TRIEST, Italien – Als Italien im vergangenen Monat Europas härtesten und umfangreichsten Gesundheitspass einführte, wurde die nordöstliche Hafenstadt Triest, einst ein kosmopolitisches maritimes Zentrum der österreichisch-ungarischen Monarchie, zum Epizentrum der Proteste, als Impfstoffskeptiker neben Hafenarbeitern marschierten, die riefen dass die Maßnahme ihr Recht auf Arbeit verletzt.
Jetzt, zwei Wochen später, hat sich Triest zu einem Zentrum von etwas anderem entwickelt: Ein Covid-Ausbruch, der direkt mit diesen Protesten verbunden ist, die Intensivstationen zu belasten drohen, neue Einschränkungen der sozialen Distanzierung einleiten und den Ruf einer Stadt, die am besten als sprachlich bekannt ist, beeinträchtigen und kulturelles Grenzland mit großen Ambitionen für seinen revitalisierten Hafen.
„Die Situation in Triest ist besonders besorgniserregend“, sagte Dr. Fabio Barbone, der Epidemiologe, der die Bemühungen gegen die Ausbreitung von Covid in der Region Friaul-Julisch Venetien, der Hauptstadt von Triest, leitet.
Der Präsident der Region, Massimiliano Fedriga, war unverblümter und sagte: “Es ist der Moment, um mit Klarheit zu sagen: Genug der Idiotie.”
Unter der Führung von Premierminister Mario Draghi ist es Italien weitgehend gelungen, die Covid-Fälle einzudämmen, nachdem es zu Beginn der Pandemie verwüstet wurde, eine Tatsache, die beim G20-Gipfel, den er am vergangenen Wochenende in Rom veranstaltete, gelobt wurde.
Aber der Ausbruch in Triest zeigt, wie eine ungeimpfte Minderheit – ob aus Sorge um die Freiheit, das Recht auf Arbeit oder unbegründete Verschwörungstheorien – immer noch die öffentliche Gesundheit bedrohen kann und wie schwierig es sein kann, Impfresistente einzubeziehen.
Italien ist nicht allein. In Deutschland hat ein Anstieg der Fälle und Krankenhausaufenthalte dazu geführt, dass Gesundheitsminister Jens Spahn vor „einer Pandemie hauptsächlich unter Ungeimpften und sie ist massiv“ warnt. Ungeimpfte Patienten sind überwältigende Betten auf Intensivstationen und haben dazu aufgerufen, sie von bestimmten öffentlichen Innenräumen fernzuhalten.
An einem kürzlichen Morgen auf dem Hauptplatz Unità d’Italia in Triest, einem zentralen Theater vieler Demonstrationen, saß Dario Giacomini, ein Anführer der Proteste und ein Radiologe, der von seinem Krankenhaus suspendiert wurde, weil er sich weigerte, sich impfen zu lassen, vor dem Caffè degli Specchi. Ohne Green Pass, wie der Gesundheitspass genannt wird, durfte er nicht drinnen sitzen.
Als Demonstranten auf dem Platz Yoga-Posen einnahmen oder Schilder mit der Aufschrift „Triest ruft, Italien antwortet“ hochhielten, beklagte er sich, dass der Gesundheitspass die Ungeimpften von der Belegschaft des Landes ausschalte und Impfskeptiker „sozial tot“ mache. Die Anti-Health-Pass-Bewegung würde sich überall ausbreiten, betonte Herr Giacomini, aber „Triest war der Funke“.
Doch während anderswo in Italien die Proteste inzwischen nachgelassen haben, da die Italiener den Grünen Pass akzeptiert haben, mussten in Triest Beamte, die dem neuen Ruf der Stadt als Zentrum der Impfskepsis entgegentreten wollten, weitere Proteste auf dem Platz verbieten und mit Strafen gegen diejenigen drohen, die nicht gehorchen .
Einige Einheimische haben genug. Am vergangenen Sonntag hat Mitja Gialuz, Rechtsprofessorin und führende Persönlichkeit in Triest, eine Petition an alle Einwohner gestartet, um zu erklären, dass sie an die Wissenschaft und den Impfstoff glauben. Mittlerweile hat sie fast 50.000 Unterschriften.
„Genug jetzt“, sagte Antonio Paoletti, Präsident des Triester Wirtschaftsverbandes ConfCommercio. „Wir können nicht zulassen, dass eine Minderheit einer Minderheit wochenlang Geschäftsaktivitäten und die Lebensgrundlage der Menschen blockiert.“
Viele Italiener haben angefangen zu fragen, was um alles in der Welt in Triest los ist, das oft ein Ort für sich zu sein schien.
Nach seiner zentralen Rolle in der österreichisch-ungarischen Monarchie diente Triest als Dreh- und Angelpunkt zwischen den Reichen und als Kreuzungspunkt Italiens, Mitteleuropas und des Balkans.
An der Wende des 20. Jahrhunderts war es eine Brutstätte der italienischen Bewegung, um „unerlöstes“ Land auf der Halbinsel und jenseits der Adria zurückzuerobern. (“Viva l’Italia! Viva Free Trieste!”, schrie Guglielmo Oberdan vom Galgen, nachdem er 1882 den österreichisch-ungarischen Kaiser nicht ermordet hatte.)
Nach dem Zweiten Weltkrieg kontrollierten die Vereinigten Staaten und Großbritannien Triest und wollten es nicht in die Hände des kommunistischen Jugoslawiens fallen lassen. 1954 übergaben sie es schließlich an Italien. Ein riesiges „Willkommen im Freien Territorium Triest“-Schild im Zentrum der Stadt erinnert daran, dass einige hier noch immer glauben, die Stadt sei illegal von Italien annektiert worden.
„Triest war schon immer ein besonderer Ort“, erklärte Giacomini, der nicht aus der Region stammt, seine Eigenständigkeit gegen die Impfdekrete einer Regierung, die er mit einer Diktatur verglich.
Experten hier nannten das Unsinn.
„Die Leute, die von Unabhängigkeit sprechen – das hat nichts damit zu tun“, sagte Piero Delbello, der Direktor des Regionalinstituts für die istrische, fiumische und dalmatinische Kultur, als er den Grünen Pass eines Mannes überprüfte, der nach Familienakten in suchte ieses Museum, das während der Spanischen Grippe 1921 als Impfzentrum diente. „Suchen wir nicht nach historischen Motiven, wo es keine gibt.“
Er vermutete, dass Triests höhere Infektionsrate mehr mit seiner geografischen Lage und der gemeinsamen Grenze zu Slowenien zu tun hatte.
Der Vizepräsident der Region, Riccardo Riccardi, schrieb den Protesten den größten Ausbruch zu, stimmte jedoch zu, dass die Infektionsrate in der Region viel mit ihrer Lage im Herzen Mitteleuropas zu tun habe.
„Wir leben in einem Gebiet“, sagte er, „wo an unseren Grenzen eine extrem hohe Verbreitung des Virus herrscht.“
Doch für die Behörden war der Grund für den Anstieg klar. Valerio Valenti, Triests oberster Strafverfolgungsbeamter, sagte Reportern diese Woche, dass der aktuelle Ausbruch „streng mit den Protesten korreliert“. Ärzte stimmten zu.
Die Zahl der neuen Fälle in Triest hat sich letzte Woche gegenüber der Vorwoche auf über 800 verdoppelt, und die Behörden waren zutiefst besorgt über das „exponentielle“ Wachstum der Fälle in Triest.
In der gesamten Region sind die positiven Fälle gestiegen, während die Zahl der Tupfertests konstant geblieben ist. Covid-Patienten haben etwa 18 Prozent der Intensivbetten der Region belegt und eine gefährliche Schwelle überschritten.
“Der größte Cluster”, sagte Dr. Barbone, der Epidemiologe der Region, entstand aus 93 Menschen, die sich ohne Masken zusammengepfercht und bei den Kundgebungen in Triest Parolen riefen. “Alle diese Leute”, fügte er hinzu, “sind nicht geimpft.”
Italiens Maßnahmen, die am 15. Oktober in Kraft getreten sind, erfordern einen Impfnachweis, einen negativen Schnelltest oder eine kürzliche Genesung von Covid, um an den Arbeitsplatz zu gehen. Der Anführer der gegen das Gesetz protestierenden Hafenarbeiter war Stefano Puzzer, ein lokaler Aktivist mit politischen Ambitionen.
Selbst geimpft, argumentierte er, dass es unfair sei, ungeimpfte Menschen für ihre Arbeit bezahlen zu lassen, indem sie gezwungen werden, ihre eigenen Abstrichtests zu bezahlen. Viele seiner Unterstützer wiesen darauf hin, dass Italiens Verfassung mit den Worten begann: „Italien ist eine demokratische Republik, die auf Arbeit basiert“.
Die Regierung wies diesen Fall mit dem Argument zurück, dass es zu teuer sei, Millionen von Tupfertests zu bezahlen, und dass eine solche Politik die Impfbemühungen der Regierung untergraben würde. Aber die Proteste, die zeitweise mit Wasserwerfern aufgelöst wurden, zogen alle möglichen Anti-Impfstoff-Demonstranten an, und eine für Ende Oktober geplante Großdemonstration versprach Zehntausende Demonstranten.
Am Vorabend der Kundgebung, nachdem er mit den Behörden gesprochen hatte, löste Herr Puzzer sie aus Angst vor Infiltration durch gewalttätige Elemente auf. .
„Kommen Sie nicht nach Triest, weil es eine Falle ist, eine große fette Falle“, appellierte Herr Puzzer in den sozialen Medien, was zu neuen Verschwörungen von Herrn Giacomini und anderen Impfskeptikern über die Infiltration durch Regierungsspione führte, um Gewalt anzustiften und ihre Bewegung zu trüben Bild.
Ciro Mauriello, 29, einer der ungeimpften Demonstranten, der vor seiner Absage mit einem Freund aus Rom aus der Region Emilia-Romagna gekommen war, glaubte, der Staat wolle die Kundgebung sabotieren. “Wie der 6. Januar in den Vereinigten Staaten”, sagte er und behauptete, die Demokraten hätten den Angriff geplant, um Trump-Anhänger schlecht aussehen zu lassen. Hinter ihm spielten andere Demonstranten ein Spiel und versuchten, sich mit einem vorgetäuschten Impfstoff zu erwischen und zu erschießen.
Was viele von ihnen tatsächlich gefangen haben, war Covid.
„Vor ein paar Tagen stand ich vor den Wasserwerfern und bin den ganzen Tag nass geblieben“, schrieb Fabio Tuiach, ein Hafenarbeiter und ehemaliges Mitglied des Triester Stadtrats der Liga-Partei und neofaschistische Forza Nuova-Partei, am 10. Oktober auf Facebook 25, nachdem er positiv auf Covid-19 getestet wurde. „Ich glaube, dass es bei den Temperaturen in Triest Ende Oktober unmöglich ist, nicht krank zu werden, und ich wurde tatsächlich positiv über einen Schnelltest getestet.“
Dennoch bestand er darauf: “Für mich existiert Covid nur in den Köpfen derjenigen, die hypnotisiert wurden.”
Gaia Pianigiani und Emma Bubola trugen zur Berichterstattung bei.