Die Außenministerin von Oregon, Shemia Fagan, trat am Dienstag von ihrem Posten zurück, nachdem sie sich für ein Cannabisunternehmen beraten hatte, das von Staatsbeamten geprüft wurde.
Fagan, eine Demokratin, kündigte in einer Pressemitteilung ihren Rücktritt mit Wirkung zum 8. Mai an. Der Rücktritt erfolgte, nachdem lokale Nachrichtenagenturen berichteten, dass sie monatlich 10.000 Dollar an Beratungsgebühren von einer der größten Marihuana-Apotheken des Staates erhielt; Gleichzeitig prüften das Oregon Department of Revenue und die Oregon Liquor and Cannabis Commission das Franchise und die Cannabisindustrie.
„Obwohl ich zuversichtlich bin, dass die Ethikuntersuchung zeigen wird, dass ich die rechtlichen und ethischen Richtlinien des Staates befolgt habe, als ich versuchte, für meine Familie über die Runden zu kommen, ist es klar, dass meine Handlungen zu einer Ablenkung von der wichtigen und kritischen Arbeit des Staatssekretärs geworden sind Staatsbüro“, sagte Fagan in einer Erklärung. „Die Demokratie unseres Staates zu schützen und das Vertrauen in unsere gewählten Führer sicherzustellen – das sind die Gründe, warum ich für dieses Amt kandidiert habe. Das sind auch die Gründe, warum ich heute meine Kündigung einreichen werde. Ich möchte den unglaublichen Mitarbeitern im Büro des Außenministers für ihre harte Arbeit und den Einwohnern von Oregon für die Gelegenheit danken, ihnen zu dienen. Es war eine wahre Ehre, den Menschen in Oregon zu dienen.“
Laut Willamette Week bestätigte Fagan, dass sie einen Beratungsvertrag mit La Mota, einer der größten Marihuana-Apothekenketten des Bundesstaates, angenommen hatte. La Mota steckt in erheblichen rechtlichen Schwierigkeiten; Das Oregon Department of Revenue und der IRS haben mehr als 7 Millionen US-Dollar an Pfandrechten gegen die Eigentümer wegen unbezahlter Steuern eingereicht. Die Eigentümer und die von ihnen kontrollierten Unternehmen wurden mehr als 30 Mal vor staatlichen Gerichten verklagt, weil sie Rechnungen und andere Forderungen nicht bezahlt haben. Die Besitzer der Kette waren auch bedeutende Spender für ihre Kampagne und andere Demokraten im ganzen Bundesstaat.
Neben der Prüfung wird die Cannabisindustrie von der Oregon Liquor and Cannabis Commission reguliert, die von Fagan beaufsichtigt wird. Darüber hinaus wurde erwartet, dass die ebenfalls von Fagan beaufsichtigte Prüfungsabteilung des Staates letzte Woche einen Bericht veröffentlichen würde, in dem die OLCC-Regulierung von Cannabis geprüft wird; Fagan hatte sich von dieser Untersuchung zurückgezogen.
Ein separater Bericht von Willamette Week Monday enthüllte, dass Fagan eine monatliche Beratungsgebühr von 10.000 US-Dollar erhielt, mit 30.000 US-Dollar Prämien für jede Lizenz, mit der sie La Mota außerhalb von Oregon half. Diese Zahl, die sich auf etwa 120.000 US-Dollar beläuft, ist viel mehr als ihr staatliches Gehalt von 77.000 US-Dollar pro Jahr. Der Vertrag hatte kein Enddatum. In einer separaten Mitteilung teilte sie am Montag mit, dass sie den Vertrag gekündigt habe.
Die stellvertretende Sekretärin Cheryl Myers wird den Posten besetzen, bis Gouverneurin Tina Kotek einen Ersatz ernennt.
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Fagans Rücktritt erfolgt nur zwei Monate, nachdem festgestellt wurde, dass mehrere ihrer Untergebenen in der Oregon Liquor and Cannabis Commission ihre Macht zum persönlichen Vorteil eingesetzt haben. Laut einer internen Untersuchung nutzten mindestens sechs Mitglieder des OLCC, darunter der ehemalige Geschäftsführer der Agentur, ihre Befugnisse, um seltenen und teuren Bourbon-Whiskey abzuzweigen, damit sie ihn für ihren persönlichen Gebrauch kaufen konnten. Die Beamten nutzten angeblich ihre Verbindungen, um die seltenen Spirituosen in ein bestimmtes Geschäft zu bringen, wo sie von der Öffentlichkeit ferngehalten werden konnten.