Der mit Spannung erwartete Bau des ersten Hochgeschwindigkeits-Personenzugs zwischen Los Angeles und Las Vegas begann am Montag und verspricht, Passagiere zwischen den beiden Städten in der Hälfte der Zeit zu befördern, die derzeit für eine Fahrt durch die Wüste erforderlich ist.
Das 12-Milliarden-Dollar-Projekt wird von Brightline West geleitet, das laut Fortune bis 2028 218 Meilen Gleise zwischen einem neuen Terminal in Rancho Cucamonga, Kalifornien, und einem anderen Bahnhof südlich des Las Vegas Strip verlegen wird.
In einer Erklärung sagte Wes Edens, Gründer und Vorsitzender von Brightline Holdings, dass der Spatenstich am Montag – dank der Unterstützung von Joe Bidens Regierung in Höhe von 6,5 Milliarden US-Dollar und steuerbefreiten Anleihen in Höhe von 2,5 Milliarden US-Dollar – „den Grundstein für eine neue Branche“ gelegt habe .“
Laut Fortune erhielt Brightline im Jahr 2020 auch die Bundesgenehmigung zum Verkauf ähnlicher Anleihen im Wert von 1 Milliarde US-Dollar.
Berichten zufolge wird US-Verkehrsminister Pete Buttigieg am Montag am ersten Spatenstich für die Eisenbahn teilnehmen.
Nach seiner Fertigstellung erwartet Brightline West Millionen von Passagieren an Bord des Hochgeschwindigkeitszuges, der mit einer Geschwindigkeit von bis zu 200 Meilen pro Stunde in etwas mehr als zwei Stunden zwischen den beiden großen US-Städten hin- und herfahren wird – etwa der Hälfte der Zeit, die man für die Fahrt dazwischen benötigt LA und Vegas.
Die hohen Geschwindigkeiten sind vergleichbar mit den japanischen Shinkansen-Hochgeschwindigkeitszügen, deren Streckennetz fast 2.000 Meilen auf den vier großen Inseln des Landes umfasst.
Schätzungen von Brightline zufolge werden pro Jahr 11 Millionen Passagiere den elektrisch betriebenen Zug pro Strecke nutzen, was einer Zahl von 30.000 Reisenden pro Tag entspricht. Die Züge werden außerdem über Toiletten, WLAN sowie Speisen und Getränke verfügen.
Es wird auch die Möglichkeit geben, Gepäck aufzugeben – wobei die Ticketpreise mit oder ohne großes Gepäck voraussichtlich deutlich unter den Kosten für einen Flug durch die Mojave-Wüste liegen werden.
Es war nicht sofort klar, was ein Ticket an Bord von Brightline West kosten würde, obwohl die Flugpreise je nach Jahreszeit zwischen 80 und 230 US-Dollar liegen.
Der Passagierverkehr am Harry Reid International Airport in Sin City erreichte im Jahr 2023 einen Rekord von 57,6 Millionen Menschen, berichtete Fortune.
Nach Angaben der Las Vegas Convention and Visitors Authority überquerten im Jahr 2023 durchschnittlich mehr als 44.000 Autos pro Tag die Staatsgrenze zwischen Kalifornien und Nevada auf der Interstate 15 – möglicherweise aufgrund des Super Bowl und des Formel-1-Grand-Prix-Rennens, die beide stattfanden letztes Jahr in Las Vegas.
Las Vegas – mit fast 3 Millionen Einwohnern – zieht jedes Jahr mehr als 40 Millionen Besucher an.
Mike Reininger, CEO von Brightline, sagte, das Ziel sei es, rechtzeitig zu den Olympischen Sommerspielen in Los Angeles im Jahr 2028 Hochgeschwindigkeitszüge in Betrieb zu nehmen.
Laut Fortune wird der bevorstehende Zug fast die gesamte Strecke entlang der Mittellinie der I-15 zurücklegen, die in San Diego beginnt und durch Los Angeles führt, bevor sie durch Nevada und in Teile von Arizona, Utah, Idaho und Montana führt.
Zu diesem Zeitpunkt wird laut Fortune nur eine Haltestelle entlang der Strecke im Victorville-Gebiet des San Bernardino County stattfinden.
Zu einem späteren Zeitpunkt hat Brightline West angekündigt, dass es möglicherweise weitere Haltestellen in Palmdale, Kalifornien, und anderen US-amerikanischen Metropolen hinzufügen wird, die zu nah für einen Flug, aber zu weit für eine Fahrt dorthin sind, obwohl die Einzelheiten noch nicht festgelegt sind.
Ziel ist es, die Staus auf der I-15 zu entlasten, wo Autofahrer häufig in den zäh fließenden Verkehr geraten.
Vertreter von Brightline West antworteten nicht sofort auf die Bitte der Post um einen Kommentar.
Brightline mit Sitz in Florida betreibt bereits eine Hochgeschwindigkeitsstrecke von Miami nach Orlando, auf der Züge Geschwindigkeiten von bis zu 125 Meilen pro Stunde erreichen.
Der Dienst wurde 2018 eingeführt und im September 2022 um den Dienst zum Orlando International Airport erweitert, berichtete Fortune. Mittlerweile werden täglich 16 Hin- und Rückfahrten angeboten, wobei eine einfache Fahrt für die 235 Meilen lange Strecke etwa 80 US-Dollar kostet.
Ein weiterer Schnellzug in den USA ist der Acels von Amtrack, der bei der Beförderung von Passagieren zwischen Boston und Washington, D.C. eine Geschwindigkeit von 150 Meilen pro Stunde erreichen kann – Schienen gelten jedoch nicht als „Hochgeschwindigkeit“, es sei denn, sie erreichen eine Geschwindigkeit von mindestens 160 Meilen pro Stunde.