Der sonnigste Ort der Erde ist das Altiplano der Atacama-Wüste, ein trockenes Plateau in der Nähe der Anden in Chile, das so viel Sonnenschein erhält wie Venus.
Laut einer am 3. Juli in der Zeitschrift veröffentlichten Studie ist dieser sonnige Streifen, der auf einer Höhe von etwa 4.000 Metern liegt, zwar normalerweise kalt und trocken, erhält aber mehr Sonnenlicht als Orte, die näher am Äquator oder auf einer höheren Höhe liegen Bulletin der American Meteorological Society.
Die Atacama-Wüste ist etwas Besonderes Aus mehreren Gründen: Es ist die älteste Wüste der Erde, die trockenste jenseits der Pole und möglicherweise der klarste Ort, um den Nachthimmel zu sehen. Das chilenische Altiplano zeichnet sich auch durch seine Sonneneinstrahlung aus, also die von der Sonne zur Erde abgegebene Lichtenergie. Wissenschaftler haben den Weltrekord auf dem Plateau mit 2.177 Watt pro Quadratmeter gemessen. Zum Vergleich: Die Strahlung an der Spitze der Erdatmosphäre beträgt der Studie zufolge etwa 1.360 Watt pro Quadratmeter.
„Es ist tatsächlich die Strahlung, die Sie im Sommer erhalten, wenn Sie auf der Venus stehen.“ Raul CorderoHauptautor der Studie und Klimatologe an der Universität Groningen in den Niederlanden, sagte Die Washington Post.
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Der Vergleich sei „unglaublich“, wenn man bedenke, dass die Venus etwa 28 % näher an der Sonne sei als die Erde, fügte Cordero hinzu. Die durchschnittliche Sonneneinstrahlung auf dem Plateau beträgt etwa 308 Watt pro Quadratmeter – ein weiterer weltrekordverdächtiger Wert, der laut der Studie doppelt so hoch ist wie in Mitteleuropa und an der Ostküste der USA.
„Wenn Sonnenstrahlung durch die Atmosphäre geleitet wird, wird sie von Wasserdampf absorbiert und von Wolken und Aerosolen gestreut. Seiji Kato, ein Atmosphärenforscher der NASA, der nicht an der Studie beteiligt war, sagte gegenüber der Washington Post. „Allerdings würde ein hochgelegener Standort, der über der Wasserdampfschicht liegt und weniger Wolken und Aerosole aufweist, zwangsläufig mehr Sonnenschein erhalten.“
Ein weiterer Grund, warum Chile so sonnig ist, ist seine geografische Lage auf der Südhalbkugel. Dies gilt insbesondere im Sommer, wenn die Erdumlaufbahn näher an der Sonne ist und Anfang Januar einen Punkt erreicht, der als Perihel bekannt ist, was laut der Studie zu einem Anstieg der Sonneneinstrahlung führt, der auf der Südhalbkugel um 7 % höher ist als auf der Nordhalbkugel.
Auch wenn viel Sonnenschein seine Vorteile hat, kann diese Sonneneinstrahlung auch Nachteile haben.
„Wenn Sie einer so hohen Strahlengefahr ausgesetzt sind, müssen Sie Ihre Haut schützen“, sagte Cordero gegenüber der Washington Post. „An diesem besonderen Standort sind sich die Menschen, die dort arbeiten, bewusst, dass die Strahlung hoch war, aber jetzt wissen wir, wie hoch sie wirklich ist.“
Während Satellitendaten gezeigt haben, dass diese Region das meiste Sonnenlicht der Welt abbekommt, trägt die neue Studie laut The Washington Post dazu bei, erneut zu bestätigen und zu erklären, warum sie so hohe Strahlungswerte abbekommt.