Dieser Artikel wurde am 10. August 2021 online veröffentlicht.
Der Krieg gegen die Nostalgie
Ich bin ein südlicher weißer Mann. Ich wurde 1953 geboren und bin alt genug, um mich an meine Urgroßmutter väterlicherseits zu erinnern, die 1877 in Langley, South Carolina, geboren wurde; mein Großvater väterlicherseits, geboren 1900 in Augusta, Georgia; meine Großmutter väterlicherseits, geboren 1898 in Blakely, Georgia; und viele andere südliche Verwandte aus einer vergangenen Zeit. Meine Eltern lehrten uns, dass Hass eine Sünde ist und dass Jim Crow falsch lag. Also bin ich mit dem Gedanken aufgewachsen, dass ich in keiner Weise bigott oder rassistisch bin.
Ihr Artikel war so etwas wie ein Schlag ins Gesicht, ein Weckruf, um zu erkennen, wie eingebettet ich in die Welt der weißen Privilegien und Macht bin.
Mein Vater und ich interessierten uns 1998 für Familiengenealogie und wir fanden schnell heraus, dass einer seiner Vorfahren von 1863 bis 1865 als Gefreiter in der 20. South Carolina Volunteer Infantry gedient hatte. Wir waren begeistert, Mikrofilmaufzeichnungen zu finden, die seinen Dienst dokumentieren, und lernten dass er am 19. Oktober 1864 in der Schlacht von Cedar Creek in Middletown, Virginia, gefangen genommen worden war und den Rest des Krieges in einem Gefangenenlager in Point Lookout, Maryland verbrachte. Wir haben auch erfahren, dass am dritten Oktoberwochenende in Middletown eine große Nachstellung des Bürgerkriegs stattfindet. Von 1999 bis 2011 besuchten wir jedes Jahr die Nachstellung und nahmen meinen Sohn (jetzt 28) und seinen besten Freund viele dieser Jahre mit. Wir trugen stolz die Symbole der Konföderierten, damit die Leute wussten, auf welcher Seite wir standen.
Meine Frau hatte einen inzwischen verstorbenen Onkel, der in einem texanischen Zweig der Sons of Confederate Veterans tätig war; um 1999 überredete er mich, an einem Treffen eines Chapters in der Nähe von Atlanta teilzunehmen. Die Mitglieder diskutierten ihre laufenden Projekte, Denkmäler und historische Markierungen an alten Scharmützeln oder angeblichen Grabstätten zu platzieren oder zu erhalten. Ich fühlte mich überhaupt nicht wohl mit dem klanischen, geheimen Händedruck-Vibe und ging nie wieder hin. Aber ich schaue jetzt zurück und sage: Oh mein Gott! Ich habe an einem SCV-Treffen teilgenommen! Guter alter progressiver, liberaler Mensch.
Es ist für mich erschreckend, mich mit der Tatsache abzufinden, dass ich nicht dort bin, wo ich mich im Rassismus-Spektrum befand.
Jimmy Haar
Charlotte, NC
„Die Geschichte der Konföderierten ist Familiengeschichte, Geschichte als Lobrede, in der Loyalität Vorrang vor Wahrheit hat“, schreibt Clint Smith. Vielleicht sollten die Söhne der konföderierten Veteranen diesen Rat von Voltaire berücksichtigen: „Wir schulden den Lebenden Respekt; den Toten schulden wir nur die Wahrheit.“
George Kovac
Miami, Florida.
Der Cousin zweiten Grades meines Urururgroßvaters war ein General der Konföderierten. Ich hasse ihn nicht. Er hat getan, was zu seiner Zeit von ihm erwartet wurde. Aber es wäre mir peinlich, ihn an seinem Grab zu ehren.
Richard Sibley
Phönix, Ariz.
Ich wuchs in den 1960er und 1970er Jahren als Kubaner der ersten Generation in Miami auf, mit begrenztem Kontakt zur Geschichte der Südkonföderierten. Ich zog 1994 nach Jacksonville, Florida, und besuchte innerhalb weniger Jahre den Olustee Battlefield Historic State Park, um Zeuge einer Nachstellung des Konflikts von 1864 zu werden, bei dem die Konföderation die Unionssoldaten besiegte. Ich werde nie vergessen, mit meinem damals fünfjährigen Sohn und seinem besten Freund auf der Tribüne zu sitzen, die nicht sonderlich daran interessiert waren, all diese Männer in Wolluniformen mit Bajonetten im Kanonenfeuer herumstolzieren zu sehen. In unserer Nähe befanden sich zwei weiße Männer in den Fünfzigern, die leidenschaftlich darüber diskutierten, wie, wenn General Robert E. Lee dieses Manöver oder diese Schlacht anders geführt hätte, „wir den Krieg hätten gewinnen können“. Ich war total schockiert, als ich feststellte, dass es mehr als 130 Jahre nach dem schrecklichen Bürgerkrieg immer noch Südstaatler (natürlich weiße) gab, die versuchten, sich ein anderes Ergebnis vorzustellen. Ich verließ diese Schlachtennachstellung voller Abscheu.
Wir haben immer noch einen Weg, das Unrecht dieser Mythologie zu korrigieren.
Leo Alonso
Jacksonville, Florida.
Vor mehr als 20 Jahren ging meine Familie nach Charleston, South Carolina. Wir sahen eine Broschüre für die Middleton Place-Plantage und dachten, es könnte aufschlussreich sein, zu sehen, wie eine funktionierende Plantage funktioniert. Die Anlage war makellos und die Guides begeistert.
Es wurde zu viel, als uns der wunderschöne hintere Rasen gezeigt wurde, der zum Fluss hinunterführte. Ich habe in unserem Guide nach weiteren Informationen geschaut. Mit einem Lächeln sagte sie: „100 Sklaven haben 10 Jahre gebraucht, um diese Arbeit zu verrichten!“
Ich werde nie wieder eine schöne Plantage anschauen, ohne mich in Wut und Traurigkeit zu fragen, wer das Haus gebaut hat, wer den Garten bepflanzt und gepflegt hat, wer nachts über die Zwangsarbeit geweint hat und wer das südliche Leben ermöglicht hat, indem er täglich brutal behandelt wurde. Ich freue mich darauf, die Whitney Plantation mit offenen Augen und offenem Herzen zu besuchen, um den dort erzählten Geschichten zu lauschen.
James A. Gibson
Pittsburgh, Pa.
Clint Smith antwortet:
Ich bin so dankbar für die Briefe und E-Mails, die ich als Antwort auf „The War on Nostalgia“ erhalten habe. Der Artikel ist aus meinem neuen Buch adaptiert, Wie das Wort weitergegeben wird, in dem ich untersuche, wie verschiedene historische Stätten mit ihrem Verhältnis zur Sklaverei rechnen oder nicht rechnen. Manchmal kommt ein Artikel oder ein Buch in einem Moment, in dem das Thema, mit dem Sie sich seit Jahren beschäftigen, ein zentraler Bestandteil des öffentlichen Diskurses ist. Heute führen wir ein nationales Gespräch darüber, wie wir die beschämenden Teile der Geschichte dieses Landes studieren, erinnern und darüber Rechenschaft ablegen sollten. Viele Leute fragen: Wie anders könnte unser Land aussehen, wenn wir alle gemeinsam die volle Wahrheit über das, was hier passiert ist, verstehen würden? Ich hoffe, dass diese Geschichte und mein Buch weiterhin denen helfen können, die versuchen, diese und ähnliche Fragen zu verstehen.
Hinter der Abdeckung
In der Titelgeschichte dieses Monats blickt Jennifer Senior auf eine nationale Tragödie durch den Verlust einer Familie zurück. Nachdem Bobby McIlvaine am 11. September 2001 im Alter von 26 Jahren getötet worden war, gab die Polizei seinem Vater seine mit Trümmern bedeckte Brieftasche zurück, die sie in einem Biohazard-Beutel versiegelte. Die Brieftasche ist ein Symbol für ein verkürztes individuelles Leben und ein Ersatz für die anhaltende Trauer von Tausenden von Familien, die wie die McIlvaines immer noch Schwierigkeiten haben, einen Sinn dafür zu finden, was an diesem Tag passiert ist.
Luise Strauß, Kameramann
Christine Walsh, Mitwirkender Fotoeditor
Die Fakten
Was wir beim Faktencheck zu diesem Thema gelernt haben
Im Jahr 2011 wurde eine einstürzende Ladenfront in Money, Mississippi, zur ersten Station auf dem Freedom Trail des Staates, der an die Geschichte der Bürgerrechte erinnert. Ein Schild wurde vor dem ehemaligen Bryant’s Grocery enthüllt, wo 1955 der 14-jährige Emmett Till eine weiße Frau anpfiff; später wurde er vom Ehemann der Frau und seinen Komplizen ermordet. In der rechten Ecke des Schildes stand ein Rosa Parks zugeschriebenes Zitat: „Ich dachte an Emmett Till und als der Busfahrer mir befahl, nach hinten zu gehen, konnte ich mich einfach nicht bewegen.“ Dieses oft zitierte Zitat verlieh der Idee Glaubwürdigkeit, dass Tills Ermordung die Bürgerrechtsbewegung entzündete. Sechs Jahre später wurde das Zitat jedoch aus dem Zeichen entfernt, da seine Herkunft nicht festgestellt werden konnte.
Es scheint keine Aufzeichnungen darüber zu geben, dass Parks genau diese Worte ausgesprochen hat. Aber historische Beweise deuten darauf hin, dass sie an Tills Mord dachte, als sie sich weigerte, ihren Platz im Bus aufzugeben, wie Wright Thompson in seinem Artikel über Till feststellt. Laut dem Gelehrten Dave Tell geht die Idee auf das Buch von 2003 zurück Tod der Unschuld, von Tills Mutter Mamie Till-Mobley. Sie beschreibt, wie sie den Aktivisten 1988 zum ersten Mal traf: „Rosa Parks erzählte mir, was sie für Emmett empfand, wie sie an diesem schicksalhaften Tag über ihn gedacht hatte, als sie diesen historischen Standpunkt einnahm, indem sie ihren Platz behielt.“ Andere, darunter Reverend Jesse Jackson, haben seitdem festgestellt, dass Parks ihnen privat dasselbe erzählt hat.
Stephanie Hayes, Stellvertretender Forschungsleiter
Korrekturen
„Bust the Police Unions“ (Juli/August) hat die Dauer des Videos, das den Tod von George Floyd zeigt, falsch angegeben. Der Artikel stellte auch fälschlicherweise fest, dass George Wallace 1968 die demokratische Präsidentschaftskandidatur anstrebte. Tatsächlich kandidierte Wallace in diesem Jahr als Drittkandidat. “Kann Bollywood Modi überleben?” (Juli/August) die Nationalität eines Selbstmordattentäters in Kaschmir falsch angegeben. Obwohl eine in Pakistan ansässige Extremistengruppe die Verantwortung für den Angriff bekannte, war der Attentäter kein Pakistaner.
Dieser Artikel erscheint in der Printausgabe vom September 2021 mit der Überschrift „The Commons“.
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