Es könnte schön sein, eines Tages aufzuwachen und sich gelassen – sogar hoffnungsvoll – über den Zustand der amerikanischen Politik zu fühlen. Zu wissen, dass all die Menschen, die vor der wachsenden Bedrohung der Demokratie gewarnt haben, ihren Skiern weit voraus sind. Aber heute ist nicht dieser Tag.
Die Republikaner aus Arizona nominieren eine ganze Reihe von Charakteren, die nicht nur mit Donald Trump argumentieren gewonnen die Wahl 2020, sondern auch, dass die Ergebnisse des Staates entwertet werden sollen – ein Vorgang, für den es keine gesetzliche Grundlage gibt. Diese von Trump unterstützten Kandidaten – Kari Lake als Gouverneurin, Mark Finchem als Außenminister, Abraham Hamadeh als Generalstaatsanwalt, Blake Masters als Senatorin – haben diese Woche alle ihre jeweiligen Vorwahlen gewonnen und sind nun nur noch eine Wahl von der politischen Macht entfernt.
Einige Strategen könnten diese republikanischen Siege als Geschenk an die Demokraten darstellen, und Sie können es so sehen. Die Demokraten werden in den bevorstehenden Midterms wettbewerbsfähiger sein, als sie es vielleicht gewesen wären, wenn vernünftigere Republikaner auf den Stimmzetteln gestanden hätten. Moderate und Unabhängige gibt es in Arizona im Überfluss, und sie werden nicht begeistert sein, für eine Reihe von Verrückten zu stimmen. Aber das ändert nichts an der einfachen Tatsache, dass die Fundamentaldaten in diesem Jahr auf der Seite der Republikaner stehen: Joe Biden ist immer noch unbeliebt; die Inflation ist immer noch hoch; Amerika könnte bald in eine Rezession eintreten.
„Niemand sollte Champagner knallen lassen“, Sarah Longwell, eine republikanische Strategin und Herausgeberin von Das Bollwerk, erzählte mir. „Dies ist die antidemokratischste Kandidatenliste des Landes. Wir befinden uns in einer sehr gefährlichen Situation.“
„Stop the Steal“-Kandidaten kandidieren – und gewinnen – im ganzen Land. Aber Arizona konzentriert viele von ihnen auf ein einziges geografisches Gebiet – wie eine Ameisenfarm von Wahlleugnern.
Lake könnte sich als der bedeutendste dieser Kandidaten erweisen. Lakes Vorsprung auf ihre republikanische Top-Gegnerin Karrin Taylor Robson war auf fast 3 Prozent angewachsen, als das Gouverneurs-Vorwahlrennen am Donnerstagabend endlich zu ihren Gunsten entschieden wurde. Bevor sie eine begeisterte Befürworterin von Trumps Wahllügen wurde, war Lake eine lokale TV-Nachrichtensprecherin, was sie in Arizona zu einem bekannten Namen machte und ihr etwas verlieh, das vielen politischen Kandidaten fehlt: Selbstvertrauen vor der Kamera. Wie Trump hat Lake eine schwer zu beschreibende Anziehungskraft auf republikanische Wähler; sie können einfach nicht genug von ihr bekommen.
Während ihrer gesamten Kampagne hat Lake Biden als „illegitimer Präsident” und schwor, dass sie, wenn sie Gouverneurin wird, sie überprüfen wird und dezertifizieren Die Wahlergebnisse von Arizona 2020 – trotz mehrerer Audits (und sogar einer parteiischen Überprüfung), die genau null Beweise für weit verbreiteten Betrug zeigen. Schon vor der Grundschule behauptete Lake, Beweise für lustige Geschäfte zu haben; Der NBC-Reporter Vaughn Hillyard versuchte, Lake dazu zu bringen, einige dieser Beweise zu teilen, aber Sie würde nicht. Lake und Finchem, der Cowboyhut tragende Möchtegern-Außenminister, den ich letzten Monat vorgestellt habe, haben neue Wege ausgeheckt, angeblich um Betrug zu verhindern – indem sie Wahlmaschinen und vorzeitige Stimmabgaben verbieten. Sowohl Lake als auch Finchem gaben den Wählern vor, zu glauben, dass nur Betrug ihre Verluste erklären würde, wenn sie verlieren würden. Natürlich taten sie es. Das ist das neue republikanische Spielbuch, und diese beiden wissen es besser als jeder andere.
Lakes Gegnerin im November, Katie Hobbs, ist Arizonas ehemalige Außenministerin und eine gewöhnliche Demokratin, die wahrscheinlich versuchen wird, sich als vernünftige, kompetente Gegenspielerin von Lakes wildäugigem Verschwörungsmacher zu positionieren. Das ist eine solide Strategie – vielleicht die einzige, die funktionieren kann. Aber Hobbs ist so alltäglich, dass sie langweilig ist. Und was Hobbs an Persönlichkeit fehlt, macht sie mit Gepäck wett, nachdem eine ehemalige Mitarbeiterin letztes Jahr erfolgreich wegen Diskriminierung geklagt hatte. Für Arizonaner, die immer noch Anhänger der Demokratie sind, ist Hobbs jedoch die offensichtliche Wahl – ein treffendes Beispiel für das Szenario „schrecklicher Kandidat/wichtige Wahl“, das meine Kollegin Caitlin Flanagan diese Woche beschrieben hat.
Demokraten aus Arizona wie Hobbs haben eine echte Chance, diese Liste von Extremisten zu besiegen. Die grundlegende Tatsache des Extremismus dieser Republikaner lässt alle demokratischen Kandidaten im Vergleich besser aussehen. Viele unabhängige Wähler, die ungefähr ein Drittel aller Wähler in Arizona ausmachen, und gemäßigte Republikaner hätten wahrscheinlich gerne für sie gestimmt irgendein Republikaner, aber Lake; Im November werden einige von ihnen vielleicht bereit sein, daraus etwas zu machen Kandidat aber See. Außerdem scheinen die Demokraten in den letzten Wochen wieder in Schwung gekommen zu sein. Gesetzgeber in Washington, DC, erzielten eine lange aussichtslose Einigung über eine weitreichende Klimagesetzgebung; Die Gaspreise fallen schnell; und das Umkippen von Roe v. Wade könnte eine ansonsten verschlafene Gruppe demokratischer Wähler gerade rechtzeitig für die Zwischenwahlen anregen.
Und doch. Ungeachtet dessen, was hoffnungsvolle Demokraten Ihnen sagen könnten, ist Arizona kein lila Staat; es ist eher ein helles rot. Und dieses Jahr bleibt ein hervorragendes Jahr für die Republikaner – wahrscheinlich die beste Chance für jeden republikanischen Extremisten, es nicht nur in Arizona, sondern überall im Land in ein gewähltes Amt zu schaffen. „Wenn die politische Partei an der Macht einen Präsidenten hat, der Mitte oder über 30 ist, die Inflation hoch ist und die Menschen sich wie in einer Rezession fühlen?“ sagte Longwell. „Du bist an einem Gefahrenpunkt. Du bist es einfach.“
Die Gefahr einer Wahl in Lake oder Finchem im November ist ziemlich einfach, wie ich in früheren Artikeln skizziert habe. Staatsoberhäupter können die Ergebnisse einer Wahl leicht in Zweifel ziehen, wenn das Ergebnis ihnen nicht passt, und diese ganze Liste von Republikanern aus Arizona ist eindeutig darauf vorbereitet, dies zu tun. Gouverneure und Außenminister können an Wahlverfahren basteln oder absurde neue Anforderungen vorschlagen, wie zum Beispiel, dass sich jeder Wähler neu registrieren lassen muss, wie der republikanische Gouverneurskandidat in Pennsylvania, Doug Mastriano, vorgeschlagen hat. Was passiert, wenn das Ergebnis der Präsidentschaftswahlen 2024 auf ein eng gespaltenes Arizona hinausläuft? Was wäre, wenn ein so zentraler Staat nicht von Demokraten und Republikanern regiert würde, die dem demokratischen Prozess treu ergeben sind, sondern von verschwörungstrunkenen Partisanen, die nicht aufhören, bis sie sehen, wie ihr Kandidat auf eine Bibel schwört? Es gibt einen Grund, warum Trump diese Liste unterstützt hat; er weiß, dass diese Kandidaten für ihn ziehen werden, egal was passiert.
Das Wichtigste ist vielleicht, dass, was auch immer mit diesen Trump-Sykophanten im November passiert, sie bewiesen haben, dass eine nicht unerhebliche Anzahl republikanischer Wähler wollen, dass sie – die Crème de la Crème der Verschwörung – ihre Partei führen. In der Vorwahl am Dienstag verlor Rusty Bowers, Arizonas republikanischer Sprecher des Hauses, der bei Versuchen, die Wahlergebnisse von 2020 aufzuheben, nicht kooperierte, sein Rennen im Senat gegen einen Wahlleugner. Lake, der in Trumpworld ein bekannter Name geworden ist und Wahlkampfspenden aus dem ganzen Land gesammelt hat, wird unabhängig vom bevorstehenden Wahlergebnis gut positioniert sein, um ein MAGA-Superstar zu werden.
Wenn Sie immer noch Trumps Hauptgewinne und -verluste als Indikator für seinen Einfluss auf die Partei zusammenzählen, verfehlen Sie den Punkt. Das bleibende Vermächtnis des Mannes sind Figuren wie Lake und eine GOP voller Spinner und Verschwörungstheoretiker. „Sie werden die nächste Generation von Republikanern definieren, und [Lake] wird zur nächsten Generation von Führungskräften gehören“, sagte Longwell. “Wenn sie gewinnt, oder sogar wenn sie verliert.”