Deutschlands scharfzüngige Annalena Baerbock zerreißt das diplomatische Spielbuch – POLITICO

BERLIN – Annalena Baerbock ist bereit zu kämpfen – gegen Autokratien und ihre eigene Kanzlerin.

Neben ihrem chinesischen Amtskollegen Qin Gang in Peking machte die deutsche Außenministerin ein paar anerkennende Bemerkungen über Chinas Aufstieg in die Weltspitze, bevor sie ihren Gastgeber einheizte.

„Viele in der Welt fragen, wie China diesen wachsenden Einfluss nutzen wird“, sagte Baerbock Anfang des Monats auf der Pressekonferenz im palastartigen staatlichen Gästehaus Diaoyutai. „Ich muss ehrlich sagen, ich frage mich, warum die chinesische Position bisher keinen Aufruf an den Aggressor Russland beinhaltet, den Krieg zu beenden.“

Zusammen mit Baerbocks Breitseite gegen Peking wegen seiner (nicht ganz so indirekten) Unterstützung für Russlands Krieg in der Ukraine kamen Warnungen an China, dass eine Eskalation gegen Taiwan einem „Horrorszenario“ gleichkommen würde, sowie Kritik an chinesischen Menschenrechtsverletzungen. Was freundschaftlich begonnen hatte, entwickelte sich schnell zu einem angespannten Treffen, bei dem Qin zurückfuhr: „Was China am wenigsten braucht, ist ein Schulmeister aus dem Westen.“

Für Baerbock war der Wortwechsel die Fortsetzung eines neuen außenpolitischen Stils, den sie seit ihrem Amtsantritt vor anderthalb Jahren pflegt. Sie versprach eine härtere Linie gegen autoritäre und halbautoritäre Regime und tauschte dabei Widerhaken mit Kollegen aus Russland und der Türkei.

Baerbocks unverblümte Sprache, die das Risiko ignoriert, China als Deutschlands größtem Handelspartner entgegenzuwirken, steht im Gegensatz zu der nüchterneren und manchmal roboterhaften Rhetorik von Bundeskanzler Olaf Scholz, der bei seinem Besuch in Peking im vergangenen Jahr auch Taiwan und die Menschenrechte angesprochen hatte .

Auf ihrer Reise nach China distanzierte sie sich (und damit auch die EU) auch von kontroversen Äußerungen des französischen Präsidenten Emmanuel Macron, sich aus möglichen Konflikten um Taiwan herauszuhalten.

Der Besuch unterstrich, wie gut sich die ranghohe Grünen-Politikerin, die vor zwei Jahren ihre Kanzlerkandidatur verpatzt hat, auf die Vertretung Deutschlands im Ausland eingestellt hat. Die Popularität ihres Klartext-Ansatzes hat Baerbock motiviert, bei der Wahl 2025 eine erneute Kanzlerkandidatur gegen Scholz in Betracht zu ziehen – trotz einer offensichtlichen Rivalität mit dem ehemaligen Grünen-Co-Chef Robert Habeck.

Es bleiben jedoch Fragen zu ihren Chancen angesichts einer Geschichte von Entgleisungen sowie des jüngsten Umfrageeinbruchs ihrer Grünen.

Auch bleibt die Frage offen, wie effektiv Baerbock die deutsche Außenpolitik gestalten kann, da Scholz und seine mächtige rechte Hand Wolfgang Schmidt die großen Entscheidungen treffen und ihr ständig Konkurrenz machen, wenn es darum geht, den Ton in der Außenpolitik anzugeben.

„Sie ist überzeugt, dass auch klare Worte auffallen, um ernst genommen zu werden“, sagt Jamila Schäfer, Außenpolitikerin der Grünen, die Baerbock seit vielen Jahren kennt.

Schäfer beschrieb, dass deutsche Politiker lange „viel zurückhaltender mit Problemen umgegangen seien [in other countries]Priorisierung von Investitionen und kurzfristigen Interessen einzelner Großunternehmen.“

„Das hat sich mit Baerbock geändert“, sagte Schäfer.

Umschreiben des Diplomatenkodex

Bisher lobt sogar die Opposition in Berlin ihren kämpferischen Stil: „Endlich nach zwei eher fragwürdigen Besuchen von Macron zuletzt und Scholz im vergangenen Jahr eine klare und schlagkräftige europäische Position zu China“, sagte Roderich Kiesewetter, ein prominenter Außen- und Sicherheitspolitiker Gesetzgeber in Deutschland von der Mitte-Rechts-Christlich Demokratischen Union.

Baerbocks scharfe Rhetorik sowie ihre hohe Bekanntheit im In- und Ausland unterscheiden sich frappierend von den glanzlosen Auftritten ihres Vorgängers Heiko Maas. Der Sozialdemokrat entschuldigte sich sogar einmal öffentlich bei Saudi-Arabien für deutsche Kritik in Menschenrechts- und Demokratiefragen. Dem international weitgehend unbekannten Maas wird oft vorgeworfen, er habe wenig getan, um die Degradierung des Außenministeriums durch Altkanzlerin Angela Merkel zu verhindern.

Michael Roth, Vorsitzender des Auswärtigen Ausschusses des Bundestages und ehemaliger Staatssekretär im Auswärtigen Amt, sagte, ein solcher Paradigmenwechsel sei längst überfällig.

„Die traditionelle Sprache der Diplomatie mit ihren teilweise sehr subtilen Formulierungen – ‚wir sind besorgt, wir sind sehr besorgt‘ – leidet darunter, dass sie nicht mehr richtig verstanden wird: weder von den Bürgern in diesem Land, noch von den autoritären Machthabern die eine immer aggressivere Rhetorik pflegen“, sagte Roth von der SPD von Scholz. „Klare Worte helfen dagegen“, ergänzt Roth.

Baerbock, die ohne vorherige Regierungserfahrung ins Amt kam, hinterließ ihren ersten großen positiven Eindruck auf der internationalen Bühne, als sie noch vor dem russischen Einmarsch und erst in ihrem zweiten Monat als Ministerin aus einem angespannten Verbalduell als klare Siegerin hervorging eine Pressekonferenz mit ihrem russischen Amtskollegen Sergej Lawrow. Nur ein Jahr zuvor hatte Lawrow den EU-Außenbeauftragten Josep Borrell in einer ähnlichen Situation brutal gedemütigt.

Während der COP27-Klimagespräche in Ägypten im vergangenen Jahr forderte Baerbock – die ihr Portfolio erweiterte, indem sie den Klimaschutz zu einem außenpolitischen Thema machte und die Ex-Greenpeace-Chefin Jennifer Morgan als Staatssekretärin einstellte – China heraus, indem sie lautstark mehr Engagement für die Reduzierung von Emissionen forderte und sagte, Peking könne dies tun sich nicht mehr hinter einer jahrzehntealten Einstufung als Entwicklungsland verstecken.

Bei einer Parlamentsdebatte in der vergangenen Woche bekräftigte die 42-jährige Politikerin ihre kritische Haltung gegenüber Peking und sagte, sie habe bei ihrem jüngsten Besuch „wirklich mehr als schockierende“ chinesische Unterdrückung von Bürgern miterlebt.

Giftige Beziehung

Obwohl Baerbocks Verbündete darauf bestehen, dass ihre härtere Sprache aus reiner Überzeugung stammt, war es für sie auch eine Möglichkeit, Einfluss am Gericht von Scholz geltend zu machen. Mit dem Krieg in der Ukraine hat die Kanzlerin großes Interesse gezeigt, außenpolitisch Akzente zu setzen – nicht zuletzt durch seine Zeitenwende Verschiebung in der Außen- und Sicherheitspolitik, die nur wenige Tage nach der russischen Invasion im vergangenen Jahr verkündet wurde.

Scholz ist viel um den Globus gejettet – nach China, Japan, Indien, in die USA, nach Südamerika; Anfang Mai geht es zum zweiten Mal nach Afrika. Bei diesen Besuchen standen außenpolitische Fragen wie der Umgang mit der russischen Aggression und Chinas Aufstieg ganz oben auf der Tagesordnung.

Baerbock, die durch die hochrangige Diplomatie ihres Chefs ins Abseits gedrängt wurde, machte letztes Jahr Schlagzeilen, als sie Scholz vor seiner China-Reise ermahnte, hart gegen Peking zu bleiben.

Einen kritischen Punkt erreichten die Beziehungen zwischen der Kanzlerin und seinem Außenminister Anfang dieses Jahres inmitten der langwierigen Debatte um die Entsendung deutscher Kampfpanzer in die Ukraine, in der Baerbock Scholz immer wieder dazu drängte, mit dem Zögern aufzuhören, während letzterer die endgültige Entscheidung nahe an seiner Brust hielt.

Sie stritten sich auch um Geld, Macht und ihr jeweiliges Revier im Rahmen der geplanten nationalen Sicherheitsstrategie Deutschlands, wobei die Grünen von Baerbock dem Kanzleramt vorwarfen, versucht zu haben, ein „Schattenaußenministerium“ einzurichten. Eine bevorstehende China-Strategie war ebenfalls ein Knackpunkt, da das Kanzleramt darauf drängte, einen kritischeren ersten Entwurf des Außenministeriums zu verwässern.

Bis Februar beschuldigten Baerbocks Verbündete Scholz’ Gefolge sogar, Journalisten einen negativen Dreh über Baerbock zu liefern, um die Medienberichterstattung zu ihrem Nachteil zu beeinflussen.

Das toxische Verhältnis zwischen den beiden Politikern hat sich seitdem nur geringfügig verbessert und wurde letzte Woche erneut in Frage gestellt, als Abgeordnete von Scholz ‘SPD die China-Politik der Außenministerin während ihres Besuchs im Land kritisierten.

Im weiteren Sinne dürften die Spannungen zwischen Scholz und Baerbock weiter zunehmen, wenn sich Deutschland auf seine nächsten Wahlen im Oktober 2025 vorbereitet.

Beliebtheitswettbewerb

Baerbock, die ein Interview für diesen Artikel unter Berufung auf ihren engen Zeitplan ablehnte, hat sich bisher nicht zu ihrer möglichen Kandidatur für die Wahl 2025 geäußert. Hochsensibel ist das Thema aus einem anderen Grund: der innerparteilichen Rivalität. Auch Grünen-Vizekanzler und Wirtschaftsminister Robert Habeck will den Spitzenplatz erobern.

Obwohl Habeck bei der Wahl 2021 Spitzenkandidat der Grünen war, entschied sich die Partei als implizites Statement zur Geschlechterparität schließlich für Baerbock. Ihr anschließender Wahlkampf geriet jedoch unter diversen Entgleisungen, Kritik an einem übertriebenen Lebenslauf sowie Plagiatsvorwürfen zum Fiasko – all das ließ die Grünen hinter Scholz’ SPD zurückfallen.

Habeck, der als Vizekanzler mit großem Zuspruch gestartet war, reklamierte anschließend die Kandidatur der Grünen 2025 für sich. Aber seitdem hat er wegen unpopulärer Energie- und Klimaschutzmaßnahmen an Boden verloren, was Baerbocks Hoffnungen auf eine weitere Chance beflügelt. Im Ranking der beliebtesten deutschen Politiker liegt Baerbock nun vor Habeck und gleichauf mit Scholz. Verteidigungsminister Boris Pistorius belegt den ersten Platz.

Obwohl Baerbock und Habeck in ihrem täglichen Umgang miteinander professionell agieren, ist ihre Beziehung jetzt angespannt, da sie zu entschlossenen Rivalen geworden sind, so zwei Parteifunktionäre, die unter der Bedingung der Anonymität sprachen, um frei über die zwischenmenschlichen Dynamiken in der Partei zu sprechen.

„[The chancellor candidature] wird in etwa anderthalb Jahren nach der Europawahl darüber entschieden, wie sie dasteht“, sagte Grünen-Bundestagsabgeordneter Tobias Bacherle. „Beide haben derzeit einen sehr starken Rückhalt in der Partei. Die Frage wird also lauten: Wer hat die besseren Ergebnisse vorzuweisen? Wer liefert besser?“

Eine Herausforderung für Baerbock besteht darin, dass, obwohl ihr harter außenpolitischer Ansatz gute Schlagzeilen gemacht hat, die deutschen Wähler derzeit – nach monatelangen Debatten über die Ukraine, Russland und Panzer – mehr mit innenpolitischen Themen wie kostspieligen Plänen der Regierung zum Ersatz von Öl und Öl beschäftigt sind Gas in der Hausheizung mit Wärmepumpen. Im Wahlkampf 2021 nahmen die Wähler kaum Notiz davon, dass Baerbock der einzige Kandidat war, der die Gefahren, die von Russlands aggressiver Außenpolitik ausgingen, richtig vorausgesehen hatte.

Eine weitere Herausforderung besteht darin, dass die Grünen derzeit weit von einer realistischen Chance entfernt sind, das Land zu führen, da ihre Unterstützung laut Umfragen von POLITICO von 23 Prozent im vergangenen Sommer auf nur noch 16 Prozent gesunken ist.

Und dann sind da noch ihre wiederkehrenden Ausrutscher.

Baerbock verursachte im Januar einen diplomatischen Zwischenfall, als sie während einer Sitzung des Europarates in Straßburg sagte: „Wir führen einen Krieg gegen Russland“ – obwohl Baerbock das schnell zurücknahm.

Jürgen Hardt, der außenpolitische Sprecher der CDU, bezeichnete es als „natürlich“, dass Baerbocks klarer Kommunikationsstil fehleranfälliger sei als „die vorsichtigen, zurückhaltenden Phrasen der Kanzlerin“.

„Dennoch sollte das nicht passieren“, sagte Hardt einem Politiker, der nach höchsten Ämtern strebt. „Solche Patzer könnten ihr im nächsten Wahlkampf noch zum Problem werden.“