Die Arizona Diamondbacks haben Spiel 7 in der NLCS erzwungen, nachdem sie am Montagabend die Philadelphia Phillies auswärts mit 5:1 besiegt hatten.
Mit dem Rücken zur Wand, nachdem sie Spiel 5 am Wochenende verloren hatten, verschwendeten die Diamondbacks keine Zeit, um Phillies-Starter Aaron Nola zu jagen, der in der gesamten Nachsaison völlig außer Gefecht gesetzt war.
Es war Tommy Pham, der öffentlich frustriert darüber war, dass er nicht in der Aufstellung für Spiel 5 war und die D-Backs im Spiel als Erster aufs Spielfeld brachte. Pham sah sich mit einem Two-Strike-Count konfrontiert und schlug einen hängenden Breakingball von Nola über den linken Feldzaun, um das zweite Inning mit einem Solo-Homerun in Führung zu bringen.
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Dieser Treffer löste im Unterstand von Arizona etwas aus, als Lourdes Gurriel Jr. beim nächsten Schlag einen Schlag nach links abfeuerte – sowohl Gurriel als auch Pham erzielten ihren zweiten Homerun in der Nachsaison.
Nach einem Walk von Alek Thomas schoss der 38-jährige Evan Longoria einen Doppelpack, der den schnellen Outfielder traf und den Spielstand schnell auf 3:0 steigerte, ohne dass die Phillies im zweiten Durchgang ein Out verzeichneten.
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Philadelphia erholte sich jedoch im unteren Frame, als JT Realmuto mit einem Double in Führung ging und Brandon Marsh ihn mit einem Single ins Ziel brachte, um die Phillies mit 3:1 aufs Spielfeld zu bringen.
Dieser Lauf ist jedoch alles, was Merrill Kelly und der Rest des Pitching-Teams von Arizona einer harten Phillies-Aufstellung zu Hause erlauben würden.
Kelly war jemand, auf den sich die D-Backs die ganze Saison über verlassen haben, was ihn zum perfekten Starter in einem Spiel macht, das unbedingt gewonnen werden muss, um das Jahr am Leben zu erhalten. Er absolvierte fünf Innings, ließ drei Hits und einen verdienten Run zu, während er acht Strikeouts und drei Walks erzielte.
Es half auch, dass die Offensive der D-Backs mit mehr Runs im oberen Bereich des fünften und siebten Durchgangs eine gewisse Absicherung bot, beides vom heißesten Schlagmann im Team: Ketel Marte.
Im fünften Durchgang schlug Marte vor Nola einen Dreier ins rechte Feld, und Corbin Carroll raste von Anfang an um die Bases herum und erzielte einen 4:1-Vorsprung. Dann schlug Marte Geraldo Perdomo für seinen siebten RBI in der Nachsaison zum 5:1.
Die D-Backs nutzten eine Vielzahl von Ersatzspielern, um den Sieg zu sichern, darunter Paul Sewald, der am Ende des neunten Durchgangs zwei Phillies ausschaltete und Arizona damit einen weiteren Tag am Leben ließ.
Die Spitze der Phillies-Aufstellung – Kyle Schwarber, Trea Turner und Bryce Harper – spielte zu Hause ungewöhnlicherweise keine Rolle. Sie waren ein kombiniertes 0-gegen-9 mit drei Walks und vier Strikeouts. Nick Castellanos war mit zwei Strikeouts ebenfalls 0:4.
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In Spiel 7 wird Citizens Bank Park am Dienstagabend sicherlich in Aufregung geraten, wenn Ranger Suarez den Ball für die Phillies bekommt, während Brandon Pfaadt ihn für die D-Backs bekommt. Jeder wird jedoch zur Verfügung stehen, um sicherzustellen, dass sein Team ein Ticket für die World Series löst.