Die NASA plant, ihre Raumsonde Psyche diese Woche zu einem Rendezvous mit einem vermutlich metallreichen Asteroiden zu starten, doch unbeständiges Wetter rund um das Kennedy Space Center in Florida könnte den Start verzögern.
Zum jetzigen Zeitpunkt zielt der Start mit der Triple-Booster-Rakete Falcon Heavy von SpaceX weiterhin auf Donnerstag, den 12. Oktober, 10:16 Uhr ET. In einer am Dienstag auf ihrer Website veröffentlichten Nachricht teilte die NASA jedoch mit, dass Beamte des 45. Wettergeschwaders Das Unternehmen, das detaillierte Bewertungen für Luft- und Raumfahrtoperationen in den USA liefert, prognostiziert nur eine 20-prozentige Wahrscheinlichkeit akzeptabler Wetterbedingungen für den Start, wobei Ambosswolken, Kumuluswolken und Regeln für elektrische Felder an der Oberfläche als Hauptprobleme aufgeführt sind.
Sollte das Wetter den Start am Donnerstag stören, hat das Missionsteam bis zum 25. Oktober weitere Möglichkeiten, die Raumsonde auf den Weg zu schicken.
Die ehrgeizige Psyche-Mission ist von großem Interesse, da sie die erste sein wird, die einen Asteroiden erforscht, dessen Oberfläche nach Ansicht der Wissenschaftler große Mengen Metall anstelle von Gestein oder Eis enthält.
Um den Asteroiden zu erreichen, wird die Raumsonde in einer epischen Reise, die fast sechs Jahre dauern wird, rund 2,2 Milliarden Meilen zu einem Punkt zwischen Mars und Jupiter zurücklegen.
Bei der Ankunft wird die Raumsonde verschiedene wissenschaftliche Instrumente einsetzen, um den 170 Meilen breiten Asteroiden zu analysieren, in der Hoffnung, Einblicke in die frühen Stadien des Sonnensystems und auch in die Entstehung von Gesteinsplaneten wie Erde und Mars zu gewinnen.
Die Trägerrakete, die Falcon Heavy, ist eine der leistungsstärksten Raketen, die heute im Einsatz sind, und die Psyche-Mission wird ihr achter Flug seit ihrem ersten im Jahr 2018 sein.
Es ist eine aufregende Woche für die NASA, denn neben der Psyche-Mission wird sie auch ihre erste Gesteinsprobe präsentieren, die von einem Asteroiden gesammelt und zur Erde gebracht wurde. Sie können die mit Spannung erwartete Enthüllung am Mittwoch im Livestream verfolgen.
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