Kein Jahrzehnt wird von einem einzigen Genre der Popmusik dominiert, aber die 1970er waren wohl bunter als die meisten anderen. Was ist der Sound der 70er? Ist es … Folkrock? (Neil Youngs Ernte wurde letztes Jahr 50.) Progressive Rock? (Progs Nadir, Jas Geschichten aus topografischen Ozeanen, wurde 1973 veröffentlicht und stürzte prompt unter seinem eigenen Gewicht ab.) Wie wäre es mit Disco? Punk? Post-Punk? Neue Welle? Reggae? Rap? Ja, ja, ja, ja, ja und ja. Und was machen wir mit Hackbraten Fledermaus aus der Hölle, eines der 10 meistverkauften Alben des Jahrzehnts? Ist Bombast ein Genre?
Aber wenn Sie das Jahrzehnt durchforsten und eine Kernprobe des 70er-Pop herausziehen würden, würde es Blondie ergeben – und würde tatsächlich sehr ähnlich aussehen wie das Acht-Disc-Boxset der Band, Gegen die Chancen: 1974–1982, das bei den Grammys dieses Wochenendes für den Preis für das beste historische Album nominiert ist. Wie der Akademiker und Künstler Kembrew McLeod schrieb, war Blondie eine Vermittlerin zwischen der experimentellen Musik- und Kunstszene der Innenstadt von New York City und dem größeren Poppublikum. Aber noch grundlegender, würde ich sagen, war die Gruppe auch ein Kanal und Popularisierer für eine Vielzahl neuer Rock- und Pop-Sounds.
Eine einfachere, wenn auch vielleicht weniger wohltätige Art, dies zu sagen, ist, dass Blondie eher ein musikalischer Schwamm als ein Innovator war. Eines der erstaunlichen Dinge an David Bowies Karriere ist die Art und Weise, wie seine Antennen auf das Neueste in der Musik eingestellt waren: Immer wieder schien er auf der Bühne anzukommen, bevor sie eine Bühne war – sei es Krautrock, Disco, Ambient, oder „Plastikseele“ – und zu gehen, bevor die Party pleite geht. Im Gegensatz dazu war Blondie eher reaktiv als erfinderisch und spiegelte eher die Musikszene wider, in die sie eingetaucht waren, als dass sie sie anführte.
Und sie waren in fast die gesamte vitalste Musik der 1970er Jahre eingetaucht. Ein Track aus ihren ersten Studio-Sessions heißt zum Beispiel schlicht „The Disco Song“. Obwohl aus dem Afropop-beeinflussten Demo nicht klar hervorgeht, dass die Band schon wusste, wie Disco klingt, hatten sie es zum Zeitpunkt der kommerziellen Veröffentlichung des Songs als „Heart of Glass“ auf dem Album von 1978 sicherlich herausgefunden Parallele Linien. Als die Band gegründet wurde, war Progressive Rock am Leben; „Fade Away and Radiate“ (auch aus Parallele Linien) enthält Gitarrenarbeit des Prog-Gottes Robert Fripp und steht als liebevolle Elegie. Eingestimmt und angetrieben von der Straßenrevolution in der Popmusik, die aus der Bronx kam, nahmen sie das gut gemeinte, wenn auch kränkliche „Rapture“ auf, das der erste, naja, nennen wir es nicht „Rap-Song“, sondern ein Song mit so etwas wie Rappen, um 1981 die US-Charts anzuführen. Im selben Jahr gingen sie mit ihrem Cover des Rocksteady-Songs „The Tide Is High“ auf beiden Seiten des Atlantiks auf Platz 1. Während ihrer gesamten Karriere und in den 70er Jahren waren sie ein Chamäleon des Genres.
So oft sie jedoch an die Währungen anderer gebunden waren, schaffte es Blondie immer, wie kein anderer zu klingen. Normalerweise war das Debbie Harrys vielseitiger – manchmal ätherischer, manchmal heiserer – Stimme zu verdanken. Die drei Eröffnungstracks von Parallele Linien bieten eine großartige Anschauungsstunde. Das Album beginnt mit dem unverwechselbaren Klang eines (aus irgendeinem Grund britischen) Klingeltons. „Hanging on the Telephone“ hat seinen Platz im ehrwürdigen Pop-Katalog der Telefonsongs, der mindestens auf Glenn Millers „Pennsylvania 6-5000“ aus dem Jahr 1940 zurückgeht und ständig erweitert wurde, mit „Any Time at All“ von The Beatles, Carly Rae Jepsens „Call Me Maybe“, Drakes „Hotline Bling“ und mehr. (Blondie steuerte später einen weiteren Klassiker zum Genre bei: ihren Titelsong für den Film von 1980 Amerikanischer Gigolo“Ruf mich an.”)
In „Hanging on the Telephone“ ist Harry kein verliebter Teenager, der am Hörer wartet, noch bittet sie um einen Anruf von einem Liebhaber, wie es Aretha Franklin tut Sie Lied mit dem Titel „Ruf mich an“. Stattdessen nutzt sie das Telefon aggressiv als Medium für erotische Verbindungen auf eine Weise, die angesichts der damaligen Geschlechterkonventionen fast ausschließlich Männern vorbehalten war. Der Song wurde zuerst von dem rein männlichen LA-Pop-Trio The Nerves aufgenommen, und Harry eignet sich die Rolle des Mannes kompromisslos an: „Ich musste dieses Gespräch unterbrechen und beenden / Ihre Stimme über die Leitung gibt mir ein seltsames Gefühl.“ Ein paar Jahre später schlug Cyndi Lauper vor, dass Mädchen einfach nur Spaß haben wollten; Harrys Charakter hier will ein bisschen mehr als das. „Ich würde gerne reden, wenn ich dir meine Zuneigung zeigen kann“, schnurrt sie, bevor sie knurrt: „Oh, ich kann mich nicht beherrschen.“
Der nächste Track, „One Way or Another“, geht in diese Richtung weiter: Harry reicht von klagend über schwül bis hin zu bedrohlich, während sie darauf besteht, dass es keinen Weg gibt, ihrer Liebe zu entkommen. Der Song wird, wenn nicht gecovert, genau, dann aber sicher beschworen – und, wenn überhaupt, sogar noch gruseliger gemacht – in dem Chartstürmer „Every Breath You Take“ von The Police. Harrys sexuelle Handlungsfähigkeit wird im nächsten Track, „Picture This“, einem Liebeslied für ihren Bandkollegen und ehemaligen Partner Chris Stein, weicher fokussiert. Es zeichnet ein Bild alltäglicher häuslicher Zufriedenheit, wobei das sexuelle Verlangen nur eine seiner Komponenten ist. Harry spielt mit einem vertrauten Tropus, indem er den berühmten Titel von EM Forster raffiniert aktualisiert: „Alles, was ich will, ist ein Zimmer mit Aussicht / Eine sehenswerte Sehenswürdigkeit, eine Vision von dir.“ Eine Ansicht, erklärt sie, die beinhaltet, „dich beim Duschen zuzusehen“.
Es muss also argumentiert werden, dass Blondies Lieder nur das Vehikel für Harry waren. Schon der Name der Band ist eine Art Zitat, entrissen aus den Pfiffen, die Lkw-Fahrer an Harry richteten: „Hey, Blondie!“ Und gibt es eine andere Gruppe der Ära, in der alle außer dem Leadsänger nahezu anonym arbeiteten? (Eine Aufforderung für einen Quizabend: Nennen Sie irgendein anderes Mitglied.) Andere Bands des Jahrzehnts sorgten für größeres Aufsehen, aber wenn wir uns dem halben Jahrhundert nähern, ist es an der Zeit zu erkennen, wie Gegen die Chancen macht deutlich, dass Blondie der prägende Sound der 70er ist.