Die Antiquariatsmesse: Von Sondheims Briefen zu einer Brontë-Entdeckung

Die New York International Antiquarian Book Fair, die an diesem Wochenende nach einer zweijährigen Pandemiepause in die Park Avenue Armory zurückkehrt, ist eine der weltweit führenden Versammlungen des Stammes seltener Bücher. Für Gelegenheitsbesucher kann es auch eine schwindelerregende Informationsüberflutung sein.

Ja, es gibt die musealen Ausstellungen feiner Einbände, illuminierter Manuskripte und historischer Dokumente mit dramatischer Beleuchtung (und atemberaubenden Preisen). Aber die Messe, die von Donnerstagabend bis Sonntag stattfindet, bietet auch Stände voller Zellstoff-Taschenbücher, alter Werbung, Zines, Brettspiele, Karten, Fotografien und allerlei preisgünstigen Ephemera, die jede versteckte Vorstellung von „seltenen Büchern“ in Frage stellen.

Hier ist eine Auswahl an Angeboten an den mehr als 200 Ständen, von sorgfältig kuratierten Bibliotheken bis hin zu notierten Notizen, die von der Kraft von Stift und Papier sprechen, um die Zeit anzuhalten und verschwundene Welten zu beschwören.

Nach Stephen Sondheims Tod im vergangenen November waren die sozialen Medien überschwemmt mit Bildern der Notizen, die er regelmäßig an berühmte und nicht bekannte Theaterkollegen schickte, um Lob und Ermutigung auszusprechen. Schubertiade Music bietet eine Reihe von Sondheimiana an, darunter eine Sammlung von 70 Briefen und Postkarten (20.000 US-Dollar), die über vier Jahrzehnte an seinen engen Freund Larry Miller geschrieben wurden. In einem beschreibt Sondheim eine Europareise im Jahr 1969: „In Wien wurden wir mit dem zweifelhaften Vergnügen eines Aktes der ‚West Side Story’ auf Deutsch behandelt. Jedenfalls lustiger als das Original, auch wenn es als ‚Bernsteins West Side Story’ angepriesen wird.“ Ebenfalls im Angebot sind handsignierte Programmhefte, Partituren und ein Klassenfoto aus der Mitte der 1930er Jahre (1.000 US-Dollar), das einen jungen Sondheim als Clown verkleidet zeigt.

Atomic Dawn

„Kugel oder Pilz erhob sich langsam & majestätisch & schwerfällig & strahlend – leuchtend rot-violett [with] blauen Rand für einige Sekunden. Also türmte es sich mit Luftschlangen auf, die senkrecht in den Stiel und aus der Kappe fielen.“

So schrieb ein Mitglied der medizinischen Gruppe des Manhattan-Projekts am 16. Juli 1945, nachdem er die weltweit erste Detonation einer Atomwaffe in der Wüste von New Mexico beobachtet hatte, die als Trinity-Test bekannt ist. Boston Rare Maps und Barry Lawrence Ruderman Antique Maps bieten gemeinsam eine Fundgrube von 300 Seiten mit wenig gesehenen handschriftlichen Diagrammen, Memos, Karten und Notizen an, die von der medizinischen Gruppe erstellt wurden, die mit der Überwachung von Gesundheit und Sicherheit beauftragt war. Die Dokumente (1,5 Millionen US-Dollar) – die laut Verkäufern die erste schriftliche Verwendung des Begriffs „Pilzwolke“ enthalten – wurden bis in die 1960er Jahre in Militärarchiven auf der Lowry Air Force Base in Colorado vergraben, als sie freigegeben und dann verkauft wurden ein privater Sammler während der Stilllegung der Basis. Das Material spiegelt die Spannungen zwischen der Wahrung der Geheimhaltung und dem Schutz der Bevölkerung vor dem Wind vor nuklearem Fallout sowie die Spannung zwischen leidenschaftsloser wissenschaftlicher Beobachtung und schierer Ehrfurcht wider.

Ein wegweisender schwarzer Shakespeare

Der Londoner Händler Maggs Bros bietet eine handsignierte Lithographie, circa 1857, von Ira Aldridge an, dem ersten Schauspieler afrikanischer Abstammung, von dem bekannt ist, dass er Othello spielt (13.500 $). Aldridge wurde 1807 geboren und besuchte die African Free School in New York City und spielte in William Browns African Theatre, bevor er nach England auswanderte, um bessere Perspektiven zu suchen. Zunächst spielte er afrikanische Rollen, die manchmal eigens für ihn geschrieben wurden. Er war 1832 als Othello an der Reihe, als er einsprang, nachdem der berühmte Edmund Kean auf der Bühne zusammengebrochen und gestorben war. Das Publikum liebte es, aber die Kritiker waren empört. Das Management schloss das Theater nach zwei Vorstellungen, und Aldridge trat jahrzehntelang nicht mehr auf der Mainstream-Londoner Bühne auf. Das Porträt, das während einer seiner triumphalen Touren auf dem europäischen Kontinent entstand, „würdigt seine Arbeit als Künstler und nicht als bloße Kuriosität“, heißt es in der Auflistung.

Tennis, irgendjemand?

Der Buchhändler Jonathan Hill aus New York bietet eine seltene Erstausgabe von Antonio Scainos Abhandlung über Tennis aus dem Jahr 1555 (45.000 US-Dollar) an, die angeblich das erste Buch über das Spiel ist. Mitte des 16. Jahrhunderts war Tennis bereits ein beliebter Zeitvertreib bei Königen und Bürgern, obwohl es oft zu erbitterten Streitigkeiten um die Regeln (plus ça-Änderung?) kam. Scaino, ein Philosoph, schrieb das Buch offenbar nach einer Debatte mit seinem Gönner, dem Herzog von Ferrara (und Besitzer von nicht weniger als sechs Höfen), über die Vergabe eines Punktes. Es ist nicht klar, wer diesen gewonnen hat, aber Gelehrte diskutieren noch heute über die Gültigkeit von Scainos obskurer Theorie über die Ursprünge des ungeraden Punktesystems des Spiels.

Das Leben dieses Mädchens

Einer der Stars der Messe ist ein Miniaturbuch, das 1829 von der 13-jährigen Charlotte Brontë (1,25 Millionen US-Dollar) erstellt wurde und vor kurzem wieder aufgetaucht ist, nachdem es fast ein Jahrhundert lang als verschollen galt. Aber Brontë und ihre Geschwister waren nicht die einzigen wortwahnsinnigen britischen Kinder jener Zeit. Jarndyce Antiquarian Booksellers of London bietet zwei Bände mit Tagebüchern von 1831-32 der 11-jährigen Emily Shore an. Die frühreife Emily, die im Alter von 19 Jahren starb, schrieb drei Gedichtbände, drei Romane und mehrere Historien, die unveröffentlicht blieben. Sie ist heute durch ihre Tagebücher bekannt, die von ihren Schwestern 1891 in stark bearbeiteter Form herausgegeben wurden. Heute ist nur noch eine Handvoll der Dutzend Notizbücher bekannt, die sie mit winzigen, akribischen Handschriften gefüllt hat. Die beiden hier angebotenen bieten einen ungefilterten Einblick in das häusliche Leben einer Zeit, in der Kinder, insbesondere Mädchen, gesehen, aber selten gehört wurden.

Bibliothek am Ende der Welt?

Der Londoner Händler Peter Harrington verbrachte ein Jahrzehnt damit, One Hundred Seconds to Midnight aufzubauen, eine Sammlung von 800 Werken, die mehr als 2.000 Jahre Klimawissenschaft und Umweltschutz nachzeichnen, von Aristoteles „Meteorologie“ und Wetteraufzeichnungen aus dem 19 Zeitgenössische „Cli-Fi“-Romane. Der Stand des Händlers wird Highlights aus der Sammlung (2,5 Millionen US-Dollar) zeigen, die „sowohl unsere Aufzeichnung von Daten als auch unsere emotionale Reaktion darauf“ verfolgt, wie es eine Videotour durch die Sammlung ausdrückt. Ein Teil des Erlöses wird an den World Land Trust gespendet.

Punk beleuchtet!

Type Punch Matrix, ein Buchhändler aus Washington, DC, der sich zum Ziel gesetzt hat, das Sammeln zugänglicher und vielfältiger zu machen, ist bekannt für ausgefallene Bestände, die die Grenzen der Kategorie seltener Bücher sprengen. Ihre diesjährigen Big-Ticket-Angebote umfassen eine Sammlung von mehr als 220 Büchern, die einst der Sängerin Amy Winehouse gehörten (135.000 US-Dollar), von denen etwa 50 ausgestellt werden. (Unter den manchmal stark kommentierten Titeln befindet sich ein markiertes Drehbuch von „Little Shop of Horrors“ aus Winehouses Theaterkindertagen und eine Kopie von Mikhail Bulgakovs „The Master and Margarita“, die als „aussehend“ beschrieben wird, „als wäre es in die Badewanne gefallen“. .“) Mit einem knapperen Budget? Die Händler bieten auch eine makellose Kopie von Gideon Sams’ „The Punk“ (1977) an, oft als erster Punk-Roman bezeichnet, geschrieben, so die Geschichte, von einem 14-jährigen britischen „Closet Punk“ als Schulaufgabe, und veröffentlicht, nachdem seine Mutter es aus dem Müll gerettet hatte. Es kommt mit dem originalen Schutzumschlag mit einer echten Sicherheitsnadel, die die Nase des Bildes von Johnny Rotten ($ 500) durchbohrt.

Internationale Antiquariatsmesse in New York

21. bis 24. April in der Park Avenue Armory, Manhattan; nyantiquarianbookfair.com.