Die Amerikaner tranken während der Covid-Pandemie genauso viel Alkohol wie in den Jahren vor dem Bürgerkrieg im Jahr 1861.
Insgesamt trank der durchschnittliche Amerikaner im Jahr 2021 2,51 Gallonen Ethanol, die Art von Alkohol in Bier, Wein und Spirituosen, gegenüber durchschnittlich etwa 2,4 Gallonen im Jahr 2019, bevor Covid den Status quo auf den Kopf stellte.
Der Anstieg um 5,5 Prozent von 2019 bis 2021 markiert den drastischsten zweijährigen Anstieg des Alkoholkonsums seit 1969.
Die Menge, die die Amerikaner im Jahr 2021 tranken, kam ebenfalls nahe an die Gesamtmenge von 1860 heran – 2,53 Gallonen pro Kopf – ein Jahr vor dem Bürgerkrieg, der zum Tod von etwa 620.000 Soldaten führte.
Während der Covid-Pandemie kamen mehrere Faktoren zusammen, die die Trinkquote in die Höhe trieben, darunter insgesamt erhöhter Stress, Langeweile und ein breiterer Zugang zu Alkohol durch lockerere Lieferbeschränkungen und offene Behälter.
Genau wie in der Ära der Covid-Pandemie war Alkohol im Vorfeld des Bürgerkriegs allgemein zugänglich, und übermäßiger Alkoholkonsum war sowohl in der Unions- als auch in der Konföderiertenarmee ein ständiges Problem, als Whisky noch zum täglichen Leben eines Soldaten gehörte das Schlachtfeld.
Der Pro-Kopf-Verbrauch von Ethanol aus allen alkoholischen Getränken zusammen betrug im Jahr 2021 2,51 Gallonen, was einem Anstieg von fast drei Prozent gegenüber 2,44 Gallonen im Jahr 2020 und einem Anstieg von 5,5 Prozent gegenüber 2,38 Gallonen im Jahr 2019 entspricht
Die Karte zeigt die pro Kopf verbrauchte Gesamtmenge an Gallonen Ethanol pro Bundesstaat. Zwischen 2020 und 2021 umfassten die Veränderungen des gesamten Pro-Kopf-Ethanolverbrauchs einen Anstieg in 37 Bundesstaaten und DC, einen Rückgang in 10 Bundesstaaten und keine Veränderungen in drei Bundesstaaten
Dr. Carolyn Rubenstien, eine in Florida ansässige Psychologin, sagte gegenüber DailyMail.com: „Wenn man ein Trauma durchlebt, insbesondere ein globales Trauma wie Covid, konzentriert man sich auf das Überleben und denkt wirklich nicht zu weit voraus.“
Sie fügte hinzu, dass die ständige Flut negativer Nachrichten im ersten turbulenten Jahr der Pandemie und die Ungewissheit darüber, wo und wann der nächste Anstieg stattfinden würde, „nur noch mehr Angst hervorgerufen“ hätten.
„Und so war die Umgebung, in der wir uns befanden, so reif für den Aufbau von Ängsten, dieser Überlebensmentalität, und die Menschen waren sehr allein und sahen nicht viele Menschen.“ Es wurde auch viel gesellschaftlich akzeptierter und es wurde mehr darüber gesprochen, alleine zu Hause zu trinken oder auf einer Zoom-Party zu trinken oder ähnliches“, fügte Dr. Rubenstein hinzu.
„Dinge, die Menschen früher normalerweise nicht getan hätten, wurden akzeptabler.“ „Am Ende des Tages oder während der Arbeit am Schreibtisch etwas zu trinken, wurde irgendwie viel akzeptabler und Leute, die vielleicht nicht so viel getrunken hätten, fingen deshalb damit an.“
Die Geschwindigkeit, mit der Amerikaner heute Alkohol trinken, ist mit der in der Zeit des Bürgerkriegs vergleichbar, fast ein Jahrhundert bevor der Begriff „Alkoholismus“ in das medizinische Lexikon aufgenommen wurde.
Vom National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism zusammengestellte Daten zeigen, dass der durchschnittliche Amerikaner im Jahr 1860 etwa 2,53 Gallonen Ethanol konsumierte.
Diese Zahl blieb hoch, bis etwa 1919 die Prohibition begann und sämtliche Spirituosenverkäufe bis 1933 verboten wurden, als der 21. Verfassungszusatz ratifiziert wurde.
Erst in den 1950er Jahren stufte die American Medical Association Alkoholismus bzw. Alkoholmissbrauchsstörung erstmals als eine Krankheit ein, bei der Trinker eine solche Abhängigkeit von dem Getränk entwickeln, „dass eine spürbare Störung oder Beeinträchtigung ihrer körperlichen oder geistigen Gesundheit vorliegt“. zwischenmenschliche Beziehungen und deren zufriedenstellendes soziales und wirtschaftliches Funktionieren.“
Bundesdaten deuten darauf hin, dass im Jahr 2021 bis zu 29,5 Millionen Amerikaner im Alter von 12 Jahren und älter, die meisten davon männlich, an einer Alkoholkonsumstörung litten.
Vor Covid gaben mehr als ein Viertel der amerikanischen Erwachsenen zu, Komasaufen begangen zu haben – das bedeutet vier oder mehr Drinks für eine Frau und fünf oder mehr für einen Mann in etwa zwei Stunden.
In den ersten Wochen des Lockdowns stiegen die Alkoholverkäufe im Vergleich zum Vorjahr um 54 Prozent.
Der moderne Alkoholkonsum erreichte 1980 seinen Höhepunkt, als der durchschnittliche Amerikaner fast 2,8 Gallonen Ethanol trank.
Die jüngste Zahl spiegelt einen relativ stetigen Anstieg seit 1995 wider, als eine landesweite Kampagne zur Reduzierung von Trunkenheit am Steuer und Alkoholkonsum bei Minderjährigen dazu führte, dass der Alkoholkonsum stark zurückging, bevor er wieder anstieg.
Alkohol ist in der amerikanischen Kultur allgegenwärtig und die Medien sind so voll damit, dass einige Experten des öffentlichen Gesundheitswesens ihn als die beliebteste Droge Amerikas bezeichnet haben.
Die Pandemie führte zu einem explosionsartigen Anstieg der Lieferdienste und zu einer Welle von Gesetzen, die Unternehmen am Leben halten sollten und es den Menschen in vielen Städten ermöglichten, ihren Alkohol zum Mitnehmen mitzunehmen.
Und der Aufstieg der sogenannten Zoom Happy Hours förderte ein Umfeld, in dem das alleinige Trinken zu Hause zur Norm wurde, auch wenn sich die Person mit Freunden und Kollegen auf dem Bildschirm vor ihnen nicht völlig allein fühlte.
Alkoholbedingtes Leber- oder Bauchspeicheldrüsenversagen, Alkoholvergiftung, Alkoholentzug und andere „alkoholbedingte“ Todesfälle stiegen von 39.000 im Jahr 2019 auf 52.000 im Jahr 2021
Jüngere Menschen im Alter zwischen 25 und 34 Jahren neigen laut CDC am häufigsten zu Alkoholexzessen, wobei ein Viertel davon an dieser Aktivität teilnimmt
Mitte 2020 träumten die Amerikaner davon, sich am Wochenende mit Freunden auf einen Cocktail zu treffen oder persönlich an Partys teilzunehmen, was während der Wirren des ersten Covid-Höhepunkts keine Option war.
Gleichzeitig wollten Millionen Amerikaner der Flut an Schrecken entfliehen, die Covid in Form himmelhoher Infektionszahlen und Sterblichkeitsraten angerichtet hat.
Dr. Rubenstein sagte: „Wenn man etwas Beängstigendes durchmacht, möchte man fliehen, und besonders während Covid wurden wir mit Nachrichten und Informationen und sozialen Medien und einfach allem bombardiert.“
„Obwohl wir viel alleine waren, war es so voll und so laut.
„Und so oft wollten wir den Stopp-Knopf drücken, wussten aber nicht wie, also neigten die Leute zu Dingen wie Trinken und anderen Dingen, die ihnen helfen würden, den Stress irgendwie abzubauen.“
Der Anstieg des Alkoholkonsums ist angesichts des historischen Kontexts nicht überraschend und könnte in einer Zeit großen Chaos, wie beispielsweise während einer globalen Pandemie oder eines Bürgerkriegs, erwartet werden, aber das macht ihn laut Experten für psychische Gesundheit nicht weniger besorgniserregend .
Und während die Alkoholkonsumraten ohne eine globale Pandemie wahrscheinlich gestiegen wären, wäre dies wahrscheinlich nicht so stark der Fall gewesen.
Dr. Rubenstein sagte: „Die Pandemie war wie der perfekte Sturm.“ Dieser schnelle Anstieg, ähnlich dem, den wir in den 1850er und 1860er Jahren erlebten, ist einfach nur auf die Umwelt zurückzuführen, die ihn fördert.“
Täglicher starker Alkoholkonsum kann das Immunsystem schwächen und Sie anfälliger für Erkältungen, Grippe oder andere Infektionen machen. Es erhöht auch das Risiko, an Depressionen oder Angstzuständen zu erkranken.
Starker Alkoholkonsum ist mit chronischen Gefahren wie Leberkrebs, Bluthochdruck, Schlaganfall und Herzerkrankungen verbunden. Alkoholkonsum bei schwangeren Frauen kann zu Fehlgeburten, Totgeburten oder Geburtsfehlern führen.