BERLIN – Die EU plant dringend, ihre Kernindustrien zu stützen, da befürchtet wird, dass neue amerikanische Subventionen europäische Unternehmen in Zukunft ruinieren könnten, sagte der deutsche Wirtschaftsminister Robert Habeck.
Der Minister sagte, er arbeite „eng“ mit Beamten in Brüssel und Verbündeten in Paris zusammen, um Maßnahmen zu entwickeln, die beinhalten könnten, dass europäische Hersteller verpflichtet werden, einheimische Produkte oder Technologien zu verwenden, um sich für staatliche EU-Subventionen zu qualifizieren.
Dies wäre eine umstrittene Maßnahme, die gegen die traditionellen Freihandelsregeln verstößt. Doch ein solch radikaler Eingriff wird in Berlin, Paris und Brüssel zunehmend als notwendig angesehen, um eine Massenflucht hochwertiger Investitionen aus Europa in die USA infolge von Joe Bidens Steuer- und Subventionsreformen sowie gestiegener Energiepreise in Europa zu vermeiden.
Habeck sagte, es seien nur noch „Wochen“ übrig, bevor es zu spät sei, auf die Herausforderung zu reagieren, die durch Bidens Gesetz zur Reduzierung der Inflation gestellt wird, das den Weg für Subventionen und Steuererleichterungen in Höhe von 369 Milliarden US-Dollar für amerikanische grüne Unternehmen ebnet.
„Es gibt viele Zutaten auf dem Markt, und sie werden jetzt schnell zu einem Reaktionsplan zusammengestellt, zu einem zukünftigen Industrieplan für Europa“, sagte Habeck auf einer Industriekonferenz in Berlin.
Entscheidend ist, Habeck sagte, Europa müsse möglicherweise sogenannte „Local Content“-Anforderungen durchsetzen – ein Konzept, das der französische Präsident Emmanuel Macron „Buy European“ genannt hat.
Solche Local-Content-Anforderungen verpflichten Produzenten, eine bestimmte Menge an hausgemachten Produkten, Technologien oder Rohstoffen zu verwenden, um sich für Handelsvorteile wie Subventionen zu qualifizieren. Sie könnten beispielsweise festlegen, dass eine europäische Windkraftanlage mit einem bestimmten Prozentsatz an Stahl und Technologien aus der EU hergestellt werden muss. Solche Bestimmungen gelten jedoch als protektionistisch, weil sie ausländische Produzenten diskriminieren.
Habeck betonte jedoch, dass solche EU-Maßnahmen im Einklang mit den Regeln der Welthandelsorganisation (WTO) bleiben müssten: „Ich werde keinen Hehl daraus machen, dass auch WTO-kompatible ‚local content‘ dazugehören können [of the EU’s response to the Inflation Reduction Act]“, sagte der Wirtschaftsminister gegenüber Reportern.
Er betonte auch die Notwendigkeit von Schnelligkeit und sagte, die Reaktion der EU auf die amerikanischen Reformen sollte „präzisere Finanzierungsprogramme“ und „schnellere Entscheidungsfindung“ umfassen.
Die Kommentare des Ministers unterstreichen, wie sich Deutschland in Richtung der französischen Position bewegt, solche „Buy European“-Maßnahmen zu unterstützen, wenn es darum geht, neue Investitionen in grüne Technologien wie Batterien oder Wasserstoff anzuziehen.
Herkömmliche Handelsregeln verbieten im Allgemeinen solche „buy local“-Anforderungen. Die gängige Idee ist, dass es Staaten nicht erlaubt sein sollte, ihren lokalen Unternehmen Vorteile zu gewähren, die ausländischen Produzenten nicht zur Verfügung stehen, weil dies Regierungen auf der ganzen Welt dazu ermutigen würde, diese sogenannten protektionistischen Handelsbarrieren zu errichten. Das wäre ein Trend, der leicht zu einem Zusammenbruch der globalen Freihandelsordnung führen könnte und weitreichende wirtschaftliche Schäden riskiert.
Dennoch spielte Habeck auf eine mögliche Lösung an, die es der EU ermöglichen könnte, solche „Local Content“-Klauseln durchzusetzen, ohne gegen globale Handelsregeln zu verstoßen: Dies könnte dank einer WTO-Ausnahmeklausel geschehen, die bestimmte Ausnahmen von den Regeln zulässt, solange sie in Kraft sind das Interesse, die Umwelt zu erhalten.
„Wenn Sie CO2-neutrale Technologien bauen, kann es sinnvoll sein, diese CO2-neutral oder mit möglichst geringem CO2-Fußabdruck zu transportieren“, beschreibt er, wie eine Forderung nach lokaler Beschaffung als umweltfreundlich vertretbar sein könnte.
Auch Habeck sagte: „Europa muss – ähnlich wie wir es bei der Chipproduktion erkannt haben – erkennen, dass auch bei der industriellen Produktion von Energieprodukten eine gewisse Resilienz, eine gewisse strategische Souveränität Europas notwendig ist.“ Er versprach, solche Politiken „eng zusammen“ mit EU-Partnern wie dem französischen Wirtschaftsminister Bruno Le Maire und EU-Kommissar Thierry Breton zu entwickeln.