In den letzten Monaten sind Gerüchte über Philadelphias Wunsch aufgetaucht, Nets Guard James Harden in einem Handel für Ben Simmons an Land zu ziehen, aber die Stücke hatten sich nicht darauf ausgerichtet, dass das Franchise dies tun würde.
Allerdings gem Der Athlet‘s Shams Charania, könnten die Diskussionen über einen Tausch zwischen Harden und Simmons heiß werden. Mit der NBA-Handelsfrist in sechs Tagen wird erwartet, dass die 76ers Harden in den nächsten Tagen verfolgen, und die Nets sind offen für Gespräche über einen Deal.
Anfangs glaubte Darryl Morey, Präsident der Basketball-Operationen der 76ers, nicht, dass er sein Top-Ziel für Simmons vor Ablauf der Liga erreichen könnte. Am 28. Januar wurde berichtet, dass sich Philadelphia darauf konzentriert hatte, einen Deal zusammenzustellen, um Harden oder einen anderen hochkarätigen Spieler in der Nebensaison zu landen, anstatt Simmons während der Saison zu behandeln.
Seit Harden sich im Januar 2021 mit Kevin Durant und Kyrie Irving zusammengetan hat, um die Big Three zu gründen, hat das Trio nur 16 Spiele zusammen bestritten und dabei eine 13-3-Marke erzielt.
Während ein Harden-Simmons-Deal auf dem Tisch bleibt, verfolgen andere Teams Simmons immer noch aktiv. Die Hawks und die Timberwolves haben ihren Wunsch bekundet, möglicherweise ein Paket zu erstellen, um Simmons zu erwerben, während andere Teams, wie die Kings, ihre Verfolgung von Simmons beendet haben.
Da weiterhin Handelsgerüchte umherschwirren, plant Simmons, den Rest dieser Saison auszusetzen, wenn bis zum Stichtag am 10. Februar kein Deal zustande kommt. Derzeit steht Simmons bis zur Saison 2024/25 bei Philadelphia unter Vertrag.
Was einst wie ein Offseason-Deal für die 76ers und Simmons aussah, könnte möglicherweise einer der größten Deals zum diesjährigen Handelsschluss sein. Philadelphia (31–20) liegt ein Spiel hinter Miami auf dem dritten Platz in der Eastern Conference, während die Nets (29–22) derzeit 1,5 Spiele hinter den Cavaliers um den fünften Platz in der Conference liegen.
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