Die Anwälte von Jussie Smollett forderten am Freitag einen Richter aus Chicago auf, seine Verurteilung wegen Inszenierung eines Hassverbrechens aufzuheben – oder ihm einen neuen Prozess zu gewähren – und behaupteten, dass seine verfassungsmäßigen Rechte vom Gericht während des Auswahlverfahrens der Geschworenen verletzt worden seien.
Anwälte des ehemaligen „Empire“-Schauspielers argumentierten, dass das Gericht während des Prozesses eine Litanei von Fehlern gemacht habe, die ihrer Meinung nach „ein Blitzableiter für die politischen Spaltungen waren, die das Land plagen“, wie aus einer von The Post erhaltenen Akte hervorgeht.
Der 39-jährige Smollett wurde im Dezember für schuldig befunden, die Polizei belogen zu haben, als er der Polizei mitteilte, Bewunderer des ehemaligen Präsidenten Trump hätten ihn verprügelt, weil er schwarz und schwul sei.
Der Antrag der Verteidigung nach dem Prozess kam zwei Wochen, bevor der in Ungnade gefallene Schauspieler verurteilt werden sollte. Ihm drohen in jedem der fünf Fälle von ordnungswidrigem Verhalten bis zu drei Jahre Haft, obwohl es Richter James Linn überlassen wird, ob Smollett überhaupt Zeit bekommt.
Smollett – der standhaft seine Unschuld beteuert und zu seiner eigenen Verteidigung Stellung bezogen hat – behauptete, zwei Trump-liebende Fanatiker hätten ihn in einer eiskalten Nacht im Januar 2019 verprügelt, ihn mit Bleichmittel übergossen und ihm eine provisorische Schlinge um den Hals gelegt.
In Wirklichkeit hat er zwei Schauspieler engagiert, um ihn anzusprechen, in der Hoffnung, sein öffentliches Profil zu schärfen, befand die Jury.
In ihrem Antrag vom Freitag argumentierten Smolletts Anwälte, dass sein Recht auf ein öffentliches Verfahren verletzt worden sei, weil die Anzahl der Zuschauer und Pressevertreter aufgrund von COVID-19-Beschränkungen begrenzt sei.
Der Richter erlaubte der Verteidigung nicht, potenzielle Geschworene direkt zu befragen, was aufgrund der Bekanntheit des Falls „besonders nachteilig war“, behauptete Anwalt Mark Lewis.
„Sogar bevor das Urteil verkündet wurde, waren die meisten Amerikaner, die die Beweise im Gerichtssaal nicht gesehen hatten, davon überzeugt, dass Jussie das Verbrechen begangen hatte“, schrieb Lewis.
„Tatsächlich war Mr. Smollett vor und während des Prozesses zu einem Blitzableiter für die politischen Spaltungen geworden, die das Land derzeit plagen.“
Das Gericht habe angeblich „Verfahren und Taktiken“ gebilligt, die es den Staatsanwälten ermöglichten, schwarze und schwule potenzielle Diskussionsteilnehmer von der Jury auszuschließen, heißt es in dem Antrag
In der Akte heißt es auch, der Richter habe die Jury nicht aufgefordert, die Aussage der Osundairo-Brüder „vorsichtig zu prüfen“, die sagten, Smollett habe sie bezahlt, um ihn anzugreifen. Die Männer wurden weder wegen ihrer Rolle bei dem Vorfall noch wegen Kokains, das in ihrer Wohnung gefunden wurde, angeklagt, argumentierte Lewis, als er behauptete, ihre bevorzugte Behandlung habe die Jury benachteiligt.
Die Aussage eines Zeugen hätte verworfen werden sollen, weil er sagte, er fühle sich von Staatsanwälten „unter Druck gesetzt und bedroht“, seine Geschichte zu ändern, schrieb Lewis.
In einem anderen Fall ignorierte der Richter eine angeblich homophobe Bemerkung eines Detektivs, der gesagt hatte, der Angeklagte habe ein „hübsches Gesicht“, argumentierte der Antrag.
Das Gericht ließ die beratende Jury auch fälschlicherweise das gesamte „Good Morning America“-Interview mit Smollett sehen, nachdem nur ein Teil davon der Jury im Prozess zugestanden worden war, schrieb Lewis.
„Der Staat hat es versäumt, dem Angeklagten die Schuld an den gegen ihn erhobenen Anklagen nachzuweisen
über jeden vernünftigen Zweifel hinaus und versäumte es, jede wesentliche Behauptung der Anklage über jeden vernünftigen Zweifel hinaus zu beweisen“, schrieb Lewis.
„Daher beantragt der Angeklagte nun respektvoll, dass seine Verurteilungen aufgehoben werden oder alternativ, dass das Gericht dem Angeklagten ein neues Verfahren gewährt.“