Diese Woche vor hundert Jahren trafen sich sechs in Chicago ansässige Kardiologen, um offiziell über die sich entwickelnde Herzgesundheitskrise in Amerika zu diskutieren.
Diese regelmäßigen Pontifikationen würden sich bald zur einflussreichsten Gesundheitsorganisation des Landes entwickeln – und zu einer der größten der Welt; der American Heart Association.
Und anlässlich des 100. Geburtstags der Wohltätigkeitsorganisation hat der Verein eine faszinierende Reise in die Vergangenheit herausgebracht, in der die erstaunlichen Veränderungen in der Behandlung und der Belastung durch die Krankheit dokumentiert werden, die die größte Todesursache des Landes darstellt.
Nicht zuletzt konnte seit seiner Einführung die Zahl der Menschen, die an Herzerkrankungen sterben, um 70 Prozent gesenkt werden.
Die altersbereinigten Todesfälle pro 100.000 Menschen aufgrund von Herzerkrankungen sind seit 1950 stetig zurückgegangen. Die Sterberaten sind von fast 600 pro 100.000 im Jahr 1950 auf etwa 160 pro 100.000 Todesfälle im Jahr 2018 gesunken
Herzkrankheiten sind die häufigste Todesursache bei Amerikanern und verursachen jeden fünften Todesfall, gefolgt von Krebs
Hochrangige Mitglieder des Gremiums haben die wundersame Veränderung in der Einstellung der Patienten kommentiert – und von der Zeit erzählt, als „natürliche“ Heilmittel die einzigen Behandlungsmöglichkeiten waren.
Nancy Brown, Geschäftsführerin der American Heart Association, sagte, die Organisation sei in einer Zeit „fast unglaublicher Unwissenheit“ über Herzkrankheiten entstanden.
Sie sagte: „Durch unser unermüdliches Streben nach lebensrettender Forschung, Wissenschaft und Innovation sowie unsere unerschütterliche Unterstützung von Patienten, Familien und Betreuern schaffen wir überall gesündere Gemeinschaften und verändern die Art und Weise, wie wir alle leben, arbeiten und spielen, um länger und gesünder zu sein.“ Leben.’
Der Anlass hat ein neues Licht auf die großen Fortschritte geworfen, die Amerika im Kampf gegen Herzkrankheiten gemacht hat.
Während dieser Zustand damals ein garantiertes Todesurteil war, sind heute etwa drei Viertel der Männer, die einen Herzinfarkt erleiden, auch fünf Jahre später noch am Leben. Das Gleiche gilt für etwa die Hälfte der Frauen.
Allerdings sind Herzerkrankungen nach wie vor die Todesursache Nummer eins unter den Amerikanern und verursachen jeden fünften Todesfall. In den USA sterben jedes Jahr fast 700.000 Menschen an Herzerkrankungen.
Was haben wir also bisher erreicht – und was unternehmen Ärzte derzeit, um die Zahl der Todesfälle in Zukunft zu reduzieren?
Die American Heart Association ist die größte und älteste freiwillige Organisation des Landes, die sich der Bekämpfung von Herzerkrankungen und Schlaganfällen widmet.
Die Inspiration für die Gründung der Gruppe kam 1911 von Mary Wadley, einer Krankenschwester und Sozialarbeiterin am Bellevue Hospital in New York City, die der Meinung war, dass mehr für Menschen mit Herzerkrankungen getan werden könne.
Die Krankheit stellte ein stetig wachsendes Problem dar, da die Fettleibigkeitsraten sprunghaft anstiegen, die körperliche Aktivität aufgrund der zunehmenden Büroarbeit abnahm und die Arbeit in Fabriken und in der Landwirtschaft zurückging.
Auch Ernährungsumstellungen, darunter mehr verarbeitete Lebensmittel, und Lebensstilverhalten wie Rauchen trugen zum Anstieg bei.
Und als die Amerikaner immer mehr Zugang zu Autos bekamen, führte dies zu einem Rückgang der regelmäßigen körperlichen Betätigung.
Zu dieser Zeit galten die Aussichten für eine Herzerkrankung als so düster, dass Ärzte ihren Patienten nur ungern sagen wollten, dass sie daran erkrankt waren – da medizinisches Fachpersonal kaum etwas tun konnte, um zu helfen.
„Vor hundert Jahren galten Herzerkrankungen als Todesurteil“, sagte der verstorbene Dr. Paul Dudley White, einer der Gründer der American Heart Association.
Man wusste wenig über die Ursache und noch weniger darüber, wie man sich um Menschen kümmert, die damit leben oder daran sterben“, sagte Dr. Paul Dudley White, einer der Gründer der American Heart Association.
„Es wurde empfohlen, Patienten mit schweren Herzerkrankungen nicht darüber zu informieren, sondern einen Freund oder Verwandten darüber zu informieren“, sagte der renommierte Kardiologe und herausragende Wissenschaftler Dr. Eugene Braunwald, der im Alter von 94 Jahren oft als „Vater der Kardiologie“ bezeichnet wird. ‘
Dr. Baunwald erklärte, dass sich die Behandlung von Herzerkrankungen damals auf die Reduzierung der Salzaufnahme, das Baden in warmem Wasser und die regelmäßige Spülung des Dickdarms beschränkte.
Und wenn jemand einen Herzinfarkt überlebte, gab es außer Bettruhe und einer flüssigen Diät keine spezifische Behandlung, in der Hoffnung, dass Ruhe dem Herzmuskel Zeit zur Heilung geben würde.
Einige Ärzte stützten sich jedoch auf frühe Hinweise darauf, dass eine Gewichtsabnahme die Entwicklung der Erkrankung verlangsamen könnte.
Der Begriff Herzkrankheit bezieht sich auf verschiedene Arten von Herzerkrankungen, von denen die koronare Herzkrankheit die häufigste ist.
Die Erkrankungen treten auf, wenn sich in den Arterien und Blutgefäßen, die zum Herzen führen, Plaque ansammelt, wodurch Sauerstoff und lebenswichtige Nährstoffe daran gehindert werden, das Herz zu erreichen.
Herzerkrankungen stellten erstmals Mitte des 20. Jahrhunderts eine Bedrohung dar und sind nach wie vor die häufigste Todesursache weltweit.
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts beschränkten sich die Behandlungen von Herzerkrankungen auf die Reduzierung der Salzaufnahme, das Baden in warmem Wasser und die regelmäßige Spülung des Dickdarms. Mittlerweile gibt es mehr als 350 Medikamente gegen Herzerkrankungen, darunter solche, die die Blutgefäße erweitern, darunter ACE-Hemmer und Betablocker, die helfen, den Blutdruck zu senken und die Herzleistung zu verringern
Südstaaten haben ein höheres Risiko für hohe Sterblichkeitsraten aufgrund von Herzerkrankungen, wie Daten des CDC zeigten
Ein Grund dafür, dass Herzerkrankungen so tödlich sind, liegt darin, dass sie oft erst im Spätstadium viele offensichtliche Anzeichen zeigen.
Aber verbesserte Diagnosemethoden helfen dabei, die Erkrankung zu erkennen, bevor es zu spät ist.
In den 1920er Jahren wurde in Los Angeles das erste Elektrokardiogramm (EKG)-Gerät installiert. Dadurch wird das elektrische Signal des Herzens aufgezeichnet, um dessen ordnungsgemäße Funktion zu überprüfen, was es Ärzten ermöglicht, Herzerkrankungen genauer zu beurteilen und zu diagnostizieren.
In den 1950er Jahren folgten Echokardiogramme, die helfen können, Herzversagen und Schäden durch einen Herzinfarkt zu erkennen.
Die manchmal stille Natur der Erkrankung bleibt jedoch ein Problem. Außerdem äußern sich Dinge wie Herzinfarkte je nach Geschlecht unterschiedlich und werden manchmal Wochen oder Monate später diagnostiziert.
Mittlerweile gibt es eine Vielzahl von Behandlungs- und Vorbeugungsmaßnahmen für Herzerkrankungen, darunter künstliche Herzklappen, Herzschrittmacher, cholesterinsenkende Medikamente und Techniken zur Wiederbelebung.
Auch Risikofaktoren im Zusammenhang mit Herzerkrankungen wie Bluthochdruck, hoher Cholesterinspiegel, Rauchen und Fettleibigkeit sind zurückgegangen.
Der amerikanische Wissenschaftler Ancel Keys entdeckte in den 1950er Jahren, dass Herzerkrankungen in der Bevölkerung des Mittelmeerraums selten waren, wo die Menschen sich fettärmer ernährten, was zu einem breiteren öffentlichen Bewusstsein dafür führte, wie sich die Ernährung auf die Herzgesundheit auswirkt.
In den 1960er und 1970er Jahren wurden erstmals Behandlungen wie Bypass-Operationen und perkutane Ballonangioplastie zur Behandlung von Herzerkrankungen ausprobiert.
Ein Jahrzehnt später kamen Stents auf den Markt. Hierbei handelt es sich um kleine Netzschläuche, die in die Arterie implantiert werden, um eine Verengung der Arterie zu verhindern.
Es gibt eine Reihe von Medikamenten, die die Blutgefäße erweitern, darunter ACE-Hemmer und Betablocker, die dabei helfen, den Blutdruck zu senken und die Belastung Ihres Herzens zu verringern.
Kalziumkanalblocker senken den Blutdruck, indem sie die Entspannung der Blutgefäße ermöglichen.
Nitrate wie Nitroglycerin erweitern Ihre Herzkranzgefäße und lindern oder verhindern Angina pectoris (Brustschmerzen). Ranolazin behandelt koronare mikrovaskuläre Erkrankungen und die dadurch verursachten Brustschmerzen.
Es gibt auch Medikamente zur Kontrolle des Cholesterinspiegels im Blut, darunter Statine, die die Plaquebildung verlangsamen.
Kürzlich wurde gezeigt, dass Medikamente zur Gewichtskontrolle, wie etwa Semaglutid, das Risiko einer Herzerkrankung bei übergewichtigen oder fettleibigen Menschen verringern.