Ein Jahr nach seinem 24-Millionen-Pfund-Wechsel zu Chelsea im Jahr 2004 standen die WM-Hoffnungen der Elfenbeinküste gegen Kamerun auf Messers Schneide.
Drogba und Co. reisten in den Sudan in dem Wissen, dass Kamerun es mit einem eigenen Sieg überholen und sich zum ersten Mal für die Weltmeisterschaft 2006 qualifizieren könnte, wenn es Kamerun nicht gelingt, Ägypten zu schlagen.
Ein 3:1-Sieg gegen den Sudan bedeutete, dass die Elfenbeinküste ihre Aufgabe erfüllt hatte. Aber als Drogba und seine Mannschaftskameraden sich während der ganzen Spielzeit um ein Funkgerät drängten, um zu hören, dass Kamerun einen billigen Elfmeter zugesprochen hatte, sank die Stimmung.
Das war, bis der Elfmeter verschossen wurde und kurz darauf die Elfenbeinküste für die WM nominiert war, was zu emotionalen Feierlichkeiten auf dem Platz und in der Umkleidekabine führte.
Aber fast 1.600 Meilen entfernt, ein Bürgerkrieg, der 2002 zwischen der Regierung von Präsident Laurent Gbagbo und Guillaume Soros Rebellenfraktion namens The New Forces of Côte d’Ivoire begann, wirkte sich weiterhin auf das Leben der Elfenbeinküste aus.
Und Drogba beschloss, die Plattform zu nutzen, um zu handeln. In der Umkleidekabine des Al-Merrikh-Stadions drängten sich die Spieler vor einer Fernsehkamera, während die zukünftige Chelsea-Ikone mit einem Mikrofon in der Hand zentral stand.
Anschließend hielt er eine leidenschaftliche Rede, die der Elfenbeinküste letztendlich half, Frieden zu finden. „Männer und Frauen der Elfenbeinküste“, begann er.
„Von Norden, Süden, Zentrum und Westen haben wir heute bewiesen, dass alle Ivorer koexistieren und mit einem gemeinsamen Ziel zusammenspielen können – sich für die Weltmeisterschaft zu qualifizieren.
„Wir haben Ihnen versprochen, dass die Feierlichkeiten die Menschen vereinen würden – heute flehen wir Sie auf unseren Knien an.
“Das einzige Land in Afrika mit so vielen Reichtümern darf nicht in den Krieg versinken. Bitte legt die Waffen nieder und führt Wahlen durch.”
Die Spieler der Elfenbeinküste reagierten auf seine Schreie und sangen fröhlich: „Wir wollen Spaß haben, also hör auf, deine Waffen abzufeuern.“
In den folgenden Wochen und Monaten führte die ständige Berichterstattung über Drogbas Rede nach einem sportlichen Meilenstein in der Geschichte des Landes zu Veränderungen.
Es half der Nord- und Südseite, zu verhandeln und schließlich einen Waffenstillstand zu unterzeichnen.
Drogba zog sich 2018 aus dem Fußball zurück und besitzt jetzt, im Alter von 45 Jahren, den USL Championship Club Phoenix Rising und engagiert sich stark für wohltätige Zwecke.
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