Die All-Star-Pause wurde normalerweise verwendet, um die erste und zweite Hälfte des Baseballs aufzuteilen. Während das schon immer irreführend war – Teams spielen in der ersten Hälfte oft etwa 90 Spiele und lassen nur 72 für die zweite Hälfte übrig – ist es in dieser Saison noch extremer, da das All-Star-Spiel nicht vor dem 19. Juli stattfinden wird, spätestens Es wird seit 1977 in einer ganzen Saison gespielt.
Da die Teams Anfang nächster Woche ihren tatsächlichen Mittelpunkt von 81 Spielen erreichen sollten, ist es ein guter Zeitpunkt, sich bei den Majors nach den faszinierendsten Handlungssträngen einer Saison umzusehen, die noch Anfang März in Gefahr zu sein schien, nicht gespielt zu werden.
Einer dieser Krüge ist nicht wie die anderen
Ein Blick auf die ERA-Leader dieser Saison zeigt eine glänzende Zukunft für das Spiel. Tony Gonsolin, 28, ein Breakout-Star für die Los Angeles Dodgers in seiner vierten Saison, führte die Majors mit einem ERA von 1,54 bis Freitag an. Shane McClanahan, 25, ein Starter im zweiten Jahr für die Tampa Bay Rays, führte die AL mit 1,77 an. Acht der Top 10 waren unter 30, der jüngste von ihnen, Alek Manoah von den Toronto Blue Jays, ist mit 24 Jahren ein ernsthafter Anwärter auf den Cy Young Award der American League.
Und dann ist da noch Justin Verlander. Verlander, das 39-jährige Ass der Houston Astros, kam nach zwei Saisons, in denen er aufgrund von Verletzungen insgesamt sechs Innings aufstellte, mit einem ERA von 2,03 auf den vierten Platz bei den Majors und war der erste Pitcher, der es erreichte 10 Siege. Am beeindruckendsten war vielleicht, dass der zweitälteste aktive Spieler in der American League auch Zweiter in der Liga in Innings war. Das wäre für die meisten alternden Pitcher nach langer Abwesenheit eine Überraschung, aber für Verlander, einen Throwback-Starter, der 12 Mal 200 Innings übertroffen hat, irgendwie vollkommen sinnvoll.
Die Jagd nach 62
Aaron Judge trifft einfach immer wieder Homeruns. Judge, der übergroße Schläger der Yankees, hat in dieser Nebensaison eine enorme Wette auf sich selbst gesetzt, eine Vertragsverlängerung in Höhe von 213,5 Millionen US-Dollar abgelehnt, und hat weiterhin eine Karrieresaison hinter sich, die wie eine Karriere aussieht. Bis Freitag schlug er 0,286 mit 29 Homeruns und 59 eingeschlagenen Runs, während er sein Team zur besten Bilanz bei den Majors führte. Abgesehen von einer Katastrophe sieht es so aus, als würde sich die Wette des Richters auszahlen.
Die Frage ist, wie viel besser die Dinge von hier aus werden könnten. Bis Donnerstag hatte er mit Babe Ruths Saison 1927 (29 Home Runs in seinen ersten 75 Spielen) Schritt gehalten und war knapp hinter der Saison von Roger Maris 1961 (30 in 75) zurück. Unabhängig davon, ob Sie Maris als legitimen Rekordhalter für eine Saison betrachten oder nicht – jeder mit mehr als 61 Homeruns in einer Saison wurde mit leistungssteigernden Drogen in Verbindung gebracht – die Tatsache, dass Judge eine Chance hat, das Franchise der Yankees zu brechen Mark ist Grund genug, sich zu freuen.
Aufwärts bewegen, während er sich verabschiedet
Die Albert Pujols Farewell Tour richtet Chaos in den Rekordbüchern an und sorgt für einiges Lächeln, auch wenn der alternde Schläger bis Freitag nur .193 schlug.
Pujols hatte 23 Treffer erzielt und Eddie Collins und Paul Molitor überholt, um auf der Karriereliste auf den neunten Platz vorzurücken. Er hatte insgesamt 39 Basen hinzugefügt und Willie Mays für den dritten Platz überholt. Und mit 41 gespielten Spielen hatte er nacheinander Dave Winfield, Barry Bonds, Cal Ripken Jr. und Mays überholt und sich auf den achten Platz vorgearbeitet. Wenn er in der zweiten Saisonhälfte mindestens 22 weitere Spiele hinzufügen würde, würde er auch Stan Musial, Eddie Murray und Ty Cobb überspringen und auf dieser Karriereliste den fünften Platz belegen.
Leider scheint das Ziel von Pujols, der vierte Spieler mit 700 Homeruns zu sein, unerreichbar zu bleiben. Er ist 17 Jahre alt und hat weder die Spielzeit noch die Konstanz, um realistisch zu sein.
Der Aufstieg von Clay Holmes
Der wertvollste Helfer im Baseball ist nicht der Näher seines Teams – zumindest nicht offiziell. Bis Freitag hatte Clay Holmes, ein Breakout-Star für die Yankees, in 36⅔ Innings mit 38 Strikeouts einen ERA von 0,49 zusammengestellt, und er führte alle Major League Reliever mit 2,0 Siegen über dem Ersatz an. Trotzdem könnte er bald seinen Interim-Gig verlieren, weil Aroldis Chapman, ein feuriger Linkshänder, dessen Gehalt 16-mal höher ist als das von Holmes, am Freitag von der Verletztenliste aktiviert wurde.
Mit Chapman, 34, der in dieser Nebensaison für die freie Agentur in Frage kommt, und Holmes, 29, der gerade in seine Schiedsjahre eintritt, scheinen die Yankees einen Nachfolgeplan zu haben – der gut funktionierte, als Mariano Rivera in den schwindenden Tagen von John ankam Feuchtland. Aber die nächsten Monate könnten unangenehm werden, wenn Holmes Chapman weiterhin übertrifft, dies jedoch während des achten Innings tut.
Verteidigung zählt
Paul Goldschmidt von den St. Louis Cardinals hatte bis Freitag 4,3 Siege über dem Ersatz. Mike Trout und Shohei Ohtani von den Los Angeles Angels hatten jeweils 4,0, während Manny Machado von den San Diego Padres 3,9 hatte. Diese Superstars blickten alle zu Tommy Edman auf, einem Mittelfeldspieler der Cardinals, der laut Baseball Reference aus unerklärlichen Gründen alle Positionsspieler mit 4,4 WAR anführte.
Edmans Statistikzeile springt nicht heraus. Er traf .268 mit einem .340 On-Base-Prozentsatz und .397 Slugging-Prozentsatz. Er war 19. von 22 bei gestohlenen Base-Versuchen, hatte sieben Homeruns erzielt und führte seine Liga nur in einer Standardkategorie an: erzielte Runs mit 58.
Aber WAR beinhaltet Verteidigung, und Edman hat eine Show abgeliefert und die Majors mit 2,1 defensivem WAR angeführt, dank ziemlich unglaublicher 11 Verteidigungsläufe, die in 43 Starts auf der zweiten Basis und weiteren 5 von 30 Starts auf Shortstop gerettet wurden.
Es gibt keinen Ort wie zu Hause
Die Leichtathletik baut seit Generationen Mannschaften auf und reißt sie wieder ab. Seit 1901 haben sie 10 Mal 100 oder mehr Spiele gewonnen und neun World Series-Titel gewonnen, aber 16 Mal 100 oder mehr Spiele verloren.
Der diesjährige Club scheint dazu bestimmt zu sein, 17 Saisons mit 100 Niederlagen zu überstehen, und obwohl dies angesichts des Notverkaufs außerhalb der Saison kaum überraschend ist, ist die Art und Weise, wie sie es tun, bemerkenswert. Bis Freitag standen sie zu Hause mit 8:28 und waren damit auf dem richtigen Weg, 63 Spiele im Oakland Coliseum zu verlieren, was den Rekord für Heimniederlagen von 59 brechen würde, den sich die St. Louis Browns von 1939 und die Detroit Tigers von 2019 teilen. Sogar die niedrigen Mets von 1962 verloren nur 58 zu Hause.
Den Schlag abzumildern – oder möglicherweise eine Ursache dafür zu sein – ist die Tatsache, dass nicht viele Menschen dort waren, um diese Verluste zu sehen. Die A’s sind in den Majors mit einer durchschnittlichen Besucherzahl von 8.358 Fans pro Spiel die letzten. Das wäre der niedrigste Durchschnitt bei den Majors seit 2001 und es sind fast 1.000 weniger pro Spiel als Oaklands Klasse-AAA-Team, die Las Vegas Aviators, im Jahr 2019.
U-Bahn-Serie Vol. 2?
Die Yankees waren in dieser Saison das beste Team im Baseball, sowohl im Rekord- als auch im Run-Differential, und für einen Großteil des Jahres wurden sie von den Mets an die Spitze gesellt, die trotz der Verletzungen von Pitcher Max als bestes National League-Team mitgefahren waren Scherzer und Jacob de Grom.
Ein kürzlicher Abschwung in der Offensive hat die Mets jedoch verblassen lassen. Sie wurden bereits von den Los Angeles Dodgers für die beste Bilanz in der NL überholt, und die Atlanta Braves versuchen, sich heranzuschleichen und erneut den NL East-Titel zu stehlen.