BERLIN – Deutschland erkennt offiziell die Ermordung von Zehntausenden von Menschen aus zwei ethnischen Gruppen im heutigen Namibia im frühen 20. Jahrhundert als Völkermord an, sagte das Außenministerium am Freitag, eine wichtige Anerkennung von Verbrechen aus der Kolonialzeit.
Deutschland bittet um Vergebung und richtet einen mehr als eine Milliarde Euro umfassenden Fonds ein, um Projekte in den betroffenen Gemeinden zu unterstützen.
Aufeinanderfolgende deutsche Regierungen lehnten die Verantwortung des Landes für die Morde ab, im Gegensatz zu seiner ernsthaften und transparenten Sühne für den Holocaust der Nazis, der ein Eckpfeiler der Identität des Landes nach dem Zweiten Weltkrieg war.
Die Anerkennung erfolgte nach sechsjährigen Verhandlungen zwischen den Regierungen Deutschlands und Namibias, die Deutschland von 1884 bis 1915 als Kolonialmacht besetzte. Zwischen 1904 und 1908 töteten deutsche Soldaten Zehntausende Herero und Nama, die den größten – und zuletzt – Rebellion gegen die Besatzer, die ihr Land eingenommen hatten.
1985 haben die Vereinten Nationen die Morde in einen Bericht über Völkermord aufgenommen, aber erst am Freitag sprach die deutsche Regierung dieselbe Sprache.
“Wir werden diese Ereignisse jetzt offiziell als das bezeichnen, was sie aus heutiger Sicht sind: Völkermord”, sagte der deutsche Außenminister Heiko Maas in einer Erklärung. „Als Anerkennung für das unermessliche Leid, das den Opfern zugefügt wurde, wollen wir Namibia und die Nachkommen der Opfer mit einem umfangreichen Programm von 1,1 Milliarden Euro für Wiederaufbau und Entwicklung unterstützen.“
Die Ankündigung aus Deutschland kam, als das benachbarte Frankreich eine eigene hochkarätige Erklärung abgegeben hatte, um mit den Schäden zu rechnen, die seine Vergangenheit in Afrika verursacht hat. Präsident Emmanuel Macron sagte am Donnerstag in Ruanda, Frankreich habe „die Pflicht, sich der Geschichte zu stellen und seinen Teil des Leidens anzuerkennen, das es dem ruandischen Volk zugefügt hat.
Herr Maas sagte, dass der deutsche Fonds im Wert von umgerechnet rund 1,35 Milliarden US-Dollar keinen „rechtlichen Antrag auf Entschädigung“ gestellt habe. Der Fonds soll über einen Zeitraum von 30 Jahren Zahlungen an Projekte leisten, die Infrastruktur-, Gesundheits- und Schulungsprogramme zum Nutzen der betroffenen Gemeinden unterstützen.
Herero und Nama sind Minderheiten in einer Nation, die seit ihrer Unabhängigkeit von der Befreiungspartei, der South West Africa People’s Organization, bekannt als SWAPO, geführt wird, die von der ethnischen Gruppe der Ovambo dominiert wird.
Nachkommen der Stämme haben jahrelang versucht, Schadenersatz wegen Völkermord und Eigentumsbeschlagnahmen durch Kolonisten zu erwirken, auch vor Gerichten der Vereinigten Staaten. Im Jahr 2019 lehnte ein Richter am US-Bezirksgericht in Manhattan eine Klage der Stämme auf Entschädigung ab.
Deutschlands Präsident Frank-Walter Steinmeier beabsichtigt, dieses Jahr nach Namibia zu reisen, um offiziell um Vergebung für die Morde zu bitten.
Ein Sprecher von Präsident Hage Geingob sagte der Nachrichtenagentur Agence France-Presse, dass “die Akzeptanz von Seiten Deutschlands, dass ein Völkermord begangen wurde, der erste Schritt in die richtige Richtung ist”.
Vertreter der betroffenen Gemeinden, der Ovaherero Traditional Authority und der Nama Traditional Leaders Association, lehnten das deutsche Angebot jedoch als unzureichend ab und beschuldigten die namibischen Unterhändler, aus politischen Gründen nach Berlin eingebrochen zu sein, berichtete die namibische Zeitung am Freitag.
Zed Ngavirue, der das Abkommen im Namen Namibias ausgehandelt hat, verteidigte das Abkommen als wichtige politische Antwort für das afrikanische Land, räumte jedoch ein, dass es keine Möglichkeit geben würde, die verlorenen Leben vollständig zu kompensieren.
“Wir haben den erlittenen Schaden bewertet und mit dem gearbeitet, was wir für notwendig hielten”, sagte er gegenüber The Namibian und fügte hinzu: “Wir sind uns der Tatsache bewusst, dass die deutsche Regierung unsere Verluste nicht wiederherstellen und wiedergutmachen kann.”
Das zunehmende internationale Bewusstsein für die Bedeutung der Anerkennung solcher Verbrechen aus der Kolonialzeit übte Druck aus, der zur Anerkennung am Freitag führte.
2016 erkannte der Deutsche Bundestag die Ermordung von Armeniern durch osmanische Türken im Jahr 1915 als Völkermord an. Präsident Biden hat im vergangenen Monat dasselbe getan, in einem Schritt, der mit früheren US-Regierungen gebrochen hat.
Deutsche Museen haben auch ihre Rolle im kolonialen Unrecht anerkannt. Als Ausgleich suchten sie die Rückführung menschlicher Überreste von Herero- und Nama-Opfern, die zu Forschungszwecken nach Deutschland gebracht worden waren, um die rassische Überlegenheit weißer Europäer zu beweisen. Im Jahr 2018 wurde eine Zeremonie abgehalten, um die sterblichen Überreste von 25 Menschen zurückzugeben.
Historiker schätzen, dass deutsche Soldaten während des Krieges von 1904 bis 1908 bis zu 75 Prozent der Herero und bis zur Hälfte der Nama-Bevölkerung getötet haben, obwohl genaue Zahlen nicht bekannt sind.