später in der Staffel, insbesondere eine in Italien, könnten eine Rückkehr zu dem einleiten, was Nachfolge am besten: ein Ausbruch giftiger Feindseligkeiten vor dem Hintergrund einer Condé Nast Traveler bildhaft. Bis dahin ist es ein Wartespiel. Die ersten sieben Episoden scheinen auf ein Ereignis anzuspielen, das den Status Quo der Show aufregend stören könnte, wenn es passiert. Ein wahrhaft treibendes Ende könnte die Show für eine aufschlussreiche vierte Staffel positionieren, in der die beißenden Witze und der lächerliche Exzeß mit etwas anderem gepaart werden: einem Gefühl, dass es wirklich dramatische Einsätze gibt, auf die man achten muss.