Gewerkschaftsanhänger sind bei einer Gewerkschaftswahl in einem Amazon-Lagerhaus in Alabama knapp hinter Gegnern zurückgeblieben, teilte das National Labour Relations Board am Donnerstag mit. Aber die Auszählung war viel näher als eine Abstimmung im selben Lagerhaus im vergangenen Jahr, als die Arbeiter die Gewerkschaft mit einem Verhältnis von mehr als 2 zu 1 ablehnten.
Die Gewerkschaft hatte 875 Ja-Stimmen gegenüber 993 Nein-Stimmen, aber die mehr als 400 angefochtenen Stimmzettel reichen aus, um das Ergebnis möglicherweise zu beeinflussen. Die Herausforderungen werden bei einer Anhörung des Arbeitsausschusses in den kommenden Wochen gelöst.
Insgesamt wurden bei der Wahl in Bessemer, Alabama, rund 2.300 Stimmen von mehr als 6.100 berechtigten Mitarbeitern abgegeben.
Die von Anfang Februar bis Ende März per Post durchgeführte Revote wurde von der Arbeitsbehörde angeordnet, nachdem sie zu dem Schluss gekommen war, dass Amazon gegen die sogenannten Laborbedingungen verstoßen hatte, die bei einer Gewerkschaftswahl gelten sollten.
„Unabhängig vom Endergebnis haben die Arbeiter hier gezeigt, was möglich ist“, sagte Stuart Appelbaum, Präsident der Retail, Wholesale and Department Store Union, die sich bemühte, die Arbeiter zu organisieren. „Sie haben geholfen, eine Bewegung zu entfachen.“
In einer Videokonferenz mit Reportern nach der Stimmenauszählung sagte Herr Appelbaum, die Organisierung in Bessemer habe dazu beigetragen, Gewerkschaftskampagnen in anderen Unternehmen wie REI und Starbucks und in anderen Teilen des Landes auszulösen.
Amazon reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Die Arbeitsbehörde zählt auch die Stimmen bei einer weiteren hochkarätigen Wahl in einem Amazon-Lagerhaus auf Staten Island. Am Ende des ersten Auszählungstages am Donnerstag stimmten 57 Prozent der Stimmen dafür, dass sie von der Amazon Labour Union vertreten würden, und 43 Prozent waren dagegen. Der NLRB sagte, die Zählung sollte am Freitag abgeschlossen sein.
Arbeiter, die die Gewerkschaft in Bessemer unterstützten, nannten Frustrationen über niedrige Löhne, unzureichende Pausen und übermäßig aggressive Produktivitätsziele. Amazon hat gesagt, dass seine Bezahlung – knapp 16 US-Dollar pro Stunde für Vollzeit-Einsteiger – für die Region wettbewerbsfähig ist. Es hat auch auf ein Leistungspaket hingewiesen, das seiner Meinung nach attraktiv ist, einschließlich vollständiger Gesundheitsfürsorgeleistungen für Vollzeitbeschäftigte, sobald sie in das Unternehmen eintreten. Das Unternehmen hat erklärt, dass seine Leistungsziele Sicherheitserwägungen und die Erfahrung der einzelnen Mitarbeiter widerspiegeln.
Mehrere Beschäftigte, die die Gewerkschaft unterstützten, sagten, dass die Kollegen in diesem Jahr im Allgemeinen weniger Angst davor hätten, das Management zu befragen oder ihre Gewerkschaftsunterstützung zu zeigen als bei den letztjährigen Wahlen. „Die Leute stellen mehr Fragen“, sagte Jennifer Bates, eine Mitarbeiterin, die sowohl letztes als auch dieses Jahr an der Leitung der Organisation beteiligt war, diesen Monat in einem Interview. „Mehr Mitarbeiter stehen auf und sprechen sich aus.“
Die Gewerkschaft führte auch wesentliche Unterschiede in ihrer Herangehensweise an die jüngsten Wahlen an. Letztes Jahr schränkte die Gewerkschaft die persönlichen Organisierungsbemühungen wegen Sicherheitsbedenken wegen Covid-19 ein, aber dieses Mal besuchten ihre Organisatoren die Arbeiter zu Hause. Andere Gewerkschaften entsandten Organisatoren nach Alabama, um diese Bemühungen zu unterstützen.
Die Arbeiter schienen auch aktiver bei der Organisierung innerhalb des Werks zu sein. Sie trugen Gewerkschafts-T-Shirts, um zweimal pro Woche zur Arbeit zu gehen, um ihre Unterstützung zu demonstrieren, und eine Gruppe reichte eine Petition mit mehr als 100 Unterschriften an Manager ein, in der sie sich über unzureichende Pausen und Ausstattung der Pausenräume beschwerte.
Dennoch behielt Amazon Vorteile, nicht zuletzt die hohe Mitarbeiterfluktuation, die es den Organisatoren erschwerte, die Dynamik aufrechtzuerhalten, da unzufriedene Arbeitnehmer einfach ihre Jobs verließen.
Das Unternehmen investierte offenbar auch großzügig in seine Bemühungen, Mitarbeiter davon abzubringen, die Gewerkschaft zu unterstützen, stellte Berater ein und hielt mehr als 20 gewerkschaftsfeindliche Treffen mit Mitarbeitern pro Tag ab, bevor die Briefwahl Anfang Februar versandt wurde. In einer am Donnerstag veröffentlichten Akte des Arbeitsministeriums gab Amazon bekannt, dass es im vergangenen Jahr mehr als 4 Millionen US-Dollar für Arbeitsberater ausgegeben hatte. Wie viel es in diesem Jahr für Berater ausgegeben hat, muss noch offengelegt werden.
Gewerkschaftsunterstützer beschuldigten Amazon, sie von Treffen ausgeschlossen zu haben, um Kritik und Zurückweisung zu unterdrücken, aber Amazon wies die Anschuldigung zurück.
Die am Donnerstag bekannt gegebene Bilanz stimmte mit einem breiteren Trend bei Wiederholungswahlen überein, von denen die Gewerkschaften seit 2010 mehr als die Hälfte verloren haben.