Die 1.000 Kostüme umfassende „Oppenheimer“-Garderobe beginnt mit dem Hut

Ellen Mirojnick, die Kostümdesignerin, die einen Emmy Award für die Verwandlung von Michael Douglas in den extravaganten Entertainer Liberace in „Behind the Candelabra“ erhielt, hat jetzt ihre erste Oscar-Nominierung – für eine Garderobe und Charaktere, die unterschiedlicher nicht sein könnten: die Politiker, die Soldaten und Wissenschaftler in „Oppenheimer“.

Der umfangreiche Film von Regisseur Christopher Nolan erzählt, wie der theoretische Physiker J. Robert Oppenheimer (gespielt von Cillian Murphy) das Los Alamos-Labor in New Mexico leitete, das Teil des Manhattan-Projekts war, einem Programm zur Entwicklung einer Atombombe im Zweiten Weltkrieg.

In ihrer ersten Produktion mit Nolan wurde der Ruf der erfahrenen Designerin als kreative Problemlöserin auf die Probe gestellt. Mit einem „sehr kleinen Budget“ musste sie das 180-seitige Drehbuch des dreistündigen Films zusammenstellen, das mehr als 40 Jahre abdeckt und 73 Sprechrollen umfasst, und eine Garderobe mit 1.000 Kostümen erstellen, die problemlos wechselnde Zeiträume und den sozialen Status der Charaktere widerspiegelt und sogar ihr Geisteszustand. Bei den besonders komprimierten 57-tägigen Dreharbeiten musste sie auch darüber nachdenken, wie Kostüme in Farbe, Schwarzweiß und auf Imax-Bildschirmen spielten.

Ihre Lösung? Extrahieren Sie für jedes Jahrzehnt die wesentliche Silhouette und unterscheiden Sie dann die Charaktere durch Kragen, Farben, Revers, Stoffe und gelegentlich einen wirklich tollen Pullover. Mirojnick fügte der Garderobe der Charaktere auf subtile Weise Signaturen hinzu, die dem Publikum halfen, sie im Laufe der Zeit wiederzuerkennen. Und mithilfe des Schwarzweiß-Fotofilters auf ihrem iPhone konnte die Designerin sehen, wie die Kostüme ohne Farbe registriert wurden. Sie fertigte viele Krawatten nach Maß an, die vor allem auf dem riesigen Imax-Bildschirm zu einem hilfreichen Blickfang wurden.

Obwohl jedes Stück aus historischen Recherchen stammte oder ein echtes Vintage-Kleidungsstück war, wollte sie auch einen Hauch von Modernität hinzufügen.

„Chris’ Notizen waren am Anfang sehr konkret. Er war nicht daran interessiert, einen stilisierten Film oder ein kostbares historisches Stück zu machen“, sagt Mirojnick. Er legte fest, dass niemand außer Oppenheimer einen Hut tragen sollte (außer denen in Militäruniformen).

Im Leben und in der Kunst sind Oppenheimers Hut und Pfeife seit langem ikonisch. Als Symbol seines Besitzers saß der Hut allein auf einem Teilchenbeschleuniger für das Cover des ersten Magazins „Physics Today“ im Jahr 1948. Seit der Premiere des Films ist der Hut zu einem Schlüsselstück von Oppenheimers Cosplay- und Halloween-Kostümen geworden.

Doch Mirojnick verfügte nur über Schwarzweißfotos und keine schriftlichen Beschreibungen, um die Konstruktion des berühmten Hutes zu leiten, der ebenso ikonoklastisch ist wie sein Träger. Die Krone war charakteristisch für eine Schweinefleischpastete, hatte aber eine unregelmäßige, von Hand geformte Falte; Die Krempe war breit wie ein Cowboyhut, aber nicht so steif. Farbe und Materialien gingen der Geschichte verloren.

„Der Hut musste hoch- und runtergeklappt werden. Es mussten viele verschiedene Dinge sein“, sagt sie. Es musste das wahre Wesen der Umgebung von New Mexico widerspiegeln. Es durfte sich nicht wie ein Stück Pappe anfühlen, das auf seinem Kopf lag.“

Für Isidor Rabi (David Krumholtz), einen von Oppenheimers wenigen Freunden, fertigte die Kostümdesignerin Ellen Mirojnick einen genoppten braunen Mantel an, der ihm Teddybär-Atmosphäre verleiht und eine Garderobe aus Erdtönen und anschmiegsamen Stoffen schafft.

(Melinda Sue Gordon/Universal Pictures)

Hutmacher in Italien und New York machten Versuche, aber der Hollywood-Spezialist Baron Hats in der Innenstadt von Los Angeles fand mit ungefärbtem südamerikanischem Filz und einem maßgeschneiderten Hutband aus Leder die richtige Kombination aus Passform und Haptik.

Bei einer Anprobe mit Murphy zu Beginn der Produktion gelang es Mirojnick, den Look zu finden, der den Schauspieler durch die Produktion tragen würde – voluminöse, plissierte Hosen, blaue Hemden und ein Hauch von Robustheit, wenn er in New Mexico ist. Mirojnick und Nolan breiteten Fotos des Wissenschaftlers auf einem Konferenztisch aus und stellten fest, dass „seine Silhouette sich von Anfang an nicht wirklich verändert hat, selbst als wir ihn in den frühen 60er-Jahren sahen“, sagt sie. In Los Alamos geriet jedoch die Oppenheimer-Mythenbildung in den Fokus.

„Er hat bei seiner Präsentation im Laufe der Zeit alles zielgerichtet getan, insbesondere als er Los Alamos eröffnete und in seine Macht trat. Es war sein Moment des Ruhms. All diese Bilder, wie er sich selbst darstellen wollte, waren erfunden. Er wusste, dass die Pfeife und der Hut wichtig sein würden. Er wusste genau, wie sich seine Präsentation auf alles Weitere auswirken würde“, sagt sie. Mirojnick ließ auch die silberne und türkisfarbene Gürtelschnalle, die der Wissenschaftler dort trug, von einem Handwerker aus Santa Fe reproduzieren.

Ebenso ist Lewis Strauss (gespielt von Robert Downey Jr.) ein selbst gemachter, wohlhabender Geschäftsmann, Philanthrop und Mitglied der Atomic Energy Commission. Mirojnick kleidete ihn in sorgfältig maßgeschneiderte Anzüge aus ultrafeiner Wolle und brachte Monogramme auf seine Hemden, Taschentücher und sogar auf die Etiketten auf der Innenseite seiner Kleidung.

„Er wusste nur das Beste, und das ist es, was er geworden ist. Er hatte die finanziellen Mittel dafür“, sagt Mirojnick. Mehrere Szenen zeigen die Strauss-Ensembles in Farbe und auch in Schwarzweiß, sodass Mirojnick Texturen und kontrastierende Farben hervorhob, die in beiden Paletten funktionierten.

Mirojnick nennt den Manhattan-Projektberater und Nobelpreis-Physiker Isidor Rabi (David Krumholtz) Oppenheimers „einzigen Freund“. Er ist während des gesamten Films sein Prüfstein“, sagt sie. Sie fertigte für ihn einen genoppten braunen Mantel an, der ihm Teddybär-Atmosphäre verlieh, und eine Garderobe aus Erdtönen und anschmiegsamen Stoffen.

Sie verwandelte Anproben mit kreativen Methoden in Charaktererkundungen, insbesondere als sie Emily Blunt dabei half, herauszufinden, wie man Kitty Oppenheimer spielt, eine Botanikerin, die sich in eine unglückliche Hausfrau verwandelt hat.

„Sie hatte sich damit abgefunden, ihm ihren Ehrgeiz zu überlassen“, sagt Mirojnick über Kitty. „Und Kleidung war überhaupt nicht ihre Priorität.“ Mirojnick überlegte, wie Kitty, eine depressive Alkoholikerin, sich hätte anziehen können, indem sie potenzielle Kleidungsstücke auf einen Stapel auf den Boden warf und Blunt daraus auswählen ließ.

Kitts Aussehen „musste unbedingt zerlegt werden, aber ich wollte nicht, dass es jemandem auffällt. „Es ist ein schmaler Grat zwischen Natürlichkeit und einem Kostüm“, fasst Mirojnick das ultimative Ziel eines Kostümbildners zusammen: „das, was man bemerkt, nicht wahrzunehmen.“

Die Antwort auf dieses Streben kann nur in etwas gefunden werden, dem in Labors, Klassenzimmern und auf Schlachtfeldern wenig Beachtung geschenkt wird – dem undefinierbaren, unwissenschaftlichen Bereich der Kunst.