Touria El Glaoui ist Gründungsdirektorin der 1-54 Contemporary African Art Fair, die jedes Jahr in London, New York City und Marrakesch stattfindet. El Glaoui, die Tochter eines marokkanischen Künstlervaters und einer französischen Mutter, arbeitete im Telekommunikationsvertrieb, als sie die Messe gründete, um Kunst und Künstlern des Kontinents und der Diaspora eine Stimme zu geben. Sie gehört nach wie vor zu den wichtigsten der zeitgenössischen Szene. Vorstellung von Talenten wie Amadou Sanogo aus Mali und Johanna Mirabel aus Paris.
Die diesjährige Ausgabe der Messe, die bis Sonntag läuft, findet in Manhattanville, 439 West 127th Street (1-54.com), mit einer Pop-up-Ausstellung karibischer Künstler mit dem Titel „Sparkling Islands, Another Postcard of the Caribbean“ statt „,“ an der High Line Nine, 507 West 27th Street, bis Samstag. Ich habe kürzlich mit El Glaoui über ihre Vision gesprochen und wie sie gewachsen ist. Hier sind bearbeitete Auszüge aus dem Gespräch.
Warum haben Sie mit dem Fokus auf Afrika begonnen?
Als ich 2013 anfing, ging es darum, eine Plattform zu schaffen, die Künstler aus dieser bestimmten Region – dem afrikanischen Kontinent und seiner Diaspora – repräsentiert und sichtbar macht. Wir sagen „Diaspora“, weil wir wissen, dass viele Künstler afrikanischer Herkunft in Europa, den Vereinigten Staaten oder dem Vereinigten Königreich lebten.
Ich bin die Tochter eines Künstlers aus Afrika, Marokko, und überrascht, dass dieser Teil der Welt überhaupt nicht abgedeckt wurde und im Mainstream oder auf dem internationalen Markt überhaupt nicht präsent oder sichtbar war. Es war nicht meine Branche, daher verstand ich nicht, warum das geschah.
Ihr Vater ist Marokkaner, Sie sprechen mit französischem Akzent und waren zu Beginn der Messe in London ansässig. Wie kamen diese drei Dinge zusammen?
Ich wurde von einem marokkanischen Vater und einer französischen Mutter in Marokko großgezogen, bis ich 17 war und zum Studieren in den Norden zog. Ich bin für 10 Jahre nach New York gekommen. Und dann zog ich nach London, um für einen Telekommunikationsfonds zu arbeiten, und reiste für den Vertrieb in den Nahen Osten und nach Afrika. Ich freundete mich mit vielen Künstlern an und erkannte auch, wie großartig die Arbeit war, und begann, selbst zu sammeln. Ich habe nicht verstanden, warum sie nicht zum Mainstream der globalen Bühne gehörten. Es stand außer Frage, dass sie nicht gut genug waren.
Im Jahr 2013 gelang uns das in London [mount] Es ist strategisch um Frieze herum angeordnet, um sicherzustellen, dass wir diesen Pool an Sammlern haben, die uns besuchen können. Als wir den Plan hatten, „machte es einfach Sinn, nach New York zu gehen“, mit Institutionen, Kuratoren und Sammlern, die einen echten Unterschied in der Karriere dieser Künstler machen können. Im Jahr 2015 war Pioneer Works, diese unglaubliche Organisation, in Brooklyn vier Jahre lang Gastgeber für uns. [This year]Wir konnten verhandeln und den Raum namens Malt House, den alten Raum von Gavin Brown, übernehmen [in Manhattanville].
Wird es allein von Ihnen kuratiert oder gibt es ein Panel?
Für die drei Kunstmessen haben wir jedes Jahr drei Sitzungen der Auswahlkommissionen, [each with] ein Kunstgalerieleiter (eine Galerie, die nicht Teil der Messe ist), ein Kurator und mein Team – ich und mein stellvertretender Direktor. Es ist grundsätzlich eine Entscheidung über die Qualität eines [gallery’s] Programm, sondern auch die Rolle der Galerie in dem Land oder der Stadt, in der sie arbeiten.
Und die Messe hat eine pädagogische Komponente? Was ist das?
Wir haben 2013 das 1-54 Forum ins Leben gerufen – eine Plattform für intellektuelle Debatten und künstlerische Panels. Ein Jahr war es [focused on] die unsichtbare Grenze zwischen Nordafrika und Westafrika aufgrund der Einflüsse der arabischen Welt in diesen Regionen.
Wir haben diese ansprechend, aber auch kostenlos verfügbar gemacht. Wir haben Kataloge veröffentlicht, eigentlich Nachschlagewerke mit Biografien von Künstlern, die noch nie zuvor veröffentlicht wurden.
Als ich mit dem Projekt begann, passierte etwas viel Wichtigeres – es war das erste Mal, dass viele dieser Künstler veröffentlicht wurden, Teil des Mainstreams waren und auf internationalen Kunstmessen verkauft wurden. Es war eine Bildungsplattform, nicht nur eine kommerzielle Plattform.
Welche Künstler möchten Sie dieses Jahr gerne präsentieren?
Ich freue mich darauf, die fesselnden und oft provokanten Kreationen von Ronald Hall kennenzulernen, einem in Brooklyn ansässigen Maler, der von der Duane Thomas Gallery vertreten wird. Halls erzählerische Werke bewegen sich geschickt zwischen fiktiven Kompositionen und von der Geschichte inspirierten Szenen und erforschen die Komplexität und zeitgenössischen Erfahrungen von Afroamerikanern durch die Linse des sozialen Konstruktionismus. Ich gehe davon aus, dass ein weiteres Highlight der Messe Mobolaji Ogunrosoyes komplexe Collagenarbeiten sein werden, die Fotografien zusammenfügen, um das Körperbild und die Auswirkungen gesellschaftlicher Einflüsse auf das Leben nigerianischer Frauen zu untersuchen. Ogunrosoyes Werke werden von Kó, einem Kunstraum in Lagos, Nigeria, präsentiert.