Die Acrisure Arena wird inmitten der Gentrifizierung im Coachella Valley eröffnet

Für drei Wochen im April ist das Coachella Valley das Zentrum der Welt für Live-Musik. Seine Flaggschiff-Veranstaltung, das Coachella Valley Music and Arts Festival von Goldenvoice, zieht zusammen mit seinem Country-Cousin Stagecoach Hunderttausende von Fans an, um eine fachmännisch kuratierte Auswahl an hochkarätigen und aufstrebenden Künstlern zu sehen, die die Region verändern ein Nachtleben Bacchanalia mit ausgebuchten Hotels, Airbnbs und Restaurants.

Kann das die anderen 49 Wochen des Jahres so bleiben? Irving Azoff und Tim Leiweke, die Live-Entertainment-Megamogule hinter der Entwicklungsfirma Oak View Group, sind davon überzeugt.

Azoff und Leiweke haben Live Nation bzw. AEG geleitet, die beiden größten Konzertveranstalter in Amerika. Leiweke war Vorsitzender der Major League Soccer und beaufsichtigte Sport-Franchises, darunter die Los Angeles Kings; Azoff, ein Mitglied der Rock & Roll Hall of Fame, hat Künstler wie die Eagles und Steely Dan gemanagt, als Geschäftsführer von Ticketmaster gedient und die Renovierung des Forums in Inglewood beaufsichtigt (Azoff wird auch klein: er und seine Frau, Shelli, eigene lokale Restaurants, Wahrzeichen Nate’n Al’s und die Apfelpfanne).

Acrisure Arena, ihr nächstes großes Projekt in Partnerschaft mit Live Nation, das am 14. Dezember in Palm Desert eröffnet wird, ist etwas widersprüchlicher. Es ist eine glänzende Arena mit 11.000 Plätzen in der Nähe von Palm Springs, einer Ferienstadt zwei Stunden von LA entfernt mit einer regionalen Bevölkerung von knapp einer halben Million. (Acrisure, das die Namensrechte gekauft hat, ist eine Versicherungsgesellschaft.) Azoff und Leiweke sind Wettfans, die vor Ort, im Urlaub oder aus dem gesamten Fünf-Landkreis-Gebiet kommen werden, um Arena-Acts wie Paramore, Dave Chappelle und Grupo Firme Jahr zu sehen. runden.

Die Arena ist auch ein sehr sichtbares Zeichen dafür, dass das große Unterhaltungsgeld von LA in die Wüste fließt, wenn die Einheimischen bereits befürchten, dass das Tal unerschwinglich wird.

„Das ist ein aufkeimender Markt“, sagte Azoff, 74. „Es hat das beste Winterwetter in den USA, die Bevölkerung verdreifacht sich im Winter und die Leute wollen unterhalten werden. Für mich ist das angesichts des Erfolgs von Coachella und Stagecoach ein Kinderspiel.“

Oak View, das 2015 von Azoff und Leiweke gemeinsam gegründete Unternehmen für die Entwicklung und Verwaltung von Veranstaltungsorten, besitzt oder ist Partner in 36 Arenen und neun Stadien in Nordamerika, darunter das Kia Forum in Inglewood, Madison Square Garden in New York City, Bridgestone Arena in Nashville und das Chase Center in San Francisco. Selbst während der Pandemie hat die Oak View Group in den letzten fünf Jahren den Grundstein für den Bau neuer Komplexe in Las Vegas, Kanada, Texas und Seattle gelegt.

Azoff und Leiweke, beide Einwohner von LA, besitzen jeweils Ferienhäuser im Coachella Valley. Ein paar Wochen bevor der Veranstaltungsort für Fans geöffnet wird, klangen Azoff (der aus einem Privatjet hereinzoomte) und Leiweke (die aus einem Büro im Hauptsitz der Oak View Group anriefen) schwindelig darüber, einen Veranstaltungsort in ihrem Teilzeit-Hinterhof zu eröffnen.

„Rund 450.000 Menschen kommen im Winter, die jetzt erst ankommen“, sagt Leiweke, 65. „Sie werden den Freeway 10 hinunterfahren und sagen: ‚Was zum Teufel ist das?’“

Acrisure ist ein 500 Millionen Dollar teures modernistisches Schmuckkästchen einer Arena, das mit seinen wellenförmigen Überhängen aus dem Jet-Zeitalter zur niedrigen Architektur der Gegend passt. Während Palm Springs keinen Mangel an glitzernden Hotels und palastartigen Häusern hat, wird Acrisure sofort zu einem der sichtbarsten Fixpunkte in der Skyline der Gegend. Der privat finanzierte Veranstaltungsort sollte ursprünglich in der Innenstadt von Palm Springs auf Stammesland entstehen, das der Agua Caliente Band of Cahuilla Indians gehört, zog aber auf ein nicht rechtsfähiges, gemeinnütziges Land nördlich von Palm Desert um, nachdem die ersten Verhandlungen während der Pandemie gescheitert waren.

Es wird die Heimat für ein neues Eishockey-Franchise der Minor League sein, die Coachella Valley Firebirds, aber die beiden Veteranen des Konzertgeschäfts scheinen am meisten begeistert zu sein, dort Auftritte zu erleben.

„Es ist ein wirklich einzigartiges Design: Es gibt keine obere Schale und das Outdoor-Künstlergelände ist unglaublich“, sagte Leiweke. „Das wird die intimste Arena. Ich habe die Eagles noch nicht so oft gesehen wie Irving, aber hier würde ich sie sehen wollen.“

Die Arena, die von Azoffs alter Firma Live Nation gebucht wurde, hat bereits Festzelttalente zur Eröffnung der Snowbird-Saison gebucht. Chappelle und Chris Rock werden am Eröffnungsabend am 14. Dezember als Headliner auftreten; Zu den weiteren bevorstehenden Shows gehören Hollywood-Bowl-Acts wie die Doobie Brothers, Maroon 5 und die Eagles.

Leiweke sieht es als einen natürlichen Tourstartort, bevor es durch LA, Las Vegas oder Phoenix schwingt. „Wenn Sie ein Künstler sind, können wir Ihnen das Gebäude für ein paar Tage zum Proben zur Verfügung stellen“, sagte er. „Wenn Sie Palm Springs auf der Reiseroute sehen, sehen Sie es nicht als Arbeit an; es ist ein Arbeitsurlaub.“

Außerhalb der Festivalsaison beschränkten sich die Möglichkeiten für Konzertbesucher im Coachella Valley bisher auf Casinos, eine längere Reise nach Ontario und Pomona oder eine zweistündige Fahrt nach LA

Der Bürgermeister von Coachella, Steven Hernandez, glaubt, dass Acrisure die Kultur in der Region verändern wird.

„Ich sehe dies als eine riesige Investition, die für das Hinzufügen neuer Hotels und Restaurants ansteckend werden wird“, sagte er. „Comedy-Shows wie Dave Chappelle und Chris Rock? Das ist erstaunlich, wir haben hier noch nie diese Qualität eines Komikers gesehen. Wir sind kein nachträglicher Einfall mehr.“

Für eine mehrheitlich hispanische oder lateinamerikanische Region, in der viele im Hotelgewerbe arbeiten, wird Acrisure auch zu einem Vorzeigeort für mexikanische und lateinamerikanische Musikacts. Gruppen wie Los Tucanes de Tijuana und Banda MS haben auf der Hauptbühne von Coachella gespielt. Jetzt haben sie eine lokale Arena, in der sie auftreten können.

„Dies diversifiziert die Unterhaltung“, sagte Manny Perez, Supervisor von Riverside County. „Latinos kennen die Demographie des Tals und sind sehr bereit, zu Konzerten zu gehen. Banda MS, Café Tacuba, Marc Anthony, Pepe Aguilar: Sie sollten besser glauben, dass es für diese Shows voll sein wird.

Dave Chappelle wird zusammen mit Chris Rock am Eröffnungsabend in der neuen Acrisure Arena in Palm Desert als Co-Headliner auftreten.

(Lester Cohen / WireImage)

Dave Brooks, Senior Director of Live Music and Touring bei Billboard, sagte: „Der Kundenstamm für die Acrisure Arena erstreckt sich offensichtlich weit über das Coachella Valley hinaus. Der größte Anziehungspunkt der Region ist bereits Live-Musik: Coachella und Stagecoach.“

Diese große geografische Reichweite ist einzigartig in der Region, aber „das Team, das Acrisure leitet, muss kreativ werden und wettbewerbsfähige Angebote zusammenstellen, um Künstler zu buchen“, fuhr Brooks fort.

„SoCal ist der ultimative Live-Entertainment-Markt, und da es Parität zwischen Live Nation und AEG gibt, können Künstler Gelegenheiten basierend auf dem Geld und dem Angebot auswählen. Jeder konkurriert um alles, aber mit einem guten Produkt wie Harry Styles oder Bad Bunny kann man erschreckend viel Geld verdienen.“

Diese potenzielle Beute von gut betuchten Urlaubern und Snowbirds ist Teil dessen, was Oak View und Live Nation in die Wüste geführt hat. Aber wie der erbitterte Streit um den beliebten Veranstaltungsort Pappy & Harriet’s in Pioneertown gezeigt hat, ist die Wüste nicht immer freundlich zu den Führungskräften von LA, die mit ihren eigenen großen Plänen hereinbrechen. Eine vollgepackte Sitzung des Stadtrats von Palm Springs im Jahr 2019 über Acrisure zog einige umstrittene Reaktionen von Einheimischen nach sich.

„Wir wollen die Community nicht überfordern“, sagte Leiweke. „Wir wollen es ergänzen. Es gibt viel Geschichte von Künstlern, die die Wüste zu dem gemacht haben, was sie heute ist.“

Laut Redfin hat sich der durchschnittliche Verkaufspreis für Eigenheime in Riverside County seit 2017 fast verdoppelt, zweifellos teilweise aufgrund des Festival-Glamours der Region und ihrer relativen Erschwinglichkeit während der Pandemie.

„Die ländliche Gentrifizierung ist real, aber es ist ein andauernder Kampf seit fünf oder zehn Jahren“, sagte Perez. „Sie haben viel Geld herein, investieren und kaufen Land, um es zu halten oder zu entwickeln. Aber wir glauben, dass die Arena 1.500 Arbeitsplätze für unterversorgte Gemeinden schaffen wird. Das wird dazu beitragen, den Menschen in Wohnmobilen Breitband und sauberes Wasser zur Verfügung zu stellen.“

„Es gibt Vor- und Nachteile, das kann ich nicht leugnen“, fuhr er fort. „Aber ich denke, die Vorteile überwiegen.“

„Die Leute machen sich Sorgen über einen Top-down-Ansatz“, fügte Hernandez hinzu und beklagte die bodenständige Haltung von LA: „‚Wir wissen, was wir tun, wir brauchen Ihren Input nicht.’ Aber ich habe Irving und Tim gesagt, dass man die Demographie verstehen muss, um über die Identität des Coachella Valley nachzudenken. Wir wollen dafür sorgen, dass sich jeder in der Wüste hier zu Hause fühlen kann.“

Ist Acrisure für die großen AEG- und Goldenvoice-Events, die sich bereits einen Namen gemacht haben, ein Zeichen dafür, dass nicht einmal das Coachella Valley vor Konkurrenz sicher ist?

„Wir werden den Veranstaltungsort für Paul Tollett zur Verfügung stellen“, sagte Azoff und verwies auf den Geschäftsführer von Goldenvoice und Mitbegründer von Coachella. „Wir wollen Paul da draußen Respekt zollen. Aber er kann nur drei Headliner buchen, und unser Telefon klingelt bei Acts, die spielen wollen. Meine persönliche Meinung ist, dass wir das Festival gegenprogrammieren sollten.“

„Paul ist ein Freund, und wir werden immer mit ihm zusammenarbeiten wollen“, sagte Leiweke. „Coachella ist das größte Festival der Welt. Paul weiß, dass wir am Ende des Tages hier sind, um ihm zu helfen.“

Für Coachella Valley Lifers ist das Ende der langen Wanderung auf der 10, um eine Show zu sehen, jedoch Grund genug, eine neue Arena in der Stadt willkommen zu heißen.

„Ich habe kleine Töchter und wir sind immer gereist, um Disney on Ice zu sehen“, sagte Hernandez. „Aber jetzt können wir Benzin und Hotels sparen, lokal bleiben und genießen, was andere Regionen haben.“