NASHVILLE, Tennessee (AP) – Die Abgeordnete des Bundesstaates Tennessee, Gloria Johnson, eine Demokratin, die landesweite Berühmtheit erlangte, nachdem sie einen von den Republikanern angeführten Ausschlussversuch wegen Teilnahme an einer Demonstration zur Waffenkontrolle überlebt hatte, gab am Dienstag offiziell bekannt, dass sie für den US-Senat kandidiert.
Johnson, 61, kandidiert für einen Sitz, der derzeit von der republikanischen US-Senatorin Marsha Blackburn, 71, besetzt wird, die eine Wiederwahl in einem Staat anstrebt, der seit fast zwei Jahrzehnten ausschließlich landesweite Kandidaten der GOP wählt.
„Tennessee hat etwas Besseres verdient. Fleißige Familien in Tennessee brauchen jemanden, der für sie kämpft, und nicht nur die Milliardäre und Konzerne sowie die Reichen und Gutvernetzten“, sagte Johnson bei einem Wahlkampfstopp in Nashville.
Im April, nur wenige Tage nach einer Schießerei in einer Schule 6 Menschen getötet, Johnson schloss sich den demokratischen Abgeordneten Justin Pearson und Justin Jones an, als sie mit einem Megaphon zur Vorderseite des Repräsentantenhauses gingen. Das Trio schloss sich den Gesängen und Rufen der Demonstranten auf den öffentlichen Tribünen und außerhalb des Gerichtssaals nach einer Waffenkontrollgesetzgebung an.
Der Verstoß gegen die Protokolle des Repräsentantenhauses löste schnell Empörung unter den republikanischen Gesetzgebern aus, die ihren Ausschluss wegen Verstoßes gegen die Regeln des Repräsentantenhauses forderten – eine Strafe, die seit dem Wiederaufbau nur wenige Male verhängt worden war.
Der Showdown zwischen den demokratischen Gesetzgebern und der republikanischen Supermehrheit erregte nationale Aufmerksamkeit und verstärkte das Profil der Gruppe – die „Tennessee Three“ genannt wird – in den gesamten USA. Ihre Unterstützer bezeichneten ihre Kritik als die jüngste Front im Kampf um die Zukunft der USA Demokratie.
Pearson und Jones, die beide Schwarze sind, wurden ausgewiesen, während Johnson, der weiß ist, eine Stimme verschont blieb. Kurz nach der Ausschlussabstimmung bemerkte Johnson schnell, dass sie den Ausschluss wahrscheinlich deshalb vermieden habe, weil sie weiß sei. Die Republikaner bestritten, dass Rasse ein Faktor sei. Stattdessen sagten sie, einige Mitglieder könnten davon überzeugt sein, dass sie nicht so störend war wie Jones oder Pearson. Beide Männer sind es seitdem in ihre Ämter wiedergewählt.
Blackburn gewann erstmals 2018 den Senatssitz von Tennessee und besiegte den ehemaligen demokratischen Gouverneur Phil Bredesen mit fast 11 Prozentpunkten.
Blackburn war die erste Senatorin, die von den Wählern in Tennessee gewählt wurde. Das Rennen markierte auch eine deutliche Rechtsverschiebung in der politischen Landschaft des Staates, der zuvor für die Wahl zentristischer Politiker bekannt war.
Blackburn startete ihren Senatswahlkampf mit der Behauptung, sie sei eine „hartgesottene, kartentragende Tennessee-Konservative“ und schließe sich eng dem ehemaligen Präsidenten Donald Trump an. Derzeit unterstützt sie Trump im Präsidentschaftswahlkampf 2024.
In der Vorwahl der Demokraten um den Senatssitz wird Johnson gegen die Gemeindeaktivistin und Organisatorin Marquita Bradshaw antreten. Bradshaw gewann 2020 die Nominierung für den demokratischen Senat und verlor die Parlamentswahlen mit 27 Prozentpunkten gegen den Republikaner Bill Hagerty.
„Es ist keine Überraschung, dass sich die radikale Sozialistin Gloria Johnson auf Drängen der Liberalen in Washington dazu entschloss, ins Rennen zu gehen und sich Marquita Bradshaw und anderen im Rennen um die Nominierung der Demokraten anzuschließen“, sagte Blackburns Wahlkampfsprecherin Abigail Sigler. „Die Abgeordnete Johnson ist so aufgeweckt, wie sie nur sein kann, und sie wäre eine Marionette für Joe Biden, die Truppe und Chuck Schumer im Senat.“
Blackburn veröffentlichte später ein Wahlkampfvideo, in dem er Johnson kritisierte und sagte, der Demokrat sei eine „Bedrohung für unsere Lebensweise“ in Tennessee.
Johnson stand in Nashville neben einem Wahlrechtsdenkmal, umgeben von mehreren hundert Unterstützern, und sagte, sie habe den Ort gewählt, weil sie glaube, dass die Rechte der Frauen in Tennessee angegriffen würden. Sie verwies auf das staatliche Abtreibungsverbot, das nur sehr wenige Ausnahmen für schwangere Frauen vorsieht, als Paradebeispiel dafür, dass die Republikaner eine gefährliche Politik umsetzen.
„Wir müssen darüber sprechen, dass Frauen in Tennessee nicht mehr gleichberechtigt sind und junge Mädchen gezwungen werden, eine Schwangerschaft von einem Vergewaltiger auszutragen. Das sagen die Leute“, sagte Johnson und fügte hinzu, dass Blackburn ein bundesweites Abtreibungsverbot befürworte.
Blackburn hat die Bemühungen zur Umsetzung eines 20-wöchigen Abtreibungsverbots unterstützt. Sie hat nicht gesagt, ob sie den Vorstoß der republikanischen US-Senatorin Lindsay Graham unterstützt, ein 15-wöchiges Bundesabtreibungsverbot zu verabschieden.
Letztes Jahr zeichnete Blackburn eine Videobotschaft auf, in der er den bahnbrechenden Fall des Obersten Gerichtshofs der USA, der verheirateten Paaren das Recht auf Geburtenkontrolle einräumte, als „verfassungswidrig“ bezeichnete. Sie schlug keine Beschränkungen der Geburtenkontrolle vor, stellte Breitbart News jedoch später klar, dass sie solche Bemühungen nicht unterstütze.