Die Aussage von Michael Cohen enthüllt das traurige Leben eines Trump-Chefs

Die dritte Woche des Strafprozesses gegen Donald Trump in Manhattan begann mit der Aussage einer bekannten Trumpworld-Persönlichkeit: dem ehemaligen Trump-Anwalt und Fixierer Michael Cohen. Cohens Auftritt im Zeugenstand wurde seit Beginn des Prozesses im letzten Monat mit Spannung erwartet, da er wichtige Details im Fall der Staatsanwaltschaft direkt bestätigen kann, vor allem die Logistik der Auszahlung an den ehemaligen Pornostar Stormy Daniels, um ihre Geschichte zu unterdrücken eine angebliche sexuelle Begegnung mit Trump im Jahr 2006.

Cohen, inzwischen ein erfahrener Zeuge in Kongressuntersuchungen und Gerichtsverfahren im Zusammenhang mit Trump, traf sein Ziel, ohne viel von dem Drama zu erleben, das Daniels‘ eigene Aussage letzte Woche begleitete. Tatsächlich war seine Aussage aufgrund ihrer Alltäglichkeit wahrscheinlich noch vernichtender: Er erzählte von einer Reihe von Verhandlungen mit Nationaler Ermittler Herausgeber David Pecker über verschiedene Catch-and-Kill-Expeditionen. Cohens Ziel war es, Geschichten über Trumps anzügliche und dunkle Vergangenheit einzudämmen, die in der Spätphase seiner Präsidentschaftskandidatur 2016 ernsthaften Schaden angerichtet haben könnten.

Als sie eine Zahlung in Höhe von 150.000 US-Dollar für die „lebenslangen Rechte“ an den Schriften des Ehemaligen arrangierten Playboy Trump und Cohen, ihre Spielgefährtin Karen McDougal, mit der der GOP-Kandidat angeblich eine neunmonatige Affäre hatte, benutzten einen Mafia-Argot, der ihnen beiden vertraut war. Eine Abschrift eines Anrufs von Cohen aus dem Jahr 2016 heimlich aufgezeichnetmit dem erklärten Ziel, es mit Pecker zu teilen, um sicherzustellen, dass ihm die Kosten erstattet werden NachfragerAls er McDougal sein Honorar zahlt, sagt Cohen: „Ich muss eine Firma für die Übermittlung all dieser Informationen über unseren Freund David gründen, wissen Sie, also werde ich das sofort tun.“ Als sie mit dem (inzwischen verurteilten) CFO der Trump Organization, Allen Weisselberg, darüber diskutieren, wie Cohen Peckers Rückerstattung arrangieren wird, fordert Trump Cohen auf, die Zahlung in bar zu leisten – denn, wie Cohen weiter ausführte, „würde ein Scheck den Anschein erwecken.“ um eine ordnungsgemäße Transaktion zu sein.“

Die gleiche Erzählung spielte sich in Cohens Bericht über die Daniels-Zahlung ab – mit der zusätzlichen Dringlichkeit, dass diese Catch-and-Kill-Operation im Zuge der Veröffentlichung des Buches Gestalt annahm Greifen Sie auf Hollywood zu Auf dem Tonband war zu sehen, wie Trump mit seinen Verführungsversuchen prahlte, während seine Frau mit dem gemeinsamen Sohn Barron schwanger war, sowie mit seiner berüchtigten Erklärung, dass man als Berühmtheit nur „greifen“ müsse, um das sexuelle Interesse von Frauen zu wecken sie an der Muschi.“ In diesem Zusammenhang, so sagte Cohen aus, wäre die Veröffentlichung von Daniels’ Geschichte „katastrophal“ und „schrecklich für die Kampagne“ gewesen. Als es an der Zeit war, die Auszahlung mit Daniels‘ damaligem Anwalt und einem Beamten auszuhandeln NachfragerCohen, die Muttergesellschaft von American Media Inc., eröffnete einen dreiseitigen Textthread, in dem er die Backsheesh-Zahlung als „Geschäftsmöglichkeit“ beschrieb – also als eine weitere Catch-and-Kill-Vereinbarung.

Cohen sagte außerdem aus, dass Trump, als er ihn anwies, sich um die Auszahlung der Daniels-Zahlung zu kümmern, seine Besorgnis über deren Auswirkungen auf seinen Wahlkampf zum Ausdruck brachte – ein entscheidender Punkt im Fall der Staatsanwaltschaft, dass der mit diesen Zahlungen verbundene Geschäftsbetrug (der ansonsten als Ordnungswidrigkeit eingestuft wird) vorliegt ) diente der Verschleierung größerer Wahldelikte und steigerte so den Grad einer Straftat. Trumps Verteidigungsteam hat behauptet, dass der Daniels-Deal ausschließlich auf der Sorge beruhte, wie sich Daniels’ Geschichte auf seine Familie auswirken würde – was für das New Yorker Gesetz zur Wahlkampffinanzierung kein wesentliches Anliegen ist. „Das ist eine Katastrophe – eine totale Katastrophe“, schimpfte Trump laut Cohens Aussage. „Frauen werden mich hassen. Leute, sie finden es cool, aber das wird eine Katastrophe für die Kampagne sein.“

Da Cohens Darstellung den Kern des Falles der Staatsanwaltschaft trifft, wird Trumps Verteidigungsteam mit ziemlicher Sicherheit auf einem altbekannten MAGA-Refrain herumharren: Da Cohen wegen falscher Angaben gegenüber Banken sowie illegaler Wahlkampfspenden und Steuerhinterziehung verurteilt wurde, habe er hat als Zeuge vor Gericht keinerlei Glaubwürdigkeit. Das war die Haupttaktik, mit der die Republikaner im Jahr 2019 versuchten, Cohen zu diskreditieren, als er vor dem Aufsichtsausschuss des Repräsentantenhauses über viele der gleichen schmutzigen Geschäfte im Namen von Trump und seinem Wahlkampf 2016 aussagte. Und es besteht kein Zweifel daran, dass er, wie Cohen erneut in Manhattan aussagte, regelmäßig aufgefordert wurde, zu lügen, einzuschüchtern und illegale Hinterkanäle für Trump zu entwickeln. Aber wie er auch aussagte, startete Cohen seine korrupten Geschäfte nur mit der zielstrebigen Absicht, Trump zu gefallen; Er nannte seine frühen Erfahrungen bei der Trump Organization „fantastisch“ und „in vielerlei Hinsicht eine erstaunliche Erfahrung“, betonte aber immer wieder, dass sein einziges Ziel bei der Arbeit darin bestehe, seinen Chef bei Laune zu halten. Die enormen Anstrengungen, die Cohen für Trump unternommen hat – einschließlich der Inanspruchnahme seiner eigenen Eigenheimkreditlinie zur Finanzierung der Daniels-Rückzahlung – zeigen die völlige Speichelleckerei, die Trump von seinen Untergebenen verlangt.

Am Ende seiner Aussage am Montag bestätigte Cohen, dass Trump nicht nur in Echtzeit über alle Aspekte der Rückzahlungsverhandlungen informiert worden sei, sondern dass der neu gewählte Präsident auch an der Sitzung teilgenommen habe, bei der Weisselberg den Rückzahlungsplan in Höhe von 420.000 US-Dollar genehmigt habe. ein weiterer zentraler Fall für die Anklage. (Es könnte jedoch schwierig sein, Weisselberg dazu zu bewegen, seine eigenen Aussagen zu bestätigen, da er jetzt auf Riker’s Island inhaftiert ist.)

Während wir von Trumps Anwälten erwarten können, dass sie sich energisch bemühen, Cohens Glaubwürdigkeit in Frage zu stellen, sind ihre Gesprächsthemen fadenscheinig geworden. Seit Cohens Aussage vor dem Kongress vor fünf Jahren ist eine Reihe ehemaliger Trump-Verbündeter vom MAGA-Glauben abgefallen – von der ehemaligen Mark Meadows-Beraterin Cassidy Hutchison über die Trump-Wahlanwältin Jenna Ellis bis hin zum Heimatschutzbeamten Miles Taylor. Ganz zu schweigen natürlich von den vielen hochrangigen Trump-Insidern, die – wenn auch vorläufig und zögerlich – seinen grundlegenden Charakter und seine Kompetenz angegriffen haben, vom ehemaligen nationalen Sicherheitsberater John Bolton und dem ehemaligen Generalstaatsanwalt William Barr bis zum ehemaligen Verteidigungsminister Mark Esper. Da sich an Trumps kleinlichem und rachsüchtigem Temperament nie etwas ändert, ist die MAGA-Linie zu all diesen Figuren im Grunde die gleiche Anklage, die gegen Cohen vorgebracht wurde: dass sie korrupte, moralisch kompromittierte Lügner sind, die mit der Demokratischen Partei, den Fake-News-Medien, unter einer Decke stecken und/oder der „tiefe Staat“.

Aber einfache Mathematik spricht gegen solche routinemäßigen Denunziationen im Stil eines Schauprozesses; Jede robuste Verschwörung, die die Hutchisons und Taylors neben den Espers und Barrs einbezieht, ist gleichzeitig zu unkonzentriert, um wirklich effektiv zu sein, und zu unplausibel umfangreich, um ihre wahnsinnige MAGA-Hetze-Agenda vor der Öffentlichkeit zu verbergen. Das Gleiche gilt natürlich auch für die Refrains von „Lawfare“ und „Wahleinmischung“, die Trumps Truth Social-Bericht und seine Kundgebungsauftritte beleuchten. In Wirklichkeit haben die Gerichtsverfahren gegen den ehemaligen Präsidenten alle die gleiche kleinliche Trumpsche Gereiztheit als Grundursache. (Tatsächlich war eine aufschlussreiche Enthüllung in Cohens Aussage, dass Cohen, nachdem Trump die Wahl 2016 gewonnen und jährliche Urlaubsgelder an seinen engsten Mitarbeiterkreis ausgezahlt hatte, schockiert war, als er feststellte, dass seine Zahlung um zwei Drittel niedriger war als im Jahr zuvor; Trump Ich kann einfach nicht anders, als den Helfer zu versteifen, so scheint es, selbst wenn der Helfer sich auf kriminelle Verschwörungen einlässt, um seine Haut zu retten.)

Apropos Gerichtsverfahren: Die andere Schwierigkeit bei der Verteidigungsstrategie, Cohen als zwanghaften und nicht vertrauenswürdigen Lügner zu diskreditieren, besteht darin, dass New Yorker Geschworenen in Bezug auf Trump kürzlich zu derselben Schlussfolgerung gekommen sind. E. Jean Carroll hat bereits zum zweiten Mal schwere Finanzurteile gegen den ehemaligen Präsidenten gewonnen, die auf dessen wiederholten öffentlichen Lügen über den sexuellen Übergriff, den er ihr gegenüber begangen hatte, beruhten. Auch im Zivilprozess gegen die Trump Organization wurde festgestellt, dass sie Geschäftsbetrug in routinemäßigem, aber kolossalem Ausmaß begeht. Es ist fast so, als ob Trumps gesamte öffentliche Karriere der Begehung der größten Lügen gewidmet gewesen wäre, die er sich vorstellen kann.

Diese Botschaft mag bei den Geschworenen im Fall Stormy Daniels ankommen, aber auch dank der Bemühungen von Michael Cohen im Oktober 2016 ist die Republikanische Partei zutiefst immun dagegen. Als Beweis dafür braucht man nicht weiter als Trumps Jubelabteilung im Gerichtssaal zu suchen: Ein neuer MAGA-Weltrekrut dort war der GOP-Senator JD Vance aus Ohio, der durch seine Hicksploitation-Memoiren zu Berühmtheit gelangte Hillbilly-Elegie, was weithin und fälschlicherweise als endgültiger Zusammenbruch der Malaise angesehen wurde, die die weiße Arbeiterklasse in Amerika heimsucht. Vance übernahm damals eifrig die Rolle des Gesprächspartners im Herzen des Landes, auch wenn er in seinen erklärten politischen Zugehörigkeiten ein glühender „Never Trumper“ war. Im Laufe der Zeit erblickte Vance das MAGA-Licht und gewann dank der zig Millionen Wahlkampfgelder, die ihm Peter Thiel, MAGA-Prophet aus dem Silicon Valley, zukommen ließ, 2022 als Trump-Seichellecker die Wahl in den Senat. Berichten zufolge steht er nun auf Trumps engerer Liste potenzieller Kandidaten VP-Kandidaten – eine Position, durch die er zweifellos zu seiner Sicherung beitragen wollte Veröffentlichen von spöttischen Tweets über den Prozess, während er neben seinem Kollegen aus Alabama, Tommy Tuberville, saß, der über den vermeintlich ehrlicheren Weg der Fußballdemagogie zu seiner Rolle als Trump-Spuckelecker kam.

In vielerlei Hinsicht ist die Laufbahn von Vance ein fotografisches Negativ von Cohens Karriere. Vance begann als Kritiker von Trumps Bigotterie und Exzessen und entdeckte bald, dass der kürzeste Weg zur Macht in der heutigen Republikanischen Partei darin besteht, sich vor ihrem MAGA-Patriarchen zu beugen und seinen eigenen zu krächzen lobt bis ins Unendliche. Mit anderen Worten: Die Republikanische Partei funktioniert jetzt wie eine Maschine, die sich ausschließlich der Massenproduktion von schmeichelnden Trump-Fixisten widmet – und das ist ein Problem, an dem auch eine Reihe negativer Gerichtsurteile nichts ändern wird.