Mujtaba Rahman ist Leiter der Europa-Praxis der Eurasia Group und Autor von POLITIK‘s Beyond the Bubble Kolumne. Er twittert unter @Mij_Europe.
Obwohl das Wahlergebnis Deutschlands Europas größte Volkswirtschaft in Verunsicherung zurücklässt, ist das Gesamtbild schon jetzt klar: Wer auch immer der nächste Kanzler wird, weder Olaf Scholz noch Armin Laschet werden der Europäischen Union eine starke Führung bieten können.
Dabei geht es ebenso um ihre inhärenten politischen Fähigkeiten wie um die Realität der Koalitionen, die sie führen werden: aus neu an die Macht gekommenen Parteien und – auf Bundesebene – untereinander. Interne Reibungen und Innenpolitik werden von der Ausrichtung und Wirkung des Kanzleramts in Europa schmälern.
Erschwerend kommt hinzu, dass es keine Überraschung ist, dass der Abgang von Bundeskanzlerin Angela Merkel die Führung und Kohärenz des Blocks beeinträchtigen würde, ihr Abgang fällt jedoch mit der Vorbereitung auf die eigenen Wahlen des französischen Präsidenten Emmanuel Macron im nächsten Jahr zusammen.
Die für den 10. und 24. April geplante erste und zweite Runde der Präsidentschaftswahlen sowie die Parlamentswahlen im Juni werden die wesentlichen politischen Auswirkungen untergraben, die Macron hätte haben können, als sein Land in den ersten sechs die Präsidentschaft des Rates der Europäischen Union übernimmt Monate 2022.
Mit einer lahmen oder schwachen Regierung in Berlin, die bald in Paris folgt, wird die EU zu einem Zeitpunkt, an dem sie sie bitter gebrauchen könnte, ihrer starken Führung beraubt sein.
Insbesondere gibt es drei Bereiche der europäischen Politik – eine Pattsituation mit dem Vereinigten Königreich über das Nordirland-Protokoll, ein Rechtsstaatsstreit mit Ungarn und Polen und die Notwendigkeit, das haushaltspolitische Regelwerk der EU zu reformieren –, die nach einer politischen Steuerung schreien .
Brexit-Kollisionskurs
Die unmittelbarste Herausforderung, der sich Deutschlands Übergangs- oder neue Regierung gegenübersehen wird, ist der Brexit. Großbritannien wartet auf die Reaktion der EU auf sein „Command Paper“ vom Juli, in dem Brexit-Minister David Frost eine lange Liste von Forderungen nach Neuverhandlungen des Protokolls aufgestellt hat.
Während die Kommission in Kürze auf Frosts Vorschläge reagieren wird, ist es fast sicher, dass Brüssels Versuche, Großbritannien zu beschwichtigen, nicht weit genug gehen werden. Dies wird sicherlich bei dem Versuch Londons der Fall sein, den Europäischen Gerichtshof von der Überwachung des Protokolls zu kratzen, wird sich aber auch auf andere Bereiche erstrecken.
Sowohl Scholz als auch Laschet haben sich bisher nur sehr wenig zum Brexit geäußert, jenseits der von der EU oft praktizierten Linie, dass sie der Kommission vertrauen, die weiterhin am Steuer sitzt. Am Montag nutzte Scholz eine Frage zum Lkw-Fahrermangel in Großbritannien, um einen Witz über faire Löhne zu machen. Aber die Pattsituation könnte sehr politisch werden, da sowohl Frost als auch Premierminister Boris Johnson die Temperatur vor dem Tory-Parteitag vom 3. bis 6. Oktober erhöhen.
Sowohl Frost als auch Johnson haben öffentlich darauf bestanden und privat argumentiert, dass die Schwelle für die Auslösung von Artikel 16 erreicht wurde. Tatsächlich ist es sehr gut möglich, dass die Regierung dies nächste Woche beschließt und rotes Fleisch auf die europaskeptische Basis der Partei wirft, während sie sowohl die oppositionelle Labour-Partei als auch die EU in eine sehr schwierige Situation bringt und bequem vom Kraftstoff- und Arbeitskräftemangel ablenkt zu Hause.
Dies würde zwar nicht automatisch erfolgen und Verhandlungen würden folgen, aber dies könnte die beiden Seiten auf eine eskalierende Bahn bringen, in der Handelsvergeltungsmaßnahmen unvermeidlich werden. Weder Scholz noch Laschet haben sich zu diesem Thema geäußert und auch keine Andeutungen gemacht, dass sie so nüchtern an einer Lösung arbeiten würden wie Merkel.
Obwohl Merkel zu diesem Zeitpunkt wahrscheinlich noch als Hausmeisterin verantwortlich sein wird, besteht die Gefahr, dass das Vakuum in Berlin und Paris das Problem eskaliert.
Showdown zur Rechtsstaatlichkeit
Auch wenn es vielleicht nicht die brisanteste, aber die komplexeste Herausforderung für Deutschlands neue Kanzlerin sein wird, werden Rechtsstaatlichkeitsfragen in Polen und Ungarn sein. Unabhängig davon, wer die nächste Regierung in Berlin anführt, gibt es die Wahrnehmung, dass „Merkel dieses Thema aus dem Ruder laufen ließ“, so ein hochrangiger deutscher Beamter, und dass Deutschland jetzt „kurskorrigieren“ müsse.
Dieser Druck in Berlin wird die Entwicklungen in Brüssel ergänzen, wo die Kommission vom Europäischen Parlament zunehmend unter Druck gesetzt wird, gegen beide Mitgliedstaaten Stellung zu beziehen, die ihnen im Rahmen der Wiederaufbau- und Resilienzfazilität zugewiesenen Gelder nicht auszuzahlen.
Aber der Fall des Parlaments ist rechtlich nicht so schlüssig, wie es die Abgeordneten glauben machen wollen. Wie ein Berater eines EU-Staatsoberhaupts es ausdrückt: „Wir geben der EU jetzt eine Rolle und Kompetenz, die sie nicht hat – um Verfassungsfragen in den Mitgliedstaaten zu beurteilen.“
„Trotz viel Propaganda im Parlament verfügt die EU nicht über einen echten Rechtsstaatsmechanismus, sondern über einen Betrugsbekämpfungsmechanismus“, sagte der Berater. „Es ist ein Schutz für EU-Steuerzahler. Aber die politische Debatte im Parlament ist aus dem Ruder gelaufen – nicht über den Missbrauch von EU-Geldern, sondern über die allgemeine politische Lage in Polen und Ungarn.“
Merkel hat es immer geschafft, die EU zusammenzuhalten, wenn auch auf Kosten einiger Prinzipien, die sie behauptete; Wie effektiv ein schwacher Scholz und Laschet sein werden, diesen schmalen Grat zu überwinden – die schwachen Rechtsgrundlagen der EU in Verbindung mit dem starken Widerstand aus Warschau und Budapest – bleibt ziemlich unklar.
Eine gewisse Eskalation scheint jedoch unvermeidlich, insbesondere wenn es um den ungarischen Ministerpräsidenten Viktor Orbán geht, der zu viele rote Linien überschritten hat. Zweifellos wird er auch vor den Wahlen in seinem eigenen Land im kommenden April eine starke Position gegen Brüssel einnehmen.
Ausgabenüberschreitung
Die vielleicht folgenreichste Herausforderung für Deutschlands neue Kanzlerin betrifft die EU-Finanzpolitik. Da der Stabilitäts- und Wachstumspakt 2023 wieder in Kraft treten soll, müssen die Mitgliedsländer Anfang nächsten Jahres entscheiden, ob und wie sie die Regeln überarbeiten wollen.
Hier könnte die Wahl der Kanzlerin einen Unterschied machen – aber wahrscheinlich kein großer. Laschet ist ein weicher Konservativer im Merkel-Stil, der wahrscheinlich nicht zu sehr auf Reformen drängen will. Scholz ist zwar kein fiskalischer Falke, aber auch pragmatisch. Da die liberalen Freien Demokraten (FDP) wahrscheinlich eine Schlüsselrolle in seiner Regierung spielen – ihr Chef Christian Lindner wird weithin als nächster Finanzminister bezeichnet – wird er zögern, den Stabilitäts- und Wachstumspakt grundlegend zu überarbeiten.
Dies gilt umso mehr, als die FDP gezwungen sein wird, mehr Ausgaben im Inland zu verabschieden, indem sie außerbudgetäre Investitionsmittel und zweckgebundene Kredite aus diesem Jahr verwendet, während sie Lippenbekenntnisse zur verfassungsmäßigen Schuldenbremse ablegen.
Auf Druck seines eigenen Finanzministers wird Scholz auch weniger effektiv sein, um sich gegen willensstarke nordeuropäische Mitgliedsländer, insbesondere die Niederlande, die hart auf eine vollständige Neuimplementierung des Pakts im Jahr 2023 drängen – nicht in der Überzeugung, dass es geschehen wird, sondern um die Basis zu liefern, von der aus Verhandlungen geführt werden müssen.
Ein hochrangiger EU-Beamter sagte mir: „Der Raum für etwas wirklich Neues und Vernünftiges ist viel kleiner, als die Leute denken.“ Ein anderer stimmte zu: „Das Katastrophenrisiko ist höher als die Erfolgswahrscheinlichkeit.“
Die Zeitknappheit, unter der diese Debatte stattfinden wird, erhöht das Risiko. Die Europäische Kommission muss den EU-Hauptstädten bis Mitte April Leitlinien zur Ausarbeitung ihrer Haushaltspläne vorlegen, aber hochrangige Beamte in Brüssel, Paris und Berlin erwarten nicht mehr, dass die neue deutsche Regierung vor Januar eine starke Position in der EU-Finanzpolitik einnehmen wird – sie geht zurück wenig Zeit, um einen möglichen Deal auszubügeln.
Eine Sache ist sicher. So sehr er auch versucht sein mag, der nächste Kanzler wird sich nicht den Luxus leisten können, die hitzigsten Debatten der EU zu ignorieren. Sobald er sitzt, werden die Forderungen und die Logik des Amtes entweder Scholz oder Laschet zwingen, die angeborene Bedeutung Deutschlands zu erfassen und seine Interessen im Block zu fördern.
Wie effektiv sie dies tun werden, ist noch lange nicht klar.