Dies ist ein Drama, das optisch weniger dramatisch ist als die Angriffe der Houthis – aber es beinhaltet auch schockierende Regelverstöße, da immer mehr Seeleute von den Besitzern ihrer Schiffe im Stich gelassen werden und manchmal Monate oder sogar Jahre an Bord festsitzen. Und einer der Hauptverursacher dieser zunehmenden Aufgabe scheint die ebenfalls wachsende Schattenflotte zu sein.
Am 18. Dezember stellten beispielsweise elf indonesische Seeleute, die auf dem unter Sierra-Leone-Flagge fahrenden Frachtschiff Grand Sunny arbeiteten, fest, dass der Eigner des Schiffes nicht mehr erreichbar war, und blieben im chinesischen Hafen von Nansha stranden. „Wir versuchen dringend, Lebensmittel und Wasser zum Schiff zu bringen“, protokollierte die Internationale Transportarbeiter-Föderation (ITF) am 19. Dezember. Diese Seeleute sitzen seitdem fest. Darüber hinaus ist der Schiffseigner, Thousand Star International Ltd., so klein, dass es praktisch keine Informationen über das Unternehmen gibt.
Diese verlassenen Indonesier sind auch nicht die einzigen Seeleute, die auf ihren Schiffen gefangen sind. Im französischen Hafen Lorient sind seit dem 7. Dezember drei georgische Seeleute auf ihrem unter der Flagge Tansanias fahrenden Eisbrecher gestrandet. „Die Besatzung ist in Gefahr, weil das Schiff alt ist und der Motor nicht richtig funktioniert“, notierte die ITF in ihrem Protokoll. Unterdessen sitzen im brasilianischen Ankerplatz Macapa seit dem 1. Dezember 23 russische Seeleute auf ihrem unter der Flagge von St. Kitts und Nevis fahrenden Massengutfrachter fest.
Und das sind nur einige der aktuellsten Fälle. Im italienischen Hafen Messina sind seit fast drei Jahren fünf Ukrainer und ein Russe auf dem unter kamerunischer Flagge fahrenden Frachtschiff Bella gestrandet.
In all diesen Fällen sitzen die Seeleute fest, weil die Schiffseigner sie einfach im Stich gelassen haben. Nach den Seeverkehrsvorschriften ist es selbst Schiffseignern, die in Not geraten sind, nicht gestattet, ihre Schiffe und Besatzungen einfach zu ignorieren – viele tun dies jedoch. Allerdings verbieten die maritimen Vorschriften auch, dass Besatzungsmitglieder ihr Schiff verlassen, außer unter extremsten Umständen – im Wesentlichen nur, wenn das Schiff sinkt. Während diese Eigner also weit vom Schiff entfernt sind und sich manchmal als unerreichbar erweisen, sitzen die Besatzungen fest.
Während sie warten, verschlechtert sich der Zustand des Schiffes (weil der Eigner die Zahlungen für die Wartung eingestellt hat) und die Seeleute erhalten normalerweise kein Gehalt. Ohne die Hafenbehörden, die ITF und Wohltätigkeitsorganisationen wie die Mission to Seafarers hätten viele dieser gestrandeten Besatzungsmitglieder tatsächlich keinen Zugang zu Nahrungsmitteln und anderen lebensnotwendigen Gütern.