In einer gerechteren, gesünderen Welt würde eine Google-Suche nach dem Begriff „rassistischer Schauprozess“ sofort Aufnahmen der verabscheuungswürdigen Abstimmung in der von der GOP geführten Legislative von Tennessee liefern, zwei schwarze Mitglieder wegen der Straftat, ihre Arbeit zu tun, auszuschließen: ihre Position zu nutzen Befürworter dringend benötigter Waffenkontrollgesetze. Justin Jones, ein Vertreter aus Nashville, und sein Kollege aus Memphis, Justin Pearson, halfen am vergangenen Donnerstag, eine Gruppe von Highschool-Demonstranten in die Landeshauptstadt zu eskortieren, um Maßnahmen zur Waffenkontrolle zu fordern, nachdem sechs Menschen an einer Privatschule in Nashville getötet worden waren . Beide Männer gingen zum „Brunnen“ der gesetzgebenden Kammer – der Stelle auf dem Boden, an der Gesetzgeber normalerweise zur Versammlung sprechen – und halfen, Protestgesänge zu leiten. Manchmal sprachen sie beide durch ein Megaphon. Die Menge blieb kurz und zerstreute sich friedlich.
Das ist es. So wenig muss man sich von der ängstlichen, kontrollierenden, autokratischen Führung der MAGA-Republikanerpartei entfernen, um das Amt sofort zu verlieren. Das ist natürlich noch nicht alles: Ein weiteres Mitglied, Gloria Johnson, die weiß ist, war ebenfalls Gegenstand des Ausschlussvotums, behielt jedoch ihren Sitz, als die Republikaner eine Stimme hinter der Zweidrittelmehrheit zurückblieben, die für ihren Ausschluss erforderlich war . Als Reporter sie fragten, warum sie von der Ausweisung verschont blieb, Pearson und Jones jedoch nicht, antwortete sie unverblümt: „Das hat vielleicht mit unserer Hautfarbe zu tun.“
Das tut es auf jeden Fall. Alles, was Sie tun müssen, ist, die sendenhaften, schadenfrohen Reden von Unterstützern der Ausweisungen von Jones und Pearson in die Reihe zu stellen, um rassistische Verachtung in unverdünnter Form zu sehen. Weißer GOP-Vertreter Andrew Farmer beschimpfte die protestierenden Gesetzgeber für störende und unreife Protestmätzchen. „Nur weil du dich nicht durchsetzen kannst, kannst du nicht zum Brunnen kommen, deine Freunde mitbringen und mit einem jugendlichen Megaphon einen Wutanfall bekommen“, intonierte Farmer und klang für alle Welt wie ein empörter Plantagenaufseher. Farmer fuhr fort, der Grund für das Voranschreiten des Antrags sei Jones, Pearsons und Johnsons „Sehnsucht nach Aufmerksamkeit. Das wolltest du. Nun, jetzt verstehst du es.“ In seinem abschließenden Gruß riet er ihnen, dass sie ihrer Sache besser hätten dienen können, indem sie einfach Gesetze eingeführt und verabschiedet hätten – „Alles, was Sie tun müssen, ist, ein Gesetz zu verabschieden“, höhnte er, als wäre der amtierende Gesetzgeber nie auf diese Idee gekommen. Natürlich war der einzige Grund, warum der Protest mobilisiert wurde, Druck auf die staatliche GOP auszuüben, genau das zu tun, zu einem Zeitpunkt, als ihre Mitglieder nur Maßnahmen zur Aufstockung des bewaffneten Sicherheitspersonals in staatlichen Schulen erwogen, zusammen mit einer symbolischen Sprache zur Untersuchung der psychischen Gesundheit tut praktisch nichts, um der Seuche der Waffengewalt in Amerika entgegenzutreten.
„Sie wollen mehr Waffen in Schulen, ‚psychische Gesundheit’ und mehr Schulsicherheit“, sagt der demokratische Abgeordnete von Tennessee, Steve Cohen. „Das wird nichts für Menschen tun, die in Kinos in Colorado, bei Konzerten in Las Vegas, in Kirchen in Texas und Schwulenclubs in Florida getötet wurden. Um mit dem eigentlichen Problem fertig zu werden, muss man sich gegen die NRA stellen, die Waffen an alle verkaufen will. Und das werden sie niemals tun.“
Cohen diente mehr als zwei Jahrzehnte in der Legislative von Tennessee, bevor er in den Kongress kam, und war von der Aktion der Kammer erschüttert. „Was sie heute getan haben, war beschämend“, sagt er. „Ich habe ein bisschen Tränen in den Augen, wenn ich zuschaue [the coverage]. Ich habe dort 25 Jahre verbracht und mich mit einem Haufen aggressiven konservativen Verhaltens abgefunden. Ich wurde von diesen Leuten in Auszeiten gesteckt.“ Aber die militante und strafende Stimmung dieser republikanischen Mehrheit sei eine andere, sagt er: „Konservativ ist nicht einmal das richtige Wort dafür – sie sind Reaktionäre.“
SAktuelle politische Beobachter stellen fest, dass die Ausschlussstimmen für Jones und Johnson mit großzügigen Ergänzungen der ideologisch getriebenen Rückzahlung durch den Sprecher des Repräsentantenhauses, Cameron Sexton, einhergehen. Sexton hatte Johnson in „einen buchstäblichen Schrank in einem neuen Bürogebäude des Statehouse“ verbannt, sagt die frühere politische Reporterin des Staates, Cari Wade Gervin, die jetzt einen Substack-Newsletter mit dem Titel The Dog and Pony Show veröffentlicht. „Sie war ein Dorn im Auge [the GOP’s] Seite, seit sie gewählt wurde. Sie haben mehrmals versucht, ihr einen neuen Wahlkreis zuzuweisen – sie hat einen Wiederwahlkampf verloren, aber seitdem hat sie gewonnen. Es gibt auch viele Baptisten in der Leitung; Sie mögen es nicht, wenn Frauen für irgendetwas verantwortlich sind, also gibt es dort Feindseligkeit.“
Jones führte unterdessen Proteste an, um eine Büste des Ku-Klux-Klan-Gründers Nathan Bedford Forrest vor der staatlichen Legislative zu entfernen, und in dieser Episode beeilten sich mehrere der gleichen gesetzgebenden Akteure, legitime abweichende Meinungen mit noch drakonischeren Maßnahmen zu unterdrücken. „Im Jahr 2019 warf Jones eine Tasse auf den Sprecher des Repräsentantenhauses, Glen Casada. Sie behaupteten, es sei heißer Kaffee; Jones behauptete, es sei eine leere Eisteetasse. Sie ließen Justin verhaften und aus der Hauptstadt verbannen. Sie schickten auch eine gefälschte E-Mail an die Staatsanwaltschaft, in der sie sagten, er habe gegen die Bedingungen seiner Kaution verstoßen und versuchten, ihn ins Gefängnis zu werfen. Das wurde gefasst, und so ist es nicht passiert, und schließlich wurden die Anklagen fallen gelassen. Cameron Sexton war zu dieser Zeit im Talk-Radio und sprach über Jones und was für eine Bedrohung er war.
Es ist erwähnenswert, dass Casada, der GOP-Führer im Zentrum dieser Episode, zum Rücktritt gezwungen wurde, nachdem er in 20 Fällen auf Bundesebene festgenommen worden war, die auf ein Bestechungs- und Kickback-Programm zurückzuführen waren. Wie Jones in bemerkte seine eloquente Rede Vor der gestrigen Versammlung hat Casada nie für einen Ausschluss gestimmt, genauso wenig wie Mitglieder, die Kindesmissbrauch, häusliche Gewalt und sexuelle Belästigung begangen haben. In der Tat wurde ein Mitglied, das auf den Sitz eines anderen Mitglieds uriniert hatte – ein Lehrbuchbeispiel für den Vorwurf des „schlechten Anstands“, wegen dem Jones und Pearson aus der Legislative verbannt wurden – nicht durch ein Ausschlussvotum bestätigt. In der Geschichte der Legislatur gab es nur drei Ausschlussvoten. Die jüngste im Jahr 2016 führte zur Ausweisung von Jeremy Durham, gegen den monatelang ermittelt wurde, nachdem sich mehr als 20 Frauen gemeldet hatten, um ihn der sexuellen Belästigung zu beschuldigen. „Es war alles dokumentiert, wirklich ungeheuerlich – es waren andere Gesetzgeber, Mitarbeiter, Lobbyisten beteiligt“, sagt Gervin. „Das endete also in Durhams Rauswurf, und die Bemühungen, diesen Rauswurf in den Kalender zu bekommen, waren selbst eine ständige Debatte. Die Leute fragten, nun, schaffen wir hier einen Präzedenzfall, um es zu einfach zu machen, Leute auszuschließen? Es gab viele Diskussionen – das ging über einen Zeitraum von Monaten.“
Im Gegensatz dazu wurden Jones und Pearson nur eine Woche nach einem öffentlichen Protest, bei dem nichts weiter als eine kurze Unterbrechung der gesetzgebenden Geschäfte stattfand, nach Hause geschickt. (Aus praktischer Sicht scheinen beide Gesetzgeber ihre Sitze wiederzuerlangen; die Stadträte von Nashville und Memphis werden über vorläufige Neubesetzungen abstimmen, und beide Gremien werden wahrscheinlich die jüngsten Amtsinhaber genehmigen. Und sobald ausgeschlossene Gesetzgeber ihre früheren Sitze einnehmen, können sie nicht noch einmal wegen der gleichen Anklagen entlassen werden.) Sexton und andere GOP-Führer haben versucht, den Anschein zu erwecken, der Anti-Waffen-Protest sei ein ausgewachsener „Aufstand“ im Sinne des Putschversuchs vom 6. Januar gewesen. Es ist eine wahnhafte Behauptung, bemerkt Gervin: „Alle Demonstranten gingen durch die Sicherheitskontrolle, um in das Gebäude zu gelangen, gingen durch Metalldetektoren und leerten ihre Taschen. Es ist wie bei der Flughafensicherheit.“ Es gibt eine reiche Ironie in einem GOP-Caucus, der so darauf erpicht ist, die Schusswaffenindustrie zu besänftigen, dass er erwägt, die Altersgrenze für offenes Tragen des Staates von 21 auf 18 zu senken, indem er behauptet, von einer friedlichen Gruppe singender Highschool-Schüler und zwei Gesetzgebern bedroht zu werden Dekorum mit einem Megaphon.
Aber das ist die Logik einer Politik der rekursiven weißen Beschwerde, wann immer sie mit irgendjemandem oder irgendetwas konfrontiert wird, das ihre gewählten Narrative von akuter Viktimisierung und konzertierter Vergeltung konterkariert. „Der Staat ist total faschistisch geworden – nun, wenn nicht faschistisch, dann weißer evangelikaler Christ“, sagt Cohen. „Sie fürchten das Jahr 2042 – den Moment, in dem sie nicht mehr in der Mehrheit sind.“