Der Einmarsch Russlands in die Ukraine veranlasst Deutschland zu etwas noch nie dagewesenem – die dauerhafte Stationierung Tausender Soldaten nur etwa 100 Kilometer von der Grenze zu Russland entfernt und direkt in der Schusslinie, falls der Kreml jemals einen Angriff auf NATO-Territorium starten sollte.
Der deutsche Verteidigungsminister Boris Pistorius war am Montag in Vilnius, um mit seinem litauischen Amtskollegen Arvydas Anušauskas ein Abkommen zu unterzeichnen, das die Bedingungen für die Stationierung von 4.800 deutschen Soldaten und 200 Zivilisten in dem baltischen Land festlegt.
„Mit dieser kriegsbereiten Brigade übernehmen wir Führungsverantwortung hier im Bündnis und an der Ostflanke der NATO“, sagte Pistorius und fügte hinzu: „Die Geschwindigkeit des Projekts zeigt deutlich, dass Deutschland die neue Sicherheitsrealität verstanden hat.“
Der Krieg in der Ukraine hat das militärische Denken in Berlin auf den Kopf gestellt und Generäle und Politiker dazu gezwungen, mit ungewohnter Geschwindigkeit vorzugehen.
Als Zeichen der steigenden Anforderungen an die Bundeswehr gehört zu den Einheiten der neuen Brigade das Panzerbataillon 203 aus Augustdorf in Nordrhein-Westfalen. Diese Panzereinheit hat jedoch alle ihre Leopard-2-Panzer an die Ukraine übergeben und wartet auf neue Ersatz gebaut.
Pistorius sagte, dass die Bestellung für Ersatztanks für den 203. eingegangen sei – und sobald sie gebaut seien, würden sie direkt nach Litauen verschifft.
Aber ohne einen angemessenen langfristigen Finanzierungsplan und ohne ihre Hauptkampfsysteme Leopard 2 werde die litauische Brigade „nicht einmal verteidigungsbereit sein“, warnte Roderich Kiesewetter, Politiker der oppositionellen Christdemokraten und pensionierter Oberst der Bundeswehr mit 27 Dienstjahren.
„Die Schlussfolgerung ist, dass entweder [Leopard 2] „Der Nachschub wird beschleunigt“, sagte Aylin Matlé, Mitarbeiterin der Deutschen Gesellschaft für Auswärtige Politik, oder das Panzerbataillon 203 könnte „ohne sein Hauptkampfsystem“ nach Litauen geschickt werden.
Es bestehen auch Bedenken, wie sich der Einsatz mit den angespannten Staatsfinanzen Deutschlands vereinbaren lässt.
Pistorious sagte, der Unterhalt einer Einheit wie der, die nach Litauen geschickt wird – Panzerbrigade 42 – kostet in Deutschland zwischen 25 und 30 Millionen Euro pro Monat. Die ersten Elemente werden nächstes Jahr zum Einsatz kommen und die vollständige Brigade soll bis 2027 vor Ort sein.
Litauen wird die physische Infrastruktur für die Stützpunkte aufbauen und dafür in den nächsten Jahren etwa 0,3 Prozent seines BIP ausgeben, sagte Laurynas Kasčiūnas, Vorsitzender des Ausschusses für nationale Sicherheit und Verteidigung des litauischen Parlaments, gegenüber Reportern.
Derzeit kann die Bundeswehr zumindest teilweise auf einen einmaligen Sonderfonds in Höhe von 100 Milliarden Euro zur Ergänzung des regulären Verteidigungshaushalts zurückgreifen. Dennoch sagte Kiesewetter, er sei besorgt, dass das Geld früher als erwartet „versiegen“ werde, weil die Inflation den Fonds belaste.
„Wir müssen ab 2027, wenn der Sonderfonds aufgebraucht ist, klären, wie die 2 Prozent ausfallen.“ [NATO spending target] wird erreicht“, sagte Pistorius. „Nachhaltigkeit ist der entscheidende Faktor, wenn wir in ein paar Jahren abschreckungs- und verteidigungsfähig bleiben wollen, und das müssen wir sein.“
Feuerkraft
Aber was auch immer die Ausrüstungs- und Geldsorgen sein mögen, Berlin ist zu dem Einsatz entschlossen, den die Bundesregierung als „Leuchtturmprojekt“ bezeichnet, und signalisiert damit ihre Bereitschaft, die NATO-Verbündeten zu schützen und die Bundeswehr in eine „kriegsbereite“ Truppe umzuwandeln.
„Die Ostflanke hat sich nun nach Osten verschoben, und es ist die Pflicht Deutschlands, sie zu schützen“, sagte Pistorius.
Der aktuelle Einsatz Deutschlands in Litauen ist einer von acht rotierenden verstärkten Vorwärtspräsenz-Kampfverbänden, die von der NATO in Ländern entlang der Ostgrenze aufgestellt wurden. Deutschland ist die führende Nation in Litauen, außerdem stellen Belgien, die Tschechische Republik, Luxemburg, die Niederlande, Norwegen und die USA Truppen.
Die neue Einheit wird an zwei Standorten stationiert sein – Rukla in der Nähe der zweitgrößten Stadt Litauens, Kaunas, und Rūdninkai in der Nähe der Hauptstadt Vilnius.
Diese Stützpunkte brachten die deutschen Einheiten sehr nahe an die Suwałki-Lücke – einen schmalen Engpass zwischen der russischen Exklave Kaliningrad und ihrem engen Verbündeten Weißrussland, von dem westliche Militärplaner warnen, dass er wahrscheinlich eines der ersten Ziele Russlands sein würde, wenn Wladimir Putin den Krieg in der Ukraine eskalieren ließe eine Konfrontation mit der NATO.
„Wir sollten nicht nur mit guten, sondern auch mit den schlimmsten Szenarien rechnen. Wir müssen also bereit sein … Russland bleibt die größte Bedrohung für uns und die NATO“, sagte der litauische Minister Anušauskas.