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Von künstlicher Intelligenz geäußert.
John Lichtfeld ist ehemaliger Auslandsredakteur des Independent und war 20 Jahre lang Korrespondent der Zeitung in Paris.
Was wäre, wenn William Shakespeare am Samstagabend einen Presseausweis für das Al-Bayt-Stadion in Katar hätte?
Er reibt sich erwartungsvoll die Hände und beginnt, auf seinem Laptop einen Auftakt zu machen.
„Die selbstbewussten und überlüsternen Franzosen
Machen Sie den schlecht bewerteten Englisch-Mock auf Twitter;
Und tadeln Sie den schwerfälligen Krüppel
Vorbereitung auf das WM-Viertelfinale
die wie eine böse und hässliche Hexe hinkt,
So mühsam weg.“
In der Zwischenzeit spricht King Gary, Trainer von England, die Spieler der Three Lions in der Umkleidekabine an.
„Wer diesen Tag überlebt und sicher nach Hause kommt, wird in der Kneipe auf Zehenspitzen stehen, wenn dieses Match benannt wird …
Und Spieler in England, die es nicht in den endgültigen Kader geschafft haben
Sollen sich verflucht fühlen, dass sie nicht hier waren.“
Shakespeare bereitet am Samstag im Viertelfinale der Weltmeisterschaft 2022 in Katar die Bühne für England gegen Frankreich – ein Spiel mit langer Geschichte. Agincourt 1415; Waterloo 1815; Wembley-Stadion, London 1966; Stadion San Mames, Bilbao 1982.
Als in Frankreich lebender Engländer erinnere ich mich nur an die englischen Siege. Ich kann die Schlachten, die den Hundertjährigen Krieg für Frankreich gewonnen haben, nicht nennen. Ich kann mich auch nicht an die jüngsten Siege Frankreichs in Freundschaftsspielen gegen den alten Feind erinnern.
Seltsamerweise können nur wenige Franzosen die Schlachten oder die Spiele benennen. Frankreich schätzt seine Niederlagen; England seine Triumphe.
In diesem und vielen anderen Dingen haben die beiden Nationen eine gemeinsame, aber selektiv erinnerte 1000-jährige Geschichte. Wie zwei Schwestern, die Tür an Tür wohnen, streiten sie sich ständig und werfen einen neidischen oder zufriedenen Blick auf die Leistungen oder Misserfolge ihrer Geschwister.
Frankreich und England teilen sich sogar die Elternschaft der WM. Der Fußball wurde im 19thJahrhundert in England durch Mühlenarbeiter und Aristokraten. Die Weltmeisterschaft wurde 1930 von dem Franzosen Jules Rimet erfunden.
Die verflochtene Geschichte der Nationen wird auch durch die drei Löwen auf dem englischen Fußballtrikot symbolisiert, von denen die Mannschaft ihren Spitznamen hat. Die Löwen oder Leoparden sind ursprünglich Franzosen oder zumindest Normannen.
Zwei von ihnen wanderten 1066 mit Wilhelm dem Eroberer nach England aus. Sie zieren noch heute die normannische Regionalflagge. Der dritte Löwe wurde 1189 von Richard Coeur de Lion – einem König, der nur Französisch sprach – zum englischen königlichen Emblem hinzugefügt.
In der 92-jährigen WM-Geschichte standen sich die Geschwister-Nachbarn bisher erst zweimal gegenüber. 1966 besiegte England Frankreich in der Gruppenphase mit 2:0 im Wembley-Stadion im Norden Londons, bevor es zum einzigen Mal den Pokal gewann. 1982 besiegte England Frankreich in Bilbao mit 3:1, bevor es floppte; Frankreich erholte sich blendend, verlor aber im Halbfinale gegen sein wahres Schwarzlicht, (West-)Deutschland.
Seitdem hat Frankreich – sehr zum Missfallen Englands – den Wettbewerb zweimal gewonnen, 1998 und 2018. Als Pokalsieger sind die Franzosen gemeinsam mit Brasilien die Favoriten auf den erneuten Triumph in diesem Jahr.
Wie 1415 bei Agincourt stehen ihnen die Engländer unangenehm im Weg. Es ist auffallend, wie die von Shakespeare in den Agincourt-Szenen im Vierten Akt beschriebenen Cross-Channel-Attitüden sind Henry V (oben falsch zitiert) überlebt.
Die Engländer betrachten die Franzosen immer noch als „over-confident“ und – mit heimlicher Bewunderung – als „over-lusty“; während sie sich gerne als standhaft und zuverlässig betrachten. Eine Schlagzeile in britischen Medien sprach diese Woche von Englands „Kompetenz“ und dem „unbekümmerten Genie“ Frankreichs.
In Wahrheit treffen diese alten Klischees nicht mehr vollständig auf die Fußballstile der beiden Länder und auch nicht auf die beiden Länder selbst zu. Frankreich wird von politischen und wirtschaftlichen Selbstzweifeln geplagt; England kann nach drei britischen Premierministern in einem Jahr kaum behaupten, standhaft und zuverlässig zu sein.
In Bezug auf den Fußballstil haben sowohl England als auch Frankreich ihren Charakter verändert, seit Spieler und Trainer in den 1990er Jahren begannen, häufiger über nationale Grenzen zu migrieren. Einige der größten französischen Spieler der letzten Zeit – wie Eric Cantona und Thierry Henry – verbrachten ihre besten Fußballjahre bei englischen Klubs.
Britische und französische Medienkommentatoren halten an der Ansicht fest, dass Frankreich die extravaganteren Fähigkeiten hat, während England besser als Team funktioniert. Vielleicht … aber das ist nicht mehr die ganze Geschichte.
Diese französische Mannschaft, die ihrem Trainer Didier Deschamps, dem Kapitän des Weltmeisters von 1998, nachempfunden ist, hat sowohl Talent als auch Teamwork. Das Three Lions-Team – wenn es von seinem Manager frei gespielt werden darf – ist das geschickteste Team, an das ich mich in fast 60 Jahren erinnern kann, in denen ich England kämpfen gesehen habe. Die Mannschaft von Gareth Southgate muss sich jedoch mit etwas anderem als der Blitzgeschwindigkeit und Präzision von Kylian Mbappé auseinandersetzen: Jahrzehnte der Geschichte stehen gegen sie.
Wer wird gewinnen? Wie der Herzog von Wellington nach der Schlacht von Waterloo sagte, wird es „das Naheliegendste sein, was Sie jemals in Ihrem Leben gesehen haben“.
Form und Erfahrung deuten darauf hin, dass Frankreich gewinnen sollte, aber das war auch der Konsens vor dem Spiel in den Jahren 1415 und 1815. Ich habe den leisen Verdacht, dass dies Englands Jahr sein könnte.