Niemand weiß, ob es da draußen intelligentes Leben gibt. Es gibt Theorien, Hypothesen, Simulationen und Gleichungen, die uns sagen, dass da noch mehr sein muss. Doch trotz all ihrer Bemühungen haben Wissenschaftler kein Anzeichen von intelligentem Leben auf einem anderen Planeten entdeckt, sondern nur Schnipsel von Mikroben, die möglicherweise in den sauren Wolken des giftigen Nachbarn der Erde, der Venus, leben.
Dies liegt jedoch nicht an einem Mangel an Versuchen. Am 16. November 1974 sendeten Wissenschaftler, die am Arecibo-Observatorium in Puerto Rico arbeiteten, eine verschlüsselte Nachricht mit Informationen über Mathematik, Menschheit, das Sonnensystem, DNA und das Observatorium selbst.
Das Endziel war Messier 13, The Great Hercules Cluster, ein Sternhaufen, der sich etwa 25.000 Lichtjahre von der Erde entfernt befindet.
Die Arecibo-Botschaft war ein bahnbrechender Moment in der Geschichte der Menschheit und der Wissenschaft. Es war nicht nur der allererste Versuch der Menschheit, Messaging Extraterrestrial Intelligence (METI) zu senden, sondern auch der einzige, der jemals unternommen wurde.
Der Inhalt der Nachricht wurde von Frank Drake, damals an der Cornell University, entworfen, der sie mit Hilfe anderer hochmoderner Wissenschaftler wie Carl Sagan schrieb.
Wenn es übersetzt wurde, präsentierte es Grafiken, Zeichen, Leerzeichen und 1.679 Datenbits.
Aber glaubten die Wissenschaftler wirklich, dass eine außerirdische Spezies in der Lage sein würde, eine vom Menschen erzeugte Nachricht zu übersetzen und in einen Dialog einzutreten? Nein, haben sie nicht.
Der springende Punkt der Arecibo-Botschaft war es, außerirdisches Leben unserer technologischen Fähigkeiten und Errungenschaften zu zeigen.
Bis die Nachricht bei Messier 13 ankommt, wird sich der Kern des Sternhaufens drastisch verschoben haben.
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Da die Bewegung des Clusters jedoch relativ langsam ist, kommt die Nachricht dennoch nahe der Mitte des Clusters an. Die Menschheit wird jedoch auf einem Niveau sein, das nach heutigen Maßstäben unvorstellbar ist, wenn diese Zeit kommt.
Die Nachricht besteht aus sieben Teilen, die die folgenden Bilder kodieren:
- Die Zahlen eins bis zehn in der Farbe Weiß;
- Die Ordnungszahlen der Elemente Phosphor, Kohlenstoff, Wasserstoff, Stickstoff und Sauerstoff – die alle die DNA in der Farbe Lila bilden;
- Die Formeln für die chemischen Verbindungen, aus denen die Nukleotide – organische Moleküle – der DNA bestehen, grün gefärbt;
- Die geschätzte Anzahl von DNA-Nukleotiden im menschlichen Genom und eine Grafik der Doppelhelixstruktur der DNA in Weiß und Blau;
- Die durchschnittliche Körpergröße eines Mannes in Blau und Weiß, eine Grafik eines Menschen in Rot und die menschliche Bevölkerung der Erde in Weiß;
- Eine Grafik des Sonnensystems, die zeigt, von welchem Planeten die Nachricht stammt, in Gelb;
- Eine Grafik des Arecibo-Teleskops und die Abmessungen seiner Sendeantennenschüssel in Lila, Weiß und Blau.
Natürlich haben sich viele dieser Dinge seit 1974 geändert, aber die Grundprinzipien bleiben.
Antwort gefunden?
Im Jahr 2001 wurde ein Abdruck in einem Getreidefeld in Hampshire in der Nähe des Standorts des Chilbolton-Teleskops entdeckt, der eine Antwort auf die Arecibo-Botschaft darstellt.
Es wurde als Arecibo-Antwort bezeichnet und enthielt fast die gesamte ursprüngliche Nachricht, wobei dasselbe 73 x 23-Gittermuster verwendet wurde, und die Mehrheit der chemischen Daten blieb gleich.
Der größte Hinweis darauf, dass es sich um einen Scherz handelte, kam in der Sektion über chemische Elemente: Es hatte Kohlenstoff gegen Silizium ausgetauscht, und das DNA-Diagramm wurde komplett neu geschrieben.
Und, was entscheidend ist, die Figur eines Menschen wurde durch eine stereotype außerirdische Kreatur mit einem bauchigen Kopf ersetzt.
Viele Kontroversen und Kritik umgaben die Methode, mit der die Arecibo-Botschaft in den Jahren danach außerirdisches Leben erreichte.
Einige, einschließlich des verstorbenen Stephen Hawking, haben ihre Besorgnis darüber geäußert, dass das Versenden von Botschaften und die Ankündigung der Existenz der Menschheit die Welt einem großen Risiko aussetzt und eine existenzielle Bedrohung für die Erde durch die mögliche Existenz bösartiger Außerirdischer darstellt.
Aber seine Befürworter sagen, dass es entscheidend ist, um zu helfen, vollständig zu verstehen, was es heißt, ein Mensch zu sein, und was unser Platz in Raum und Zeit bedeutet.