Sitcom-Legende Kirstie Alley starb diese Woche an einem schwer zu erkennenden Krebs, der als „stiller Mörder“ bezeichnet wird.
Ihre Familie enthüllte, dass bei der 71-jährigen Schauspielerin kürzlich Darmkrebs diagnostiziert wurde – eine Krankheit, von der jeder 20. Amerikaner betroffen ist.
Wenn sie früh erkannt werden, überleben mehr als 90 Prozent der Amerikaner die Krankheit. Aber es wächst und breitet sich oft mit leichten Symptomen aus, die leicht für andere, weniger schlimme Beschwerden weitergegeben werden – wie Magenkrämpfe, Gewichtsverlust, veränderte Toilettengewohnheiten oder Blähungen.
Leider, Nur etwa ein Drittel aller Darmkrebserkrankungen werden in diesem frühen Stadium diagnostiziert. Die meisten Darmkrebsarten werden erst entdeckt, wenn sie sich ausgebreitet haben
über die Wand des Dickdarms oder Rektums hinaus oder zu entfernten Körperteilen, wo es schwer zu behandeln ist.
Frau Alley, 71, starb an Darmkrebs und wurde erst kürzlich diagnostiziert, was darauf hindeutet, dass die Krankheit in ein spätes Stadium fortgeschritten war
Etwa einer von 20 Amerikanern wird im Laufe seines Lebens mit Darmkrebs diagnostiziert
Bundesdaten zufolge tendieren die Todesfälle und Neuerkrankungen an Darmkrebs in den USA insgesamt nach unten
Senioren zwischen 55 und 75 Jahren haben das höchste Risiko, an Darmkrebs zu erkranken
Darmkrebs hat eine hohe Überlebensrate, wenn er früh erkannt wird
Darmkrebs ist in den USA nach Haut, Brust und Lunge die vierthäufigste Krebsart
Laut ihren Vertretern wurde Alley im Moffitt Cancer Center in Tampa in der Nähe ihres Hauses in Clearwater, Florida, behandelt.
Frau Alley ist nicht das erste prominente Opfer von Darmkrebs. Der bekannte Schauspieler Chadwick Boseman starb 2020 im jungen Alter von 43 Jahren an Darmkrebs.
Er war vor vier Jahren diagnostiziert worden und hatte privat gegen die Krankheit gekämpft. Sie hatte bei der Diagnose bereits das Stadium III erreicht, war also ziemlich weit fortgeschritten.
Weitere hochkarätige Opfer von Darmkrebs sind Charles M. Schulz, der Mann hinter dem legendären „Peanuts“-Comic, die Leinwandikone Audrey Hepburn, die Emmy-Preisträgerin Farrah Fawcett und die Hälfte der Bee Gees Robin Gibb.
Auch Ronald Reagan, der 40. US-Präsident, hatte Darmkrebs, überlebte ihn aber. Seine Früherkennung und Behandlung trieben landesweit fortgeschrittene Vorsorgeuntersuchungen an. Aber es war Alzheimer, das ihn im Alter von 93 Jahren forderte.
Die Richterin des Obersten Gerichtshofs, Ruth Bader Ginsberg, hatte in den 90er Jahren Darmkrebs, wurde aber geheilt, bevor bei ihr eine andere Form von Krebs diagnostiziert wurde, diesmal in ihrer Bauchspeicheldrüse.
Und Sharon Osbourne, ausgesprochene TV-Talkshow-Moderatorin und Ehefrau des Rockers Ozzy Osbourne, wurde 2003 mit Dickdarmkrebs diagnostiziert und sprach öffentlich über ihren Behandlungsplan.
Nachdem sie geheilt war, gründete sie das Sharon Osbourne Colon Cancer Program, um anderen zu helfen, die mit der Krankheit leben.
Bei frühzeitiger Erkennung durch Routineuntersuchungen ist die Chance, Darmkrebs zu überleben, hoch. Typischerweise kann der bösartige Tumor in frühen Stadien chirurgisch entfernt werden.
Aber in späteren Stadien der Krankheit, wenn sich die Krebszellen ausgebreitet haben, müssen die Ärzte andere Wege wie Chemotherapie und Bestrahlung einschlagen, um sie abzutöten.
Jedes Jahr gibt es in den USA mehr als 106.000 neue Fälle von Darmkrebs, was ihn zum vierthäufigsten Krebs nach Haut, Brust und Lunge macht.
Das bedeutet, dass bei etwa einem von 20 Amerikanern im Laufe seines Lebens Darmkrebs diagnostiziert wird, obwohl das Risiko für Männer etwas höher ist.
Fast 53.000 Amerikaner sind in diesem Jahr an Darmkrebs gestorben, was einer Fünf-Jahres-Überlebensrate von 64 Prozent entspricht.
Dickdarmkrebs entwickelt sich fast immer aus präkanzerösen Polypen oder abnormalen Wucherungen im Dickdarm oder Rektum.
Screening-Tests wie die Koloskopie können diese Polypen erkennen und die Überlebenschancen erheblich erhöhen. Ärzte können diese Krebspolypen dann direkt vor Ort entfernen.
Die US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC) raten den Amerikanern, mit der Untersuchung zu beginnen, wenn sie 45 Jahre alt werden. Aber laut CDC hinken drei von zehn Erwachsenen im Alter von 50 bis 75 Jahren mit ihrem Screening hinterher, was bedeutet, dass sie Probleme mit der Diagnose haben könnten.
Koloskopien oder das Verfahren, bei dem ein beleuchteter Schlauch, ein sogenanntes Koloskop, in das Rektum und den gesamten Dickdarm eingeführt wird, um nach Polypen oder Krebs zu suchen, ist eines der häufigsten Screening-Instrumente. Sie sollten die Prüfung alle 10 Jahre wiederholen.
Ärzte können auch Stuhl-DNA-Tests verwenden, um nach Krebszellen zu suchen, Tests zum Nachweis von Blut im Stuhl und bildgebende Tests, die Röntgenstrahlen und Computer verwenden, um Bilder des gesamten Dickdarms zu erstellen.
Obwohl Darmkrebs relativ häufig ist, können schwerwiegende Folgen einschließlich Tod durch Routineuntersuchungen verhindert werden. Mehr als 92 Prozent der Patienten, bei denen Dickdarmkrebs im ersten Stadium diagnostiziert wurde, leben noch mindestens fünf Jahre.
Die Überlebensrate sinkt, sobald sich der Krebs auf umliegende Gewebe oder Organe ausgebreitet hat. Hat sich der Krebs auf weiter entfernte Teile des Körpers ausgebreitet, liegt die Überlebensrate bei düsteren 17 Prozent.
Das Alter ist ein wesentlicher Risikofaktor für Darmkrebs. Bei Dickdarmkrebs beträgt das Durchschnittsalter zum Zeitpunkt der Diagnose bei Männern 68 und bei Frauen 72, nur ein Jahr älter als Frau Alley zum Zeitpunkt ihres Todes.
Schwarze Menschen weisen insgesamt höhere Darmkrebsraten auf. Es ist eine der Hauptursachen für krebsbedingte Todesfälle bei Schwarzen, und schwarze Frauen sterben mit größerer Wahrscheinlichkeit an Darmkrebs als Frauen jeder anderen Rassengruppe.
Darmkrebs hat auch eine genetische Komponente. Eine Person mit Darmkrebs in der Familienanamnese hat ein doppelt so hohes Risiko, selbst diagnostiziert zu werden. Das Risiko steigt weiter, wenn andere nahe Verwandte ebenfalls an Darmkrebs erkrankt sind oder wenn bei einem nahen Verwandten die Diagnose in einem jüngeren Alter gestellt wurde.
Menschen, die stark rauchen und Alkohol trinken, sowie Übergewichtige haben ebenfalls ein höheres Risiko, an Darmkrebs zu erkranken.
Die Behandlung umfasst normalerweise die chirurgische Entfernung des Tumors, jedoch nicht unbedingt, wenn sich der Krebs auf weitere Teile des Körpers ausgebreitet hat.
Eine Chemotherapie bei Dickdarmkrebs wird normalerweise nach der Operation durchgeführt, wenn der Krebs größer ist oder sich über einen lokalisierten Punkt hinaus auf die Lymphknoten und andere Teile des Körpers ausgebreitet hat. Es wird auch verwendet, um einen Tumor zu verkleinern, bevor er operativ entfernt wird.
Die Strahlentherapie, bei der Röntgenstrahlen zur Zerstörung von Krebszellen eingesetzt werden, wird im Allgemeinen in Verbindung mit einer Chemotherapie angewendet, sobald sich der Krebs über die Wand des Rektums hinaus auf die Lymphknoten ausgebreitet hat.