Diane Weyermann, die die Produktion potenter Dokumentarfilme wie „An Inconvenient Truth“, „Citizenfour“ und „Food Inc -siehe Kategorie, starb am 14. Oktober in einem Hospiz in Manhattan. Sie war 66.
Ihre Schwester Andrea Weyermann sagte, die Ursache sei Lungenkrebs.
„Diane war einer der bemerkenswertesten Menschen, die ich je gekannt habe“, sagte Al Gore, der ehemalige Vizepräsident und Präsidentschaftskandidat, dessen scheinbar quixotische Mission, die Welt durch eine jahrzehntelange Wanderdiashow über den Klimawandel aufzuklären, zu einem unwahrscheinlichen Erfolg wurde Film mit dem seltsamen Titel „Eine unbequeme Wahrheit“. „Sie war enorm geschickt in ihrem Handwerk und voller Empathie“, fügte er in einem Telefoninterview hinzu. “Es ist nicht übertrieben zu sagen, dass sie wirklich die Welt verändert hat.”
So auch sein Film. „Eine unbequeme Wahrheit“ erhielt 2007 einen Oscar, und Herr Gore gewann im selben Jahr den Friedensnobelpreis, den er mit dem Zwischenstaatlichen Ausschuss für Klimaänderungen teilte. Der Film, der zu einem der bestverdienenden Dokumentarfilme aller Zeiten wurde, war der zweite Dokumentarfilm der aktivistischen Filmfirma Participant, bei der Frau Weyermann langjährige Führungskraft war und kaum jemand in Hollywood für eine gute Idee hielt. Es war schließlich ein Film über eine Diashow.
Als die Filmemacher es für ein großes Studio in der Hoffnung auf einen Vertrieb vorführten, schliefen einige der Führungskräfte ein. “Es gab hörbares Schnarchen”, erinnerte sich Davis Guggenheim, der Regisseur, “und als es vorbei war, sagte einer von ihnen: ‘Niemand wird einen Babysitter bezahlen, damit er in ein Theater gehen und diesen Film sehen kann, aber wir’ Ich helfe Ihnen, 10.000 kostenlose CDs zu erstellen, die Sie an Lehrer für Naturwissenschaften weitergeben können.’“
Niedergeschlagen gingen Herr Guggenheim, Herr Gore, Frau Weyermann und andere in ein Steakhouse in Burbank, Kalifornien, um zu grübeln, aber Frau Weyermann ließ sich nicht einschüchtern.
»Warte einfach bis Sundance«, sagte sie.
„An Inconvenient Truth“ erhielt beim Sundance Film Festival vier Standing Ovations und Paramount kaufte die Vertriebsrechte.
Participant wurde 2004 von Jeff Skoll, einem Social Entrepreneur und dem ersten Präsidenten von eBay, mit seiner eigenen Mission gegründet: Filme über dringende soziale Probleme zu drehen. Als ehemalige Anwältin im öffentlichen Interesse leitete Frau Weyermann das Dokumentarfilmprogramm am Sundance Institute, als Herr Skoll sie 2005 anstellte, obwohl er befürchtete, dass Robert Redford, ein Freund und Gründer des Instituts, verärgert sein könnte. (Er war es nicht und segnete den Umzug.)
„Von Anfang an hat Diane Wissen, Beziehungen, Kontext und Brancheneinblicke in unser Team eingebracht“, sagte Herr Skoll in einer E-Mail. „Der Teilnehmer war zu dieser Zeit ein kleines, aufstrebendes Unternehmen, das Know-how in der Direktfilmbranche war begrenzt und wir hatten sehr wenig Erfahrung im Dokumentarfilm.“
Die Teilnehmer würden später mehr als 100 Filme drehen, darunter die Spielfilme „Spotlight“, „Contagion“ und „Roma“ sowie die Dokumentarfilme „My Name Is Pauli Murray“ und „The Great Invisible“.
„Diane hat eine unglaubliche Reihe von Filmen zusammengestellt, die in allem einen Unterschied gemacht haben, von Atomwaffen über Bildung bis hin zu Umwelt und vielem mehr“, fügte Herr Skoll hinzu. “Sie war das Herz und die Seele des Teilnehmers.”
Es war die Aufgabe von Frau Weyermann, Dokumentarfilme aus der ganzen Welt zu finden, zu finanzieren, zu gestalten und zu fördern, dazu war sie ständig unterwegs.
Im Jahr 2013 versteckte sich Laura Poitras, die Regisseurin von „Citizenfour“ – der Oscar-prämierten Geschichte von Edward Snowden, dem Auftragnehmer der National Security Agency, der die weit verbreiteten Überwachungsprogramme der Regierung enthüllte – in Berlin, als Frau Weyermann sie besuchte.
„Diane wusste, dass ich nicht in die USA reisen konnte“, sagte Frau Poitras, weil sie befürchtete, sie könnte festgenommen oder verhaftet werden. Im Laufe ihrer Berichterstattung war Mr. Snowden ein Flüchtling und ein Cause célèbre geworden. „Sie wollte sichergehen, dass es mir gut geht, und ich wollte, dass sie die Schnitte sieht. Ich hatte Hunderte von Stunden Film und sagte ihr sofort: ‚Ich werde keine Dokumentation liefern können‘“ – Filmstudios verlangen normalerweise detaillierte schriftliche Vorschläge – „und sie sagte sofort: ‚Wir werden‘ tu dies und ich habe deinen Rücken.’“
„Sie liebte es, im Schneideraum zu sein“, fügte Frau Poitras hinzu. „Sie hatte eine erstaunliche Fähigkeit, einen Film zu sehen, wenn er wirklich roh war, und auf ihn und das, was der Filmemacher brauchte, im Einklang zu sein. Sie wollten ihre Notizen; sie hat die Arbeit immer besser gemacht.“
„Der Flüsterer eines Regisseurs“ beschrieb Mr. Guggenheim sie.
Sie habe nicht nur die großen Kinokassen unterstützt, sagte Ally Derks, die Gründerin des International Documentary Film Festival Amsterdam. „Es waren auch die kleinen, zerbrechlichen Filme, die sie pflegte. Sie war mit Rahul Jain in Indien, deren Film über die Umweltverschmutzung in Neu-Delhi gerade in Cannes gezeigt wurde. Sie war in Sibirien mit Victor Kossakovsky“ – dem russischen Filmemacher, dessen Film „Aquarela“ aus dem Jahr 2018 kaum Dialoge oder Menschen hat und einen immersiven Blick auf Wasser wirft, von einem Wasserfall in Venezuela bis zu bröckelnden Gletschern in Grönland.
In einer Kritik in der New York Times nannte Jeannette Catsoulis „Aquarela“ eine „betäubende, gelegentlich betäubende, sensorische Symphonie“ und nahm das Ende des Films zur Kenntnis: einen Regenbogen über dem höchsten Wasserfall der Welt. “Es fühlt sich an”, schrieb sie, “ein bisschen wie Hoffnung.”
Diane Hope Weyermann wurde am 22. September 1955 in St. Louis geboren. Ihr Vater Andrew war ein lutherischer Pfarrer; ihre Mutter Wilma (Tietjen) Weyermann war Hausfrau und arbeitete später in einer Glaswarenfabrik.
Diane studierte Public Affairs an der George Washington University in Washington, schloss ihr Studium 1977 ab und erwarb vier Jahre später einen Abschluss in Rechtswissenschaften an der Saint Louis University School of Law. Sie arbeitete als Rechtsanwältin, bevor sie die Filmschule am Columbia College Chicago besuchte und 1992 mit einem MFA in Film und Video abschloss.
Im selben Jahr wurde „Moscow Women – Echoes of Yaroslavna“, ihr kurzer Dokumentarfilm über sieben russische Frauen, gedreht von einem russischen und estnischen Team, auf dem Festival von Frau Derks in Amsterdam gezeigt. Frau Weyermann drehte auch einen Kurzfilm über die Hände ihres Vaters.
1996 wandte sie sich von der Produktion von Filmen ab, um anderen bei deren Produktion zu helfen, als sie 1996 Direktorin des Kunst- und Kulturprogramms des Open Society Institute wurde, einer der Philanthropen des Milliardärs George Soros, die heute als Open Society Foundation bekannt ist. Sie gründete den Soros Documentary Fund, der internationale Dokumentarfilme unterstützte, die sich auf Fragen der sozialen Gerechtigkeit konzentrierten.
Als Frau Weyermann 2002 vom Sundance Institute mit dem Aufbau seines Dokumentarfilmprogramms beauftragt wurde, brachte sie den Soros Fund mit. Dort richtete sie jährliche Labore für Dokumentarfilmer ein, in denen sie mit anderen an ihren Filmen arbeiten konnten, und schuf so eine Gemeinschaft, nach der sich Dokumentarfilmer sehnten.
Neben ihrer Schwester Andrea hinterlässt Frau Weyermann einen Bruder, James. Eine weitere Schwester, Debra Weyermann, eine investigative Journalistin, starb 2013.
2018 wurde Frau Weyermann zusammen mit dem Drehbuchautor und Produzenten Larry Karaszewski Co-Chair der Kategorie fremdsprachiger Film bei den Academy Awards. Sie änderten sofort den Namen der Kategorie in „internationaler Spielfilm“ und wiesen darauf hin, dass das Wort „ausländisch“ nicht genau inklusiv sei. “Diane hatte eine Art, den alltäglichen Unsinn zu durchdringen”, sagte Herr Karaszewski.
In einem Interview 2008 wurde Frau Weyermann gefragt, ob sie der Meinung sei, dass ein Film zu viel verlangt, um die Gesellschaft zu verändern.
„Wenn Filme nur zu diesem Zweck gemacht werden, fallen sie wie ein Bleiballon“, antwortete sie. „Was ich am Film liebe, ist, dass er ein kreatives Medium ist. Es heißt nicht nur „Lass uns auf ein Thema konzentrieren und aufklären“, sondern: „Lass uns eine Geschichte erzählen, lass es uns schön erzählen, lass es uns poetisch erzählen. Sagen wir es auf eine Weise, die nicht so offensichtlich ist.’“