Die Minnesota Twins sicherten sich am Freitagabend den AL Central-Titel mit einem 8:6-Sieg über die Angels.
Alex Kirilloff erzielte einen Homerun und fuhr in drei Läufen, und Minnesota konnte sich bis spät in die Nacht behaupten und unter Trainer Rocco Baldelli zum dritten Mal in fünf Saisons die Divisionskrone gewinnen.
Pablo López (11-8) warf sechs Innings für die Twins und ermöglichte drei Runs und fünf Hits mit sieben Strikeouts. Jhoan Duran gab im neunten Run einen Lauf auf, schaffte es aber mit geladenen Bases ins Finale und sicherte sich seinen 27. Save der Saison.
Nachdem die Twins eine frühe 3:0-Führung verspielt hatten, sorgte Kirilloffs zehnter Homerun im sechsten Spiel für einen 3:0-Unentschieden und Minnesota gewann zum sechsten Mal in acht Spielen. Kirilloff wurde in dieser Saison der 12. Twins-Spieler mit zweistelligen Homeruns und stellte damit einen Vereinsrekord auf.
Da die Zeilen eines kürzlich im Target Field ausgetragenen College-Football-Spiels noch zu sehen waren, freute sich das Publikum darauf, einen weiteren längeren Sturz der Twins zu feiern. Es ist ihre 15. Reise in die Nachsaison, seit die Washington Senators 1961 nach Minnesota zogen und zu den Twins wurden.
Natürlich waren die Playoffs für Minnesota nicht gerade gut. Die Twins haben 18 Nachsaison-Spiele in Folge verloren, hauptsächlich gegen ihren Nachsaison-Erzfeind, die New York Yankees.
Minnesota hat seit 2004 kein Nachsaisonspiel mehr gewonnen und das erste Spiel der Division Series in New York mit Johan Santana auf dem Hügel mit 2:0 gewonnen. Unter Baldelli wurden die Twins in einer Erstrundenserie 2020 in zwei Spielen von den Houston Astros besiegt und in der Division Series 2019 in drei Spielen von den Yankees.
Minnesota legte mit einem siebten Vier-Run-Platz nach, hervorgehoben durch RBI-Doubles von Kyle Farmer und Jorge Polanco.
Davis Daniel (0:1) kassierte die Niederlage als Bulk-Werfer hinter dem Auftaktspieler José Suárez. Daniel wurde früher am Tag vom Triple-A Salt Lake zurückgerufen und gab bei seinem zweiten Auftritt in der Major League seiner Karriere drei Runs in 4 1/3 Innings auf.
Die Angels haben acht von neun Spielen verloren und sind mit Mike Trout und Shohei Ohtani auf der Verletztenliste dem Ende einer weiteren enttäuschenden Saison entgegengerutscht. Logan O’Hoppe erzielte im achten Durchgang einen Two-Run-Wurf für seinen zwölften Homerun der Saison.
Verletzungsupdate: Trout musste vor dem Spiel einen Schlag vom Abschlag hinnehmen, als er vor Ende der Saison versucht, sich von einem Bruch des linken Oberschenkelknochens zu erholen. … Pitcher Aaron Loup wurde mit einer Zerrung der linken Schulter auf die 15-Tage-Verletztenliste gesetzt und beendete seine Saison mit einer 2-3-Bilanz und einem ERA von 6,10 in 55 Spielen.
Als nächstes: RHP Sonny Gray (8-7, 2,84 ERA) startet am Samstagnachmittag für Minnesota. Gray liegt in der AL in ERA auf dem zweiten Platz hinter dem New Yorker Gerrit Cole (2,75). Die Angels hatten keinen Starter angekündigt. Das Team wird wahrscheinlich ein Eröffnungsspiel einsetzen, mit LHP Kenny Rosenberg (1-2, 5,48) als Hauptspieler.