Die älteste Karte der Sterne, die um 129 v. Chr. vom antiken griechischen Astronomen Hipparchus zusammengestellt wurde, war nur aus Referenzen in späteren Arbeiten bekannt, aber Forscher haben Passagen in einem alten Manuskript entdeckt, das „das bisher maßgeblichste“ ist.
Schriften auf dem Pergament, bekannt als Codex Climaci Rescriptus, waren verschrottet und das Manuskript seit Jahrhunderten wiederverwendet worden, aber mithilfe von Bildgebungstechniken konnte das Team auf „eine Fülle antiker astronomischer Informationen“ in der Zeit zurückblicken.
Wissenschaftler des französischen Nationalen Zentrums für wissenschaftliche Forschung (CNRS) nutzten ebenfalls die Präzision der Messungen von Hipparchus und stellten fest, dass sie mit der Anordnung der Sterne im Jahr 129 v. Chr. übereinstimmen, obwohl nur Koordinaten für das Sternbild Corona Borealis lesbar sind.
Das Team vermutet jedoch, dass die gesamte Karte einst die Seiten überspannte, bis sie abgewaschen und wiederverwendet wurde, um alten syrischen Text zu transkribieren.
Die lange verschollene Sternenkarte des antiken griechischen Astronomen Hipparchos wurde versteckt unter Schriften auf einem Pergament gefunden, das jahrhundertelang wiederverwendet wurde
Über den Astronomen ist nicht viel bekannt, nur dass er in Nicea, einer Stadt in der Region Bithynien in Kleinasien (heutige Türkei), geboren wurde und auf Rhodos gestorben sein soll.
Hipparchos schrieb viel über den Kosmos und ließ sich dabei von vorsokratischen Philosophen wie Aristarchus von Samos, Eratosthenes und Archimedes von Syrakus sowie von babylonischen und ägyptischen Quellen inspirieren.
Alle seine Schriften, bis auf eine, sind verloren gegangen und wurden nur in Berichten aus zweiter Hand erwähnt, insbesondere im Almagest, geschrieben von Ptolemäus im 2 zusammengestellt 300 Jahre nach Hipparchos’ Tod.
Das einzige erhaltene Werk von Hipparchos ist ein astronomisches Gedicht, das Sternkonstellationen beschreibt, und die Angaben zu den Koordinaten stimmen mit den im Dokument aufgedeckten überein
Das Manuskript stammt aus dem griechisch-orthodoxen Katharinenkloster auf der Sinai-Halbinsel in Ägypten
Das einzige erhaltene Werk ist ein astronomisches Gedicht, das Sternkonstellationen beschreibt, und die Angaben zu den Koordinaten stimmen mit den im Dokument aufgedeckten überein.
Laut der im Journal for the History of Astronomy veröffentlichten Studie lautet die versteckte Passage wie folgt: „Corona Borealis, in der nördlichen Hemisphäre liegend, erstreckt sich in der Länge von 9°¼ vom ersten Grad des Skorpions bis 10°¼8 in demselben Tierkreiszeichen (zB im Skorpion). In der Breite erstreckt es sich über 6°¾ von 49° vom Nordpol bis 55°¾.
‘In ihr führt der Stern (β CrB) nach Westen neben dem Hellen (α CrB) (geht also als erster auf), der bei Skorpion 0,5° steht.
‘Der vierte9 Stern (ι CrB) östlich des hellen (α CrB) ist der letzte (d. h. aufgehend) [. . .]10 49° vom Nordpol entfernt. Südlichste (δ CrB) ist die dritte Zählung von der hellen (α CrB) nach Osten, die 55°¾ vom Nordpol entfernt ist.’
Das Manuskript stammt aus dem griechisch-orthodoxen Katharinenkloster auf der Sinai-Halbinsel, Ägypten, aber die meisten seiner 146 Folien sind jetzt im Besitz des Museum of the Bible in Washington DC, berichtet Nature.
Die Seiten sind mit einer Sammlung syrischer Texte aus dem 10. oder 11. Jahrhundert gefüllt, aber der Codex Climaci Rescriptus ist Palimpsest, ein Pergament, das vom Schreiber von älterem Text abgekratzt wurde, damit es wiederverwendet werden konnte – eine Technik, um Papier zu sparen .
Das Manuskript wurde 2017 mit multispektraler Bildgebung analysiert, die wie ein Röntgensystem funktioniert, um durch Text zu sehen.
US-Forscher machten Fotos von allen 42 Seiten bei unterschiedlichen Lichtwellenlängen und verwendeten Computeralgorithmen, um nach Kombinationen von Frequenzen zu suchen, die den verborgenen Text verstärkten.
Schriften auf dem Pergament, bekannt als Codex Climaci Rescriptus, waren verschrottet und das Manuskript seit Jahrhunderten wiederverwendet worden, aber mithilfe von Bildgebungstechniken konnte das Team auf „eine Fülle antiker astronomischer Informationen“ zurückblicken.
Von den 146 enthielten neun Folien Schriften über den Kosmos, von denen Wissenschaftler glauben, dass sie bis ins fünfte oder sechste Jahrhundert zurückreichen.
Die astronomischen Informationen beschreiben Sternenursprungsmythen von Eratosthenes und Teile eines berühmten Gedichts aus dem 3. Jahrhundert v. Chr. namens Phaenomena, das von Aratus von Soli geschrieben wurde, und heben auch Sternbilder hervor.
Peter Williams, ein Bibelexperte und Dozent für hebräische Sprache an der Universität Cambridge und Mitautor der neuen Studie, analysierte die Folien während der COVID-Sperre, als er auf Text stieß, der anscheinend Sternkoordinaten beschreibt.
Begeistert von dem Fund kontaktierte er den Wissenschaftshistoriker Victor Gysembergh vom CNRS in Paris, der die Passage übersetzte, um herauszufinden, dass sie die Längen- und Breitenkoordinaten des Sternbilds Corona Borealis sowie die Koordinaten für die Sterne im Norden, Süden, Osten und Westen enthält davon.
Gysembergh war sich sicher, dass dies die allerletzte Karte war, als er die eigenwillige Art und Weise sah, in der einige der Daten ausgedrückt werden, und die Genauigkeit der Messungen, die mit der Platzierung der Sterne vor 2.000 Jahren übereinstimmten.
Gysembergh und seine Kollegen verwendeten die von ihnen entdeckten Daten, um zu bestätigen, dass die Koordinaten für drei weitere Sternkonstellationen (Ursa Major, Ursa Minor und Draco) in einem separaten mittelalterlichen lateinischen Manuskript, das als Aratus Latinus bekannt ist, ebenfalls direkt von Hipparchus stammen müssen.
Mathieu Ossendrijver, Astronomiehistoriker an der Freien Universität Berlin, sagte in einer Erklärung: „Das neue Fragment macht dies viel, viel klarer.
“Dieser Sternenkatalog, der in der Literatur als fast hypothetisches Ding schwebte, ist sehr konkret geworden.”
Die Forscher glauben, dass die ursprüngliche Liste von Hipparchos, wie die von Ptolemäus, Beobachtungen von fast jedem sichtbaren Stern am Himmel enthalten hätte.
Da es noch keine Teleskope gab, schlug Gysembergh vor, dass der antike griechische Astronom wahrscheinlich ein Visierrohr benutzte, das „unzählige Arbeitsstunden“ gekostet hätte.