Die News/Media Alliance, eine Journalistenhandelsorganisation und Interessenvertretung, forderte am Dienstag Beamte der Bundesregierung auf, Google zu untersuchen, nachdem der Technologieriese angekündigt hatte, in seinen Suchergebnissen Links zu kalifornischen Nachrichtenagenturen einzuschränken.
Die Allianz, die Verleger der Nachrichten- und Zeitschriftenbranche vertritt, sagte, die Maßnahmen von Google schienen „entweder Zwangs- oder Vergeltungsmaßnahmen zu sein, ausgelöst durch Googles Widerstand gegen eine bevorstehende Gesetzesmaßnahme in Sacramento“.
Die fragliche vorgeschlagene staatliche Maßnahme namens California Journalism Preservation Act (CJPA) würde Technologieunternehmen, darunter Google, die neben Nachrichteninhalten auch Werbung verkaufen, dazu verpflichten, Nachrichtenverleger zu bezahlen.
In einem Brief an die Federal Trade Commission und das Justizministerium forderte die Geschäftsführerin der News/Media Alliance, Danielle Coffey, die Regulierungsbehörden auf, „zu untersuchen, ob Google gegen Bundesgesetze verstößt, indem es ihnen die Suche nach Nachrichten, auf die sie für ihr Geschäft angewiesen sind, blockiert oder erschwert.“ ihr Wohlstand, ihr Vergnügen, ihre Demokratie und manchmal auch ihr Leben.“
Die LA Times ist Mitglied der News/Media Alliance.
Google, das Justizministerium und die FTC reagierten nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren.
Google gab am Freitag bekannt, dass es damit beginnen werde, den Zugriff einiger Nutzer auf Links von kalifornischen Nachrichtenagenturen zu beschränken, und äußerte in einem Blogeintrag Bedenken hinsichtlich des Gesetzentwurfs und sagte, er würde sein Geschäftsmodell ändern.
„Wir haben schon lange gesagt, dass dies der falsche Ansatz zur Unterstützung des Journalismus ist“, schrieb Jaffer Zaidi, Vizepräsident von Googles Global News Partnerships, am Freitag in einem Blogbeitrag. „Wenn das CJPA verabschiedet wird, kann es zu erheblichen Änderungen der Dienste führen, die wir Kaliforniern anbieten können, und des Datenverkehrs, den wir kalifornischen Verlagen bereitstellen können.“
Nachrichtenorganisationen in Kalifornien sagen jedoch, dass sie mit sinkenden Einnahmen zu kämpfen haben, was zum Teil auf einen digitalen Werbemarkt zurückzuführen ist, der von Playern wie Google dominiert wird, und dass sie Schwierigkeiten haben, ihre digitale Abonnentenbasis aufzubauen. Viele Nachrichtenagenturen, darunter die LA Times, Business Insider und Vice, haben Mitarbeiter entlassen, um Kosten zu senken.
Dem Gesetz zufolge würden Nachrichtenagenturen mindestens 70 % der durch die Gesetzgebung erzielten Einnahmen an ihre Mitarbeiter zurückzahlen. Kleinere Verkaufsstellen könnten einen geringeren Prozentsatz zahlen.
Google gab an, im Rahmen seiner Google News-Initiative mit mehr als 7.000 globalen Nachrichtenverlegern zusammengearbeitet zu haben, darunter 6.000 Journalisten in Kalifornien. Zaidi sagte jedoch, das Unternehmen habe die Ausweitung dieser Initiative pausiert, „bis Klarheit über das regulatorische Umfeld Kaliforniens herrscht“.
Während einer Nachrichtenveranstaltung mit besuchenden norwegischen Beamten am Dienstag in der Bay Area fragte ein Reporter Gouverneur Gavin Newsom, ob er eine Antwort darauf hätte, dass Google Nachrichtenlinks zu Kalifornien löschte.
„Wie sage ich das am besten?“ sagte Newsom. „Wir sind in Gesprächen mit dem Unternehmen, auf das Sie verwiesen haben. Belassen wir es dabei.“
Newsom hat noch keine Stellungnahme zum California Journalism Preservation Act abgegeben. Es ist üblich, dass der Gouverneur davon absieht, seinen Standpunkt zu einem Gesetzentwurf öffentlich zu äußern, bevor dieser seinen Schreibtisch erreicht, obwohl er einige Ausnahmen gemacht hat. Ein Sprecher des Gouverneurs sagte, Newsom arbeite mit den Gesetzgebern über den Gesetzentwurf zusammen.
„Er führt weiterhin konstruktive Gespräche zu diesem wichtigen Thema mit der Legislative“, sagte Izzy Gordon, eine Sprecherin des Gouverneurs.
Die Abgeordnete Buffy Wicks (D-Oakland), die den Gesetzentwurf 886 des Parlaments vorstellte, traf sich letzte Woche mit Newsom und „führte ein sehr konstruktives Gespräch über AB 886“, sagte Erin Ivie, eine Sprecherin von Wicks.