Beim Rennrodeln liegen die Athleten flach auf einem kleinen Schlitten und rasen mit Geschwindigkeiten von bis zu 90 Meilen pro Stunde eine eisige Strecke hinunter. Für einen Moment aufzutauchen wäre ein aerodynamisches No-Go (und möglicherweise auch gefährlich).
In der Rennrodel-Staffel ändert sich das jedoch.
Für dieses Event rasen eine Damen-, eine Herren- und eine Herren-Doppelmannschaft aus jedem Land die Strecke hinunter. Ursprünglich wurde der Sieger durch Addition der Laufzeit jedes Rodlers ermittelt, was nicht besonders spannend war.
Dann, im Jahr 2008, kam jemand auf die Idee, die Veranstaltung mehr zu einer echten Staffel zu machen. Wenn jeder Schlitten das Ende der Strecke erreicht, muss sich der Schlitten, der den Schlitten mit kleinen Kopf- und Schulterbewegungen steuert, aufsetzen, um ein über ihm hängendes Touchpad zu schlagen. Dadurch öffnet sich am oberen Ende der Strecke ein Tor und der nächste Rodler kann beginnen. Und ja, hin und wieder verfehlt ein Rodler das Touchpad und lässt den nächsten Rodler hinter dem Starttor hängen.
Auf der letzten Etappe setzt sich der beste Fahrer des Doppelteams auf und schlägt auf das Brett, um die letzte Zeit des Teams aufzuzeichnen.
Schlittenfahrer sagen fast überall, dass sie die Staffel genießen, weil sie ihnen ein seltenes Gefühl von Teamkameradschaft in einem Sport vermitteln, der einsame Stunden individuellen Trainings beinhalten kann. (Dazu zählt nicht das Doppel-Event, bei dem die Teamkollegen ungewöhnlich nah beieinander liegen.)
Sieger des Staffellaufs war der zweifache Titelverteidiger Deutschland. Und warum nicht? Sein Team bestand aus den Goldmedaillengewinnern im Herren-, Damen- und Doppelsitzerrodeln. Alle vier Läufer holten sich am Donnerstag eine zweite Goldmedaille. Österreich wurde Zweiter und Lettland Dritter; Die Vereinigten Staaten wurden Siebter.