Die Todesrate durch Alkoholkonsum stieg in den Vereinigten Staaten im ersten Jahr der Pandemie stark an. Von 2019 bis 2020 stieg die Rate der alkoholbedingten Todesfälle um 26 Prozent, von 10,4 pro 100.000 Menschen auf 13,1 pro 100.000, berichten Forscher in einem am 4. November veröffentlichten Data Brief des National Center for Health Statistics.
Die Rate alkoholbedingter Todesfälle ist in den letzten zwei Jahrzehnten im Allgemeinen jährlich gestiegen, aber der jährliche Anstieg lag tendenziell bei 7 Prozent oder weniger.
Todesfälle durch alkoholbedingte Lebererkrankungen, zu denen Hepatitis und Zirrhose gehören, waren der häufigste Grund für die erhöhte Rate. Todesfälle aufgrund von psychischen und Verhaltensstörungen aufgrund von Alkoholkonsum – zum Beispiel Sterblichkeit durch Abhängigkeitssyndrom oder Entzug – waren die zweithäufigste Ursache.
Andere Forscher haben berichtet, dass Erwachsene zu Beginn der Pandemie im Vergleich zum Jahr zuvor häufiger und stärker getrunken haben.
Es gibt auch Hinweise auf eine Zunahme von Fällen von alkoholischen Lebererkrankungen. Eine Studie des Johns Hopkins Hospital in Baltimore berichtete, dass von Juli bis Dezember 2020 im Vergleich zu diesen Monaten im Jahr 2019 2,3-mal so viele Patienten mit schwerer alkoholbedingter Lebererkrankung und kürzlich ungesundem Alkoholkonsum an ihr Lebertransplantationszentrum überwiesen wurden.
Der Anstieg der alkoholinduzierten Todesrate ist nicht überraschend, wenn man bedenkt, wie viele Daten „in diese Richtung wiesen“, sagt der Transplantationshepatologe Victor Chen von der Johns Hopkins University School of Medicine.
Die Leber kann sich regenerieren, aber nur bis zu einem bestimmten Punkt, sagt Chen. Sobald die Leber durch Narbengewebe dauerhaft geschädigt ist, wird empfohlen, mit dem Alkoholkonsum aufzuhören, um weiteren Schaden zu vermeiden. Die Kombination aus einer zugrunde liegenden Lebererkrankung und mehr Alkoholkonsum kann „Lebersymptome und letztendlich den Tod verursachen, wenn Sie nicht früh genug eine Transplantation erhalten“.