Für die republikanischen Wähler sind die Anhörungen vom 6. Januar nicht so sehr durchgebrochen, sondern eingedrungen und haben langsam die Meinungen darüber geändert, ob der frühere Präsident Donald Trump 2024 der GOP-Kandidat sein sollte.
Ich habe in den 17 Monaten zwischen dem Sturm auf das Kapitol am 6. Januar und dem Beginn der Anhörungen im Juni Dutzende von Fokusgruppen mit Wählern für Trump 2020 geleitet. Eine Maßnahme war konsistent: Mindestens die Hälfte der Befragten in jeder Gruppe wollte, dass Trump 2024 erneut kandidiert. Die vorherrschende Überzeugung war, dass die Wahlen 2020 gestohlen – oder zumindest in irgendeiner Weise unfair – waren und Trump eine weitere Chance bekommen sollte.
Aber seit Juni beobachte ich eine Verschiebung. Ich habe in dieser Zeit neun Fokusgruppen durchgeführt und festgestellt, dass nur 14 Prozent der Wähler von Trump 2020 wollten, dass er 2024 kandidiert, während einige andere noch zögerten. In vier der Gruppen wollten null Personen, dass Trump erneut kandidiert. Ihre Begründung ist klar: Sie sind sich jetzt nicht sicher, ob Trump wieder gewinnen kann.
„Er ist einfach zu spalterisch und kontrovers“, sagte ein Teilnehmer im US-Bundesstaat Washington über Trump. „Es gibt gute Kandidaten da draußen, die darauf warten, zu glänzen.“
Ein Teilnehmer in Wyoming sagte: „Ich habe das Gefühl, dass im Moment zu viele Leute gegen ihn sind. Er wird es nie schaffen … Also habe ich das Gefühl, dass jemand anderes einspringen muss, der ähnliche Ansichten hat, aber kein so großes Ego – wen die Leute mögen, denke ich.“
„Zuerst dachte ich, ich würde wollen, dass er wieder läuft“, sagte ein Teilnehmer aus Arizona. „Ich denke, es ist Zeit, weiterzumachen.“
In einer Fokusgruppe am nächsten Tag sagte ein Teilnehmer in Georgien: „Sie reden ständig über die Ergebnisse der Wahlen. Und ich habe das Gefühl, selbst wenn er seine Roadshow macht, bringt er das immer wieder zur Sprache … Ich habe einfach das Gefühl, dass wir darüber hinweggekommen sind.“
Einer der Gründe, warum einige Trump-Wähler von Trump „weitermachen“ wollen, ist, dass sie ihn – und das daraus resultierende chaotische Medienumfeld – erschöpfend finden. In einer Fokusgruppe mit Wählern aus Ohio sagte ein Teilnehmer: „Ich will nicht noch vier Jahre ‚Orange Man Bad‘ und alle schreien jedes Mal, wenn er twittert – und glauben Sie mir, er hat einige wirklich schlechte Tweets gemacht. Ich will das nicht noch vier Jahre lang.“
Dieser Kommentar veranlasste einen anderen Teilnehmer zu sagen: „Nachdem Sie gehört haben, was Sie gesagt haben, ist es sinnvoller, Trump aus bestimmten Gründen vielleicht nicht dort haben zu wollen. Wenn du all das zurückbringst, bringt mich das zum Nachdenken.“
Diese Wähler haben gegenüber den Anhörungen am 6. Januar ungefähr die gleiche Einstellung wie zu beiden Amtsenthebungsverfahren (während derer ich auch regelmäßig Fokusgruppen leitete). Sie glauben, dass es sich um eine Hexenjagd und eine „Hunde- und Ponyshow“ handelt. Sie glauben, dass sie dazu bestimmt sind, Trump und die Republikaner schlecht aussehen zu lassen. Nur wenige hatten sich einige der Anhörungen angesehen, bevor sie sie angewidert abstellten.
Aber im Gegensatz zu den Anhörungen zum Amtsenthebungsverfahren, die die GOP-Wähler in gewisser Weise dazu veranlassten, Trump gegenüber defensiver zu werden, scheint das zunehmende Drama der Anhörungen vom 6. aber eine sanfte Erlaubnis, weiterzumachen.
Und es hilft, dass diese GOP-Wähler von anderen Kandidaten begeistert sind, zu denen sie wechseln könnten. Der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, ist die beliebteste Alternative, die von den Wählern in diesen Fokusgruppen genannt wird. Aber sie mögen auch viele andere Politiker, die während der Trump-Jahre an Bedeutung gewonnen haben, wie die Gouverneurin von South Dakota, Kristi Noem, den ehemaligen Außenminister Mike Pompeo und den Gouverneur von Texas, Greg Abbott.
Diese Dynamik könnte fließend sein. Wenn Trump seine Kandidatur für 2024 ankündigt und in der Lage ist, andere Kandidaten im Vergleich klein aussehen zu lassen, könnten Wähler, die vom ehemaligen Präsidenten abdriften, zurückschlagen. Sie mögen Trump immer noch, und sie mögen Joe Biden nicht. Sie werden sicherlich für Trump stimmen, wenn er der GOP-Kandidat für das Präsidentenamt ist.
Dennoch haben mehrere Wähler in den Fokusgruppen einen äußerst grundlegenden Punkt angesprochen, der bei einer umstrittenen GOP-Vorwahl, bei der republikanische Wähler von einem vorherrschenden Wunsch verzehrt werden könnten, eine große Rolle spielen könnte: die Erlangung der politischen Macht.
Selbst wenn Trump gewinnen könnte, sagen sie, könnte er nur vier Jahre Präsident sein. (Das hofft man zumindest.) Aber wenn es DeSantis oder ein anderer aufgehender Stern ist, haben die Republikaner eine bessere Chance auf acht Jahre politische Dominanz. Und sie mögen acht lieber als vier.