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BERLIN – Die Bundesregierung hat am Dienstag angekündigt, Flugabwehrpanzer an die Ukraine zu liefern, nachdem sie im In- und Ausland starkem Druck ausgesetzt war, ihre Zurückhaltung bei der Lieferung schwerer Waffen an Kiew aufzugeben.
Die Entscheidung, die aus Beständen der deutschen Rüstungsindustrie stammenden „Gepard“-Panzer zu liefern, wurde am Montag bei einer Regierungssitzung unter Ausschluss der Öffentlichkeit von Verteidigungsministerin Christine Lambrecht getroffen sagte Reportern bei einer ukrainischen Sicherheitskonferenz auf einem US-Luftwaffenstützpunkt in Ramstein, Deutschland. Es gab keine unmittelbaren Informationen darüber, wie viele Panzer Deutschland liefern würde.
Die Ankündigung markiert eine bemerkenswerte Veränderung für Bundeskanzler Olaf Scholz, der noch letzte Woche die Entsendung deutscher Panzer in die Ukraine ausschloss und darauf bestand, dass es für die östlichen NATO-Staaten sinnvoller wäre, Kiew alte Panzer aus der Sowjetzeit zu geben, die dem Ukrainer bereits bekannt sind Militär. Scholz versprach, Deutschland werde diesen Ländern dann deutsche Ersatzpanzer schicken.
Er nannte auch die Gefahr eines Atomkriegs als Grund für sein Zögern, deutsche Panzer direkt in das Kriegsgebiet zu verschiffen.
Scholz war in den vergangenen Tagen sowohl von internationalen Verbündeten als auch von Seiten seiner Regierungskoalition aus SPD, Grünen und FDP zunehmend unter Druck geraten, den Kurs zu ändern. Die Grünen drängen seit Wochen darauf, schwere Waffen in die Ukraine zu liefern, und auch die FDP hat sich auf einem Parteitag am Wochenende dafür ausgesprochen, solche Waffen zu schicken.
Um weiteren Druck auszuüben, plant die größte Oppositionspartei, die Mitte-Rechts-Christlich Demokratische Union (CDU), diese Woche einen parlamentarischen Antrag einzureichen, in dem gefordert wird, dass Deutschland der Ukraine Panzer liefert. Der Schritt hätte die Unterstützung der Abgeordneten der Grünen und der FDP erhalten und zu einer kritischen Niederlage für Scholz im Parlament führen und das Vertrauen in seine Regierung untergraben können.
Hinzu kommt, dass Verbündete wie die USA, Frankreich und die Niederlande der Ukraine bereits schwerere Waffen zugesagt haben, wodurch Deutschland Gefahr läuft, sich mit seinem Widerstand zunehmend zu isolieren.
Lambrecht, der von der Scholz-SPD ist, räumte in Ramstein ein, „dass es in den letzten Wochen auch Kritik an Deutschland in diesem Zusammenhang gegeben hat“, argumentierte aber, dass „die Zahlen“ der gesamten deutschen Waffenlieferungen an die Ukraine, darunter Anti- Panzer und Flugabwehrraketen „sprechen eine andere Sprache“.
US-Verteidigungsminister Lloyd Austin sagte Reportern auf derselben Pressekonferenz, dass westliche Verbündete „mehr tun können, um der Ukraine zu helfen, sich selbst zu verteidigen“, und lobte Kiews anhaltenden Widerstand.
Der Gepard, ein Panzer mit zwei 35-Millimeter-Flugabwehrkanonen, der mit „Stinger“-Flugabwehrraketen aufgerüstet werden kann, wurde vor mehr als 10 Jahren aus der Bundeswehr ausgemustert. Viele dieser Panzer stehen jedoch noch beim deutschen Rüstungsunternehmen Krauss-Maffei Wegmann, das Interesse signalisiert hat, die Fahrzeuge aufzubereiten und in die Ukraine zu verkaufen.
Ein Sprecher des deutschen Wirtschaftsministeriums, das für die Genehmigung von Waffenexporten zuständig ist, hatte keine unmittelbare Antwort darauf, ob die Genehmigung von Gepard-Verkäufen aus Industriebeständen bedeutet, dass die Regierung auch andere Industrieanfragen zum Verkauf deutscher Panzer an die Ukraine genehmigen würde.
Laut der deutschen Tageszeitung Welt hat der deutsche Rüstungskonzern Rheinmetall die Genehmigung zum Export von 88 schweren Kampfpanzern Leopard 1A5 sowie 100 leichten Panzern Marder in die Ukraine beantragt, während Krauss-Maffei Wegmann auch 100 Artillerieeinheiten des Modells Panzerhaubitze 2000 liefern will.
Ein Regierungssprecher sagte Reportern am Montag, dass eine Entscheidung über solche Exportanträge „rechtzeitig“ getroffen werde.