Die Arbeiten am Bau der teuersten Straße Großbritanniens, die eine der besten Städte mit einer der „schlechtesten“ verbinden wird, sind in vollem Gange.
Die Modernisierung der A428 im Wert von 1 Milliarde Pfund durch National Highways sieht den Bau einer neuen 10 Meilen langen Schnellstraße zwischen dem Black Cat-Kreisverkehr in Bedfordshire und dem Caxton Gibbet-Kreisverkehr in Cambridgeshire vor, um Staus zu reduzieren und die Sicherheit zu erhöhen.
Auf der Straße kommt es derzeit vor allem während der Hauptverkehrszeit zu Verzögerungen, da den Fahrern keine alternativen Routen zur Verfügung stehen.
Schätzungen von National Highways zufolge wird das Modernisierungsprogramm die Fahrzeiten in Spitzenzeiten um mehr als ein Drittel verkürzen und den Fahrern eine Zeitersparnis von bis zu 10 Minuten bescheren.
Es wird erwartet, dass die Zahl der Fahrzeuge, die täglich die Straße benutzen, bis zum Jahr 2040 aufgrund neuer Wohnungen und Arbeitsplätze von rund 25.300 auf 32.900 steigen wird.
Milton Keynes wurde mehrfach als einer der Orte mit der schlechtesten Lebensqualität im Vereinigten Königreich bezeichnet, während Cambridge als einer der Orte mit der besten Lebensqualität ausgezeichnet wurde. Mehr als 105.000 Menschen gaben bei einer Umfrage der satirischen Website iLivehere ihre Stimme ab und MK landete auf Platz 35 der Liste der schlechtesten Plätze im Jahr 2023.
Unterdessen ernannte Condé Nast Traveller Cambridge zum besten Wohnort im Jahr 2022 und verdrängte damit London vom Spitzenplatz. Im Rahmen des Neubaus werden auch mehrere Anschlussstellen verbessert und die Anbindung an St. Neots und seinen Bahnhof verbessert.
Verkehrsminister Mark Harper sagte: „Ich freue mich, dass wir den Beginn der Arbeiten am Projekt A428 Black Cat nach Caxton Gibbet markiert haben, eine enorme Investition der Regierung, um die Wirtschaft in der Region anzukurbeln und Staus für Autofahrer zu reduzieren.“
„Diese Regierung unterstützt die Autofahrer, indem sie in dringend benötigte Straßenprojekte wie dieses investiert, die Einsparungen aus HS2 nutzt, um die Straßen im ganzen Land zu erneuern, und einen langfristigen Plan für Autofahrer einführt, um bei Anti-Auto-Maßnahmen auf die Bremse zu treten.“
Ein Großteil der neuen Schnellstraße wird durch den Wahlkreis South Cambridgeshire des Verkehrsministers Anthony Browne verlaufen, der am Dienstag den Baubeginn mit dem Spatenstich für das Projekt markierte.
Er sagte gegenüber der Nachrichtenagentur PA: „Ich fahre fast jeden Tag auf diesen Straßen, und hier gibt es viele Staus. Die Leute hier unterstützen diese Verdoppelung sehr. Sie sind sehr froh, dass es endlich passiert. Für Sie.“ Wenn du leicht zur falschen Tageszeit triffst oder etwas leicht blockiert, dann kann es sein, dass du 20 Minuten lang feststeckst.“
Der Bau sollte Ende 2022 beginnen, wurde jedoch von der Kampagnengruppe für nachhaltigen Verkehr, Transport Action Network, verzögert, die um Erlaubnis bat, eine gerichtliche Überprüfung der Entscheidung von Herrn Harper, das Projekt zu genehmigen, zu beantragen, da Bedenken hinsichtlich der Berücksichtigung von Klimawandel und Natur bestehen. Das Berufungsgericht lehnte den Antrag im Mai ab.
Nicola Bell, Geschäftsführerin von National Highways für Großprojekte, sagte, der Baubeginn für das A428-Projekt sei „ein bedeutsames Ereignis“.