„Meine Denkweise hat sich nach der Corona-Krise völlig verändert: Wenn ich etwas sehe, das ich tun möchte, setze ich es in die Tat um“, sagte sie und fügte hinzu, dass ihre neuen Prioritäten eine finanzielle Neuausrichtung erforderten. „Eine Zeit lang ging ich ständig zum Abendessen. Ich habe Dinge geliefert bekommen, aber jetzt denke ich: „Dafür möchte ich kein Geld verschwenden.“ Ich möchte reisen und Shows besuchen.“
Wie auch immer Sie es nennen – Doom Spending, Soft Saving, YOLOing, „Man lebt nur einmal“ – die Coronavirus-Pandemie hat die Art und Weise, wie Amerikaner Geld ausgeben, verändert. Sie sparen weniger, machen aber mehr Urlaub, gönnen sich Konzerte und Sportveranstaltungen und buchen aufwändige Reisen Jahre im Voraus. Ausgaben für internationale Reisen und Live-Unterhaltung Die Ausgaben stiegen im vergangenen Jahr um rund 30 Prozent, fünfmal so schnell wie die Gesamtausgaben. Unterdessen ist die persönliche Sparquote auf dem niedrigsten Stand seit der Großen Rezession.
Und der Kaufrausch hält bis ins Jahr 2024 an. Die Verbraucher gaben im Februar 145,5 Milliarden US-Dollar mehr aus als im Vormonat – ein Großteil davon für Dienstleistungen – was den größten monatlichen Anstieg seit mehr als einem Jahr auslöste, wie aus veröffentlichten Daten des Bureau of Economic Analysis hervorgeht Freitag. Unterdessen sank die persönliche Sparquote von 4,1 Prozent im Vormonat auf 3,6 Prozent.
So wie die Weltwirtschaftskrise Jahrzehnte der Genügsamkeit und Sparpolitik einleitete – eine ganze Generation verwendete Plastiktüten, Marmeladengläser und Aluminiumfolie –, gibt es Anzeichen dafür, dass die Coronavirus-Krise den gegenteiligen Effekt hatte: Sie veranlasste die Amerikaner dazu, mehr auszugeben, insbesondere für Erlebnisse.
„Wenn man eine Krise erlebt, verwurzelt sie sich im Gehirn“, sagte Ulrike Malmendier, Professorin für Behavioral Finance an der University of California in Berkeley. „Die offiziellen Wirtschaftsberichte sagen vielleicht, dass sich alles wieder normalisiert, aber wir sind andere Menschen als vor der Pandemie.“
Finanzielle Schocks hätten die Art und Weise, wie Menschen über Geld denken, immer wieder verändert, sagte Malmendier. „Depressionsbabys“, die nach dem Börsencrash von 1929 erwachsen wurden, waren notorisch misstrauisch gegenüber Banken und Finanzmärkten. Menschen, die arbeitslos waren, sind oft zurückhaltend, wenn es darum geht, Geld auszugeben, lange nachdem sie einen anderen Job gefunden haben. Und nach der Finanzkrise von 2008 begannen die Amerikaner, mehr von ihrem Gehalt zu sparen, um sich vor einem weiteren massiven Abschwung zu schützen.
Doch im Gegensatz zu den Finanzkrisen, die zum Rückzug der Menschen führten, hat die Corona-Pandemie ein ganz anderes Erbe hinterlassen.
„Die negativen Auswirkungen von Covid waren nicht unbedingt finanzieller Natur; Die Menschen bekamen schnell Jobs und die Regierung griff mit Unterstützung ein“, sagte Malmendier. „Stattdessen geht es um all die Dinge, nach denen wir gehungert haben: menschliche Interaktion, Geselligkeit, Reisen. Die Leute geben Geld für die Dinge aus, die sie am meisten vermisst haben.“
Carolyn McClanahan, eine Finanzberaterin in Jacksonville, Florida, sieht dies aus erster Hand. Ihre Kunden sparen im Allgemeinen weniger als vor der Pandemie, sagte sie. Anstatt nur den Ruhestand zu planen, konzentrieren sie sich darauf, „das Leben jetzt zu maximieren“, um Platz für mehr Reisen, Konzerte und Spaß zu schaffen.
„Die Leute hatten bereits die Einstellung, dass man nur einmal lebt – und das wurde auf Steroide übertragen“, sagte sie. „Covid war ein großer Weckruf dafür, dass das Leben kostbar ist, also muss man es jetzt genießen.“
Es hilft, dass viele Amerikaner immer noch mehr Geld auf der Bank haben als vor der Pandemie. Sie erhielten erhebliche Gehaltserhöhungen oder besser bezahlte Jobs, die es ihnen ermöglichten, trotz der Inflation weiterhin Geld auszugeben. Aktienportfolios und Immobilienpreise sind in die Höhe geschossen, was den Haushalten der Mittel- und Oberschicht zusätzlichen Auftrieb verschafft. Schätzungen der Federal Reserve Bank of San Francisco zufolge saßen die Amerikaner im letzten Herbst immer noch auf zusätzlichen Ersparnissen in Höhe von 430 Milliarden US-Dollar aufgrund der Pandemie. Dennoch sparen die Verbraucher seit der Pandemie kontinuierlich weniger, wobei im letzten Sommer ein besonderer Rückgang zu verzeichnen war, der mit einem starken Ausgabenboom zusammenfiel.
Besorgniserregend ist jedoch, dass Familien Geld ausgeben, auch wenn sie nicht über das nötige Geld verfügen. Die Kreditkartenschulden sind seit der Pandemie um 22 Prozent gestiegen, und immer mehr Käufer entscheiden sich für Ratenzahlungspläne nach dem Motto „Jetzt kaufen, später zahlen“ für Routineeinkäufe. Bank 0f America-Karteninhaber beispielsweise gaben im vergangenen Jahr 7 Prozent mehr für Reisen und Unterhaltung aus als im Jahr 2022. Besonders beliebt waren europäische Sommerferien mit einem Anstieg von 26 Prozent gegenüber dem Vorjahr.
Diese Dynamik hat sich auch im neuen Jahr fortgesetzt. Laut Passagierdaten der Transportation Security Administration reisen mehr Amerikaner als noch vor einem Jahr. Und nahezu rekordverdächtige 22 Prozent der Amerikaner geben an, dass sie planen, in den nächsten sechs Monaten Urlaub in einem fremden Land zu machen, etwa doppelt so viel wie vor der Pandemie, so die diese Woche veröffentlichten Umfragedaten des Conference Board.
Unterdessen verzeichnete Live Nation – die Muttergesellschaft von Ticketmaster und das weltweit größte Unterhaltungsunternehmen – im vergangenen Jahr einen Rekordumsatz von 23 Milliarden US-Dollar und geht davon aus, dass dieses Jahr noch mehr Umsatz erzielt wird.
„Die Shows fliegen von oben bis unten aus der Tür“, sagte CEO Michael Rapino in einer Gewinnmitteilung im Februar. „Wir sehen keine Verlangsamung der Verbraucher.“
In Interviews mit mehr als einem Dutzend Amerikanern gaben viele zu, dass es ihnen finanziell besser geht als noch vor einigen Jahren. Aber genauso wichtig sei, so sagten sie, dass sie anders ausgaben – zum Beispiel weniger für Restaurantbesuche unter der Woche oder weniger Kleidung kauften und sich stattdessen teurere Artikel und unvergessliche Erlebnisse gönnten.
All diese Ausgaben für Dienstleistungen trugen dazu bei, das Wirtschaftswachstum Ende 2023 noch weiter anzukurbeln, und zwar auf starke 3,4 Prozent. Damit war das zweite Halbjahr 2023 außerhalb der Pandemiejahre das stärkste seit 2014, wie aus Daten des Bureau of Labor Statistics vom Donnerstag hervorgeht .
In Seattle ist Mike Lees Freizeit zu einem Wirbelwind aus Comedy-Shows, Konzerten, Hockeyspielen und Wochenendausflügen geworden. Der Softwareentwickler, der sich zu Beginn der Pandemie scheiden ließ, hat schon weit im Voraus Erfahrungen gesammelt: Hawaii im April, eine Foo Fighters-Show im August.
„Es hat die Art und Weise verändert, wie ich mich durchs Leben bewege“, sagte der 40-Jährige. „Früher habe ich fast schon zwanghaft gespart, aber ich lerne jetzt, rauszugehen und das Leben ein bisschen mehr zu genießen.“
Aber er gibt nicht auf der ganzen Linie Geld aus. Lee fährt immer noch einen 20 Jahre alten Toyota Corolla und hat seine Restaurantausgaben um die Hälfte reduziert. Stattdessen hat er seinen Gefrierschrank mit Suppenknödeln, Chicken Wings und anderen Fertiggerichten gefüllt, um ihn an Abenden zu überbrücken, an denen er keine Lust zum Kochen hat.
Ökonomen sagen, dass diese Art von Kompromissen wahrscheinlich anhalten wird, wenn sich die Haushalte an neue Gewohnheiten gewöhnen. Familien kündigen beispielsweise HBO Max- und Disney Plus-Abonnements. oder die Lieferung von Lebensmitteln aufzugeben und die Pelotons loszuwerden, die sie im Jahr 2020 gehortet hatten.
„Die Menschen versuchen, die richtige Balance zwischen ihrem Leben während der Pandemie und ihrem jetzigen Leben zu finden“, sagte Nadia Vanderhall, Finanzplanerin in Charlotte. „Sie geben mehr aus, um das Leben zu genießen, aber sie versuchen es auch.“ um herauszufinden, was es für ihre Finanzen bedeutet.“
Obwohl Ökonomen in diesem Jahr mit einem Rückgang der Ausgaben rechnen, revidieren einige ihre Prognosen: Fitch Ratings beispielsweise erwartet nun, dass die Verbraucherausgaben im Jahr 2024 auch nach Inflation um 1,3 Prozent steigen werden, mehr als doppelt so viel wie zunächst prognostiziert. Die Verbraucher seien bereit, weiterhin auf Ersparnisse zurückzugreifen, sagte das Unternehmen, was voraussichtlich „die Ausgaben bis weit in das Jahr 2024 hinein unterstützen wird“.
Susan Blume, ein Reisebüro in Garden City, NY, bucht bereits Flusskreuzfahrten auf der Donau für 2026. Der internationale Reiseverkehr sei in den letzten Jahren explodiert, sagte sie, und dieses Jahr sei auf dem besten Weg, alle zu übertreffen.
„Jeder war während der Pandemie so eingesperrt, dass er diese Erfahrung nie wieder machen möchte“, sagte sie.
Doch die größte Überraschung: der Ansturm der Reisenden Mitte 20, weitaus jünger als Blumes übliches Klientel.
„Gen Z hat eine ganz andere Einstellung – sie gehen weder bei Gucci noch bei Imbissbuden pleite“, sagte sie. „Stattdessen sind sie auf Reisen unterwegs. Und sie planen bereits die große Reise für das nächste Jahr: ganz Italien oder Insel-Hopping in Griechenland oder vier Stopps in Frankreich.“
Es ist unklar, wie lange genau diese Ära des erlebnisorientierten Lebens anhalten wird, obwohl Ökonomen sagen, dass es wahrscheinlich eines großen Schocks, wie weit verbreiteten Arbeitsplatzverlusten oder einer Rezession, bedarf, um die Amerikaner dazu zu bringen, ihre Ausgaben zu überdenken.
„Man muss wirklich einen Beschäftigungseinbruch erleben, um diesen Verbraucher aus der Bahn zu werfen“, sagte Diane Swonk, Chefökonomin bei KPMG. „Diese Ausgaben sind nicht nur eine Fata Morgana, sondern eine grundlegende Veränderung.“
Dieser unerbittliche Konsum hat die Wirtschaft nach der Pandemie belebt und Millionen von Arbeitsplätzen im Dienstleistungssektor gesichert. Aber es hat auch zu einem Preisanstieg beigetragen: Die Inflation bei Dienstleistungen liegt bei 3,8 Prozent, verglichen mit einem Rückgang von 0,2 Prozent bei Waren im vergangenen Jahr. Dies stellt eine ständige Herausforderung für die Federal Reserve dar, die ausdrücklich auf die Notwendigkeit hingewiesen hat, die Inflation im Dienstleistungssektor abzukühlen.
„Da gibt es sicherlich ein großes Fragezeichen: Kann die Fed die Hotel-, Flug- und Konzertinflation senken, ohne die Nachfrage nach diesen Dingen zu bremsen?“ sagte Torsten Slok, Chefökonom bei Apollo Global Management. „Aber bisher geben die Leute immer noch Geld aus.“
Michael Sheridan, der in Clearwater, Florida, lebt, hat in 17 Monaten 13 Kreuzfahrten unternommen. Der letzte, den er an einem Freitagnachmittag buchte, reiste am nächsten Morgen auf die Bahamas.
Der 58-Jährige, der einst mehrere Outback-Steakhouses besaß, verfügt über ein festes Einkommen. Aufgrund einer seltenen genetischen Störung, die ihn vor einem Jahrzehnt zwang, seine Arbeit aufzugeben, erhält er monatlich 2.400 US-Dollar an Sozialversicherungsbeiträgen zur Berufsunfähigkeitsversicherung. Sheridan ist auf einen Rollstuhl angewiesen, um sich fortzubewegen, aber er sagt, er habe finanziell Glück gehabt: Seine Mutter, die 2020 starb, hinterließ ihm genug Geld, um sich sofort eine Eigentumswohnung im Wert von 109.000 US-Dollar zu kaufen.
Jetzt werden seine monatlichen Schecks für die Gebühren der Hausbesitzervereinigung (350 US-Dollar), Telefonrechnungen (40 US-Dollar), Lebensmittel (250 US-Dollar) und Reisen verwendet. Er ist jetzt in Japan Im April ging es nach Seattle, im Juni in die Karibik und im Juli in die Schweiz.
„Die Pandemie hat diese Reisesucht absolut befeuert“, sagte er und fügte hinzu, dass er während der frühen Lockdowns schnell von den günstigen Flug- und Hotelpreisen profitiert habe. „Mir wurde gerade klar, dass ich es bereuen werde, nicht gereist zu sein, solange ich konnte, wenn plötzlich etwas schief geht.“