Die New Jersey Devils sicherten sich einen weiteren Teil des letztjährigen Teams und verpflichteten Stürmer Timo Meier erneut für einen Achtjahresvertrag über 70,4 Millionen US-Dollar bis zur NHL-Saison 2030/31.
General Manager Tom Fitzgerald gab die Verpflichtung des Restricted Free Agent am Mittwoch bekannt, wenige Stunden vor Beginn des Drafts der Liga in Nashville, Tennessee.
Timo Meier #96 der New Jersey Devils wärmt sich vor dem zweiten Spiel der zweiten Runde der Stanley Cup Playoffs 2023 gegen die Carolina Hurricanes in der PNC Arena am 5. Mai 2023 in Raleigh, North Carolina, auf. (Josh Lavallee/NHLI über Getty Images)
Der Vertrag wird dem 26-jährigen Schweizer Stürmer durchschnittlich 8,8 Millionen US-Dollar pro Jahr zahlen, wobei der Deal in der kommenden Saison bei 12 Millionen US-Dollar beginnt und im letzten Jahr auf 7,2 Millionen US-Dollar ausläuft.
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„Wir waren begeistert, Timo termingerecht zu verpflichten, aber es ist ein noch größeres Gefühl zu wissen, dass er die nächsten acht Saisons hier sein wird“, sagte Fitzgerald. „Timos einzigartige Mischung aus Spielstil, Torjägerqualitäten und körperlicher Präsenz wird sich für uns als wertvoll erweisen.“
Timo Meier #96 von den New Jersey Devils feiert sein Tor im ersten Spielabschnitt von Spiel drei der zweiten Runde der Stanley Cup Playoffs 2023 gegen die Carolina Hurricanes am 7. Mai 2023 im Prudential Center in Newark, New Jersey. (Rich Graessle/NHLI über Getty Images)
Fitzgerald hatte in den letzten Wochen gesagt, dass sich die beiden Mannschaften einer Einigung nähern würden und dass dies eine gute Woche für die aufstrebenden Devils sei, die Calgary Flames-Torschützenkönig Tyler Toffoli am Dienstagabend in einem Tausch gegen Yegor Sharangovich und einen Draft verpflichtet haben wählen.
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Fitzgerald hat außerdem Center Erik Haula und Stürmer Jesper Bratt neu verpflichtet und Verteidiger Damon Severson verpflichtet und gegen einen Draft-Pick, der im Deal für Toffoli verwendet wurde, an Columbus getauscht.
Die Devils erreichten in der vergangenen Saison zum ersten Mal seit 2017/18 die Playoffs.
Meier begann seine Karriere 2016/17 bei San Jose und beendete gerade seine siebte NHL-Saison. Er erzielte neun Tore und fünf Assists in 21 Spielen der regulären Saison für New Jersey und verzeichnete in der gesamten Saison den Rekordwert von 40 Toren und 17 Powerplay-Toren. Er fügte in den Playoffs zwei Tore und zwei Assists hinzu, erwies sich aber in den Serien gegen die Rangers und Hurricanes als physische Präsenz auf dem Eis.
Timo Meier #96 der New Jersey Devils skatet während des siebten Spiels der ersten Runde der Stanley Cup Playoffs 2023 gegen die New York Rangers im Prudential Center am 1. Mai 2023 in Newark, New Jersey. (Rich Graessle/NHLI über Getty Images)
New Jersey erwarb Meier und andere Entschädigungen von den Sharks im Austausch für die Stürmer Andreas Johnsson und Fabian Zetterlund, die Verteidiger Shakir Mukhamadullin und Nikita Okhotiuk sowie Picks.
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Meier hat die Schweiz mehrfach vertreten und ist neben Jonas Siegenthaler, Nico Hischier und Torwart Akira Schmid einer von vier Schweizer Spielern im Kader der Devils.