BERLIN – Deutsche Beamte planen, Personen strafrechtlich zu verfolgen, die das „Z“-Symbol zeigen, das mit Russlands Krieg in der Ukraine in Verbindung gebracht wird.
Das Innenministerium sagte am Montag, es begrüße die Ankündigungen mehrerer Bundesländer, dass Personen, die das Symbol verwenden, mit rechtlichen Schritten auf der Grundlage eines Gesetzes konfrontiert werden, das die öffentliche Billigung illegaler Handlungen verbietet.
Deutsche könnten gegen das Gesetz verstoßen, wenn sie das Symbol auf Grundstücke malen, es bei Demonstrationen zeigen oder online veröffentlichen. Wenn sie für schuldig befunden werden, können sie laut Strafgesetzbuch mit einer Geldstrafe oder einer Freiheitsstrafe von bis zu drei Jahren belegt werden.
Das weiße „Z“ wurde zum Symbol des russischen Krieges, nachdem es auf Militärfahrzeuge gemalt wurde, die an der Invasion der Ukraine teilnahmen. Seine Bedeutung ist nicht klar; Einige glauben, dass es sich um ein Militärgebiet handelt, andere vermuten, dass es sich auf den ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj bezieht. Das russische Verteidigungsministerium hat angegeben, dass es für „za pobedu“, was „für den Sieg“ bedeutet.
Das Symbol wurde von den Russen angenommen, um ihre Unterstützung für den Krieg zu zeigen. Der russische Turner Ivan Kuliak trug das Symbol bei einer internationalen Veranstaltung in Doha, und das vom Kreml unterstützte Propaganda-Portal RT hat Merchandising-Artikel im Zusammenhang mit „Z“ auf den Markt gebracht.
Ein Sprecher des Innenministeriums sagte, die Sicherheitsbehörden seien sich bewusst, dass das Symbol bereits in Deutschland verwendet werde, nannten aber keine weiteren Einzelheiten.
Die Bundesländer Berlin, Bayern, Sachsen und Niedersachsen haben alle angekündigt, rechtliche Schritte gegen Nutzer des Symbols einzuleiten. Beamte in drei weiteren Bundesländern – Baden-Württemberg, Nordrhein-Westfalen und Sachsen-Anhalt – haben angekündigt, ähnliche Maßnahmen zu prüfen.
Michael Roth, Mitglied der SPD von Bundeskanzler Olaf Scholz und Vorsitzender des Auswärtigen Ausschusses des Bundestages, begrüßte die Ankündigungen.
„Das ‚Z‘ ist zum Symbol eines autoritären Regimes geworden, das einen schrecklichen Angriffskrieg führt, internationales Recht bricht, die Meinungsfreiheit aushebelt und Lügen zur Norm macht“, so Roth getwittert. “Wer in unserem Land das ‘Z’ benutzt, macht sich zum Vasallen des russischen Regimes und muss bestraft werden.”
Wolfgang Kubicki, ein Abgeordneter der Liberalen Freien Demokraten, die ebenfalls Teil der Regierungskoalition sind, fügte seine Unterstützung für den Schritt hinzu.
“Ein freiheitlicher Rechtsstaat muss in Sachen Meinungs- und Versammlungsfreiheit einiges aushalten” sagte Kubicki. Aber er fügte hinzu: “Dauernde verbrecherische Angriffskriege öffentlich mit propagandistischer Symbolik zu billigen, gehört nicht mehr dazu, wenn es den öffentlichen Frieden stört.”
Online-Kritiker warfen der Regierung jedoch Tokenismus vor und hinterfragten, wie dieser umgesetzt werden könne.
Jörg Heidrich, Fachanwalt für IT-Recht und Mitglied im Deutschen Presserat der Medienselbstkontrolle, sagte, die Entscheidung werfe “große rechtliche Schwierigkeiten” auf.
Er schlug vor, dass „Provokateure“ die Strafverfolgungsbehörden vor „große Probleme“ stellen könnten, indem sie Wege finden, das Symbol zu verwenden, die genau an der Grenze der Legalität liegen.
„Bisher scheint es keine gerichtlichen Entscheidungen zu diesem Thema gegeben zu haben, sondern eher politische Meinungsäußerungen“, fügte Heidrich hinzu.
Dem niedersächsischen Innenministerium seien bisher “Einzelfälle” der Verwendung des “Z”-Zeichens bekannt – an Gebäuden, an einem Auto und an einer russischen Flagge, die auf Privatgrundstücken, aber für die Öffentlichkeit sichtbar sei.
In Deutschland gelten einige der strengsten Regeln für Hassreden im Internet im Westen. Social-Media-Unternehmen wie Facebook, Twitter und YouTube müssen illegale Inhalte innerhalb von 24 Stunden nach Bekanntwerden von Verstößen entfernen oder es drohen Strafen von bis zu 50 Millionen Euro nach einem als NetzDG bekannten Gesetz.
Solche rechtswidrigen Posts umfassen Propaganda und Symbole „verfassungswidriger Organisationen“ wie das Hakenkreuz der Nazis und die Flagge des IS. Die Regeln gelten jedoch nicht für Forschung, Kunst, Lehre oder journalistische Inhalte.
Clothilde Goujard trug zur Berichterstattung bei.