die abgelegene kanadische Insel, die auf der Erde als MARS bekannt ist! Es ist so jenseitig, dass die NASA es für Forschungszwecke nutzt

Eine mit Kratern übersäte, rostrote Einöde, übersät mit Steinen, trocken, bitterkalt und ohne Pflanzen.

Das ist eine genaue Arbeitsbeschreibung des Mars. Aber auch diese abgelegene kanadische Insel, 1.000 Meilen südlich des Nordpols der Erde.

Devon Island ist die größte unbewohnte Insel der Welt und Teil des kanadischen hocharktischen Archipels Nunavut. Bei den Inuit von Nunavut ist sie als Taallujutit Qikiktagna – Kieferknocheninsel – bekannt.

Für eine kleine Gruppe von Wissenschaftlern ist es der Mars auf der Erde.

Zwei Monate lang, im Hochsommer, wenn der Boden schneefrei ist, begeben sich Forscher und ihre Mitarbeiter zum Basislager des Haughton-Mars-Projekts auf der Insel, um zu erforschen, wie menschliche Entdecker auf anderen Planeten leben und arbeiten könnten. Obwohl es Sommer ist, steigen die Temperaturen selten über acht Grad Celsius, wobei die durchschnittliche Jahrestemperatur klirrende minus 16 Grad Celsius beträgt.

Das Epizentrum ihrer Arbeit ist eine der höchstgelegenen „Einschlagstrukturen“ der Erde: der Haughton-Krater. Er entstand vor etwa 23 Millionen Jahren, als ein Asteroid oder Komet mit dem Planeten kollidierte, und ist etwa 22 km breit.

Was auch immer das Projektil war, das Devon Island traf, es hatte einen Durchmesser von etwa 0,6 Meilen (einen Kilometer) und raste mit kosmischer Geschwindigkeit. Bei der Kollision gab es einen Energieimpuls ab, der 100 Millionen Kilotonnen TNT entsprach. Der Einschlag löschte im Umkreis von mehreren hundert Kilometern fast alles Leben aus und machte die Landschaft dem Erdboden gleich.

Nachdem sich der Staub gelegt hatte, blieb ein schwelendes Loch zurück, das zum Haughton-Krater wurde.

Es ist voller Schluchten, Täler und Schluchten. Dieser „gemusterte Boden“ ist mit Eis bedeckt, das regelmäßig auftaut und wieder gefriert.

Der Boden im Krater hat aufgrund des fehlenden Niederschlags kaum Erosion erlitten – ähnlich wie die Oberfläche des Mondes.

Diese Faktoren machen den Krater zu einem idealen Übungsgelände für die Nachahmung einer interplanetaren Expedition.

Aktuelle Bilder vom Mars, die im März 2024 vom Rover Perseverance zur Erde zurückgestrahlt wurden, zeigen eine deutliche Ähnlichkeit mit der leblosen Landschaft von Devon Island.

Jeden Sommer nutzt das Haughton-Mars-Projekt (HMP) – eine Zusammenarbeit zwischen der Nasa, dem Seti-Institut und dem Mars-Institut – die jenseitige Topographie, um ihre Experimente durchzuführen.

Ihr Basislager liegt am Rande des Haughton Impact Centre. Sämtliche Vorräte müssen eingeflogen werden.

Geologen und Biologen untersuchen diese „Polarwüste“ (eine Fläche, die sehr kalt und sehr trocken ist) – um herauszufinden, wie sich die Gesteine ​​und mikrobiellen Lebensformen mit dem vergleichen lassen, was wir über den Mond, den Mars und andere Planetenkörper wissen.

Raumfahrtforscher und Ingenieure entwickeln Explorationstechnologien.

Beispielsweise hat der Mars eine dünne Atmosphäre und – wie zu erwarten – keine eigenen Landebahnen für die Landung von Flugfahrzeugen. Eine dünne Atmosphäre macht es für Raumfahrzeuge schwierig, „anzuheben“, während die raue, wellige Geologie ihnen die Landung erschwert.

Aus diesem Grund hat HMP an ferngesteuerten vertikalen Start- und Landefahrzeugen (VTOL) gearbeitet – Leichtflugzeugen, die in widrigen Atmosphären starten und auf felsigem Boden landen können. Das fremde Gelände und die heftigen Winde, die den Krater wirbeln, machen ihn ideal zum Testen dieser Flugzeuge.

Zu den weiteren Weltraumtechnologien, die sie getestet haben, gehören Roboter-Rover, Bohrer, Lebenserhaltungssysteme, Pflanzenwachstumssysteme und Konzept-Raumanzüge.

Letzteres ist besonders wichtig.

Eines der entscheidenden Elemente, die es den Menschen erleichtern werden, den Mars zu betreten, ist ein Raumanzug, der für den Umgang mit seiner brutalen Umgebung entwickelt wurde: Die dünne Atmosphäre ist ein Dunst aus Kohlendioxid, Stickstoff und Argongasen. Arnold Schwarzenegger Erstickend, wenn er Ende der 1990er Jahre der Atmosphäre des Planeten ausgesetzt wurde. Total Recall ist überraschend genau.

Darüber hinaus lösen die oxidierten Staubpartikel, die dem Planeten seinen charakteristischen rostroten Farbton verleihen, häufig heftige Staubstürme aus.

Ein Raumanzug müsste diesen heftigen Elementen standhalten können, wenn Menschen auf der Marsoberfläche überleben wollten. Daher umfangreiche Raumanzugtests am Haughton-Krater.

Devon Island ist auch die Heimat die Arktisforschungsstation Flashline Mars, der auch als Mars-Analogon dient. Der Lebensraum wurde von der Mars Society, einer gemeinnützigen Freiwilligenorganisation, ins Leben gerufen und wird heute von Wissenschaftlern und Forschern auf Ad-hoc-Basis genutzt – viele von ihnen arbeiten für die NASA oder ähnliche internationale Weltraumprogramme.

Frühere am FMARS durchgeführte Forschungsarbeiten umfassen Tests der „Low-Level-Laserlichttherapie“, die eingesetzt wird, um Astronauten flexibel und geschmeidig zu halten, wenn sie längere Zeit kalten Temperaturen ausgesetzt sind. Obwohl der Mars rot leuchtet, ist er unvorstellbar kalt – durchschnittlich minus 60 Grad Celsius, an den Polkappen des Planeten bis zu minus 160 Grad Celsius.

FMARS praktiziert auch „Besatzungssicherheit in simulierten Notfallsituationen“.

Darin simulieren NASA-Techniker potenzielle Missionsnotfälle, wie z. B. Austritt giftiger Chemikalien, Lecks von EVA-Anzügen, Stromausfälle, Druckentlastung von Wohnräumen, Brände von Wohnräumen, Stromausfälle oder medizinische Notfälle, um Notfallvorkehrungen für den Umgang damit zu entwickeln.

In einem Dokumentarfilm über die Devon Island-Projekte mit dem Titel „Passage to Mars“ stellten die Wissenschaftler fest, dass, wenn man sich auf ihre Erfahrungen auf der Insel verlassen kann, „nur die robustesten Entdecker auf dem Roten Planeten erfolgreich sein werden“.

Kann ich vorbeikommen?

Touristen wagen sich auf die Insel Devon.

Von Grönland aus ist es möglich, über die sagenumwobene Nordwestpassage dorthin zu segeln, eine Reise, die viele europäische Entdecker im 19. Jahrhundert unternahmen, in der Hoffnung, einen direkten Weg zum chinesischen Festland zu finden (was ihnen nicht gelang).

Anstatt zum Krater zu fahren, begeben sich Reisende jedoch eher in die Truelove Lowlands an der Nordostküste, ein Gebiet voller Gletscher und Fjorde, atemberaubender Eislandschaften, die ganz anders sind als der Mars.

In diesem vergleichsweise warmen Gebiet (zwei bis acht Grad Celsius im Sommer) mit etwas Vegetation grasen Moschusochsen, Wasservögel und umherstreifende Lemminge.

In den Küstenmeeren rund um die Insel können Sie Narwale und Belugawale beobachten.

Es ist nicht Leben auf dem Mars, aber diese großartigen Kreaturen sind auf ihre Weise jenseitig.