(Reuters) – IRobot-Aktien brachen am Freitag im vorbörslichen Handel um 36 % ein, nachdem bekannt wurde, dass die Kartellbehörde der Europäischen Union plante, die Übernahme des Roomba-Staubsaugerherstellers durch Amazon.com im Wert von 1,4 Milliarden US-Dollar zu blockieren.
Das Wall Street Journal berichtete, dass Amazon während seines Treffens mit der Europäischen Kommission, der Exekutive der EU, am Donnerstag darüber informiert wurde, dass der Deal wahrscheinlich abgelehnt werden würde.
Amazon wollte den Bericht nicht kommentieren.
Der US-amerikanische Technologieriese bot bis zum 10. Januar keine Abhilfemaßnahmen an, um die Bedenken der Regulierungsbehörde auszuräumen, der Deal könnte den Wettbewerb verringern und die Dominanz von Amazon bei der E-Commerce-Plattform stärken.
Amazon gab Pläne bekannt, das Roboterstaubsaugerunternehmen im August 2022 zu kaufen, um sein Portfolio an intelligenten Geräten zu erweitern, zu denen der Sprachassistent Alexa, intelligente Thermostate, Sicherheitsgeräte und an der Wand montierte intelligente Displays gehören.
„Wenn das Ziel darin besteht, mehr Wettbewerb im Heimrobotiksektor zu schaffen, macht das keinen Sinn“, sagte Matt Schruers, Präsident der Technologie-Lobbygruppe Computer and Communications Industry Association.
„Die Blockierung dieses Deals könnte dazu führen, dass den Verbrauchern weniger Möglichkeiten bleiben, und die Regulierungsbehörden können diese Tatsache nicht unter den Teppich kehren“, fügte Schruers hinzu.
Jede wahrscheinliche Blockade wird es zum zweiten Tech-Deal machen, der in den letzten Wochen auf regulatorische Hürden stößt. Adobe hat im Dezember seinen 20-Milliarden-Dollar-Deal für den Design-Software-Hersteller Figma aufgegeben, mit der Begründung, es gebe „keinen klaren Weg“ für kartellrechtliche Genehmigungen in Europa und Großbritannien.
Die Aufsichtsbehörden befürchten, dass die Übernahme kleinerer Konkurrenten dazu führen wird, dass einige wenige Unternehmen auf große Kundendatenbestände zugreifen und den Markt kontrollieren.
Amazon hatte im Juli sein Angebot um etwa 15 % gekürzt, nachdem iRobot neue Schulden gemacht hatte.
In diesem Monat warnte die EU Amazon auch, dass der von den britischen Regulierungsbehörden genehmigte Deal den Wettbewerb auf dem Markt beeinträchtigen könnte.
Die Aktien von IRobot sind seit Bekanntgabe des Deals um 53 % gefallen.
Die Europäische Kommission hat bis zum 14. Februar Zeit, das Abkommen entweder zu genehmigen oder abzulehnen.
(Berichterstattung von Harshita Mary Varghese und Chavi Mehta in Bengaluru; Foo Yun Chee in Brüssel)